— Она вампир!
— Она моя… — рука Лоу резко поднимается, хватая Макса за челюсть. — Извинись перед моей женой.
— Прости. Прости. Пожалуйста, не… Мне очень жаль, — Макс начинает всхлипывать.
Лоу поворачивается ко мне. — Ты принимаешь?
— Принимаю… плевок?
— Его извинения.
— А-а. — О боже. Что происходит? — Конечно, почему нет? Это было так… искренне и спонтанно. Только держи его голову неподвижно и не позволяй ему двигаться — да, руки на подбородок. Хорошо, это займёт секунду, не позволяй ему выкрутиться.
Я начинаю с того, что кладу большой палец к основанию носа Макса, а указательный и средний пальцы — на его лоб. Затем я жду, пока Макс успокоится и встретится со мной взглядом.
С четвертой попытки у меня получилось. Мозг Макса оказался податливым, перевозбуждённым и в него легко погрузится. Я связала его разум со своим, а затем немного взбаламутила — временное вмешательство. Я не остановилась, пока не убедилась, что держу его крепко, а когда отступила, его тело сразу расслабилось, зрачки резко расширились. За спиной я слышу бормотания и тихое «Какого хрена?», но их легко отстранить, так же легко, как позволить своим глазам делать то, что они должны.
Для подчинения.
Люди говорят, что у нас есть магические способности управлять разумом. Что наши души могут вселиться в их тела и связать их, как индейку на День благодарения. Однако, как и со всем остальным, это простая биология. Дополнительная внутриглазная мышца позволяет нам быстро вращать глазами и вызывать гипнотическое состояние. Вампиры, одарённые подчинением, как мой отец, могут делать это, вообще не прикасаясь к своей жертве, и намного быстрее. Но такие таланты встречаются редко, а для посредственных, вроде меня, которым нужно, чтобы жертва была обездвижена, чтобы начать подчинение, это может оказаться неловкой практикой.
Есть и оговорки. Подчинение действует только на другие виды, и не каждый мозг одинаково восприимчив. И, конечно же, проникновение в чужой разум без согласия является актом насилия и глубоко неэтично. Только потому, что мы можем, не означает, что должны. Но Макс попытался причинить вред Ане, и он может сделать это снова. Кроме того, моя мораль не так уж крепка.
— Хорошо, — я откидываюсь назад, энергично растирая глаза. Подчинение требует много энергии. — Он весь ваш.
Все ошеломлённо смотрят на меня. И, возможно, мой разум меня обманывает, но я почти уверена, что все они отошли от меня на шаг.
Кроме Лоу, который стоит слишком близко.
— Вам, ребята, лучше поторопиться. Это продлится всего минут десять или около того, — я указываю на оцепеневшего Макса. — Он не будет просто выкладывать вам историю своей жизни. Вам нужно задавать ему вопросы. — Все молчат. Неужели я случайно и их подчинила? — Что-то вроде: «Почему ты пытался похитить Ану, Макс?».
— Мне было поручено отвезти её к Лоялистам, где её можно было бы использовать в качестве рычага давления, чтобы заставить Лоу уйти с поста Альфы, — монотонно отвечает он.
Комната взрывается шквалом испуганных, подозрительных бормотаний, которые никак не связаны с ответом Макса. Вообще-то, я почти уверена, что слышу «Промыла ему мозги».
— Подчинение, — бормочет Лоу.
— Ага. Именно. Обошлось без промывки, — я встаю и морщусь, глядя на плевок на своей майке. Он начинает просачиваться сквозь ткань — противно.
— Я думал, это миф, — шепчет Кэл. — Наши старейшины нас им пугали.
Тут я его понимаю. В детстве я тоже всерьёз верила, что если плохо себя вести, то из туалета вылезет оборотень и откусит мне задницу. — Вовсе нет. Я на самом деле не очень в этом хороша. — Кажется, лучше не рассказывать, на что способен кто-то вроде отца.
— По мне, так ты прекрасно справляешься, — говорит Кэл. В его голосе слышно восхищение, в то время как Кен подозрительно смотрит, Мик хмурится, Джемма качает головой, а другие оборотни переглядываются. Джуно, как всегда, выглядит встревоженной и сердитой, а Лоу…
Понять Лоу я уже и не надеюсь.
— Как мы можем быть уверены, что ты не вкладываешь ему в голову ложь? — спрашивает Кен.
Я пожимаю плечами. — Спросите его о чём-нибудь, чего я не могу знать.
— Что случилось, когда ты пригласил Мэри Лейкс на свидание? — спрашивает Джуно.
— Она отказала, — монотонно говорит Макс.
— Почему?
— Потому что у меня из носа торчал огромный пузырь соплей.
Это смешно, но никто не смеётся. Группа, похоже, оправилась от первоначального недоверия, и Кэл начинает допрашивать Макса.
— Тебя послала пара Роско, чтобы забрать Ану?