4. Решение великой княгини
Анна не на шутку перепугалась. Она помогла Анастасии Павловне добраться до кушетки и бросилась на поиски графина с водой, но великая княгиня удержала ее руку, принуждая сесть рядом. Таисья принесла воду вместо княжны и принялась обмахивать лицо Анастасии Павловны веером.
- Что с вами, матушка? - умоляла Анна, - Не молчите!
Анастасия Павловна не находила слов, а только гладила Анну по руке, будто не ей самой, а ее дочери сейчас дурно. Ясно было одно – случилась беда, и не такая, как если бы про Анастасию Павловну пошли злые неправдивые слухи, или произошла с кем-то ссора. Здесь была настоящая беда, из которой не так-то легко отыскать выход.
Не находя у матери ответа, Анна перевела взгляд на Алексу и Таисью.
- Я столкнулась с Ее Высочеством в восточном коридоре, - сказала Алекса, - Поняла, что что-то не так и пошла следом. Мне сделалось очень тревожно и страшно.
Анастасия Павловна выпила воды и немного успокоилась. Лицо ее было красным, в дыхании слышалась дрожь.
- И правильно! – зашептала она, - Теперь нам всем есть чего бояться. Когда у власти безумный правитель, в опасности оказывается вся страна.
Великая княгиня отпила еще воды из стакана и посмотрела дочери в глаза.
- Твой дед, Анечка, окончательно лишился рассудка, но кроме него он потерял, душу, честь и сам человеческий облик! О Солнце, как глупа я была! Было время, когда я налаживала с ним отношения, даже жалела, но жалеть такое чудовище – преступление! Он не просто тиран и деспот, это было ясно всегда – он монстр, жестокий маньяк, изувер! Пускай накажет меня Солнце, но я искренне жалею, что при удобной возможности не подсыпала ему яд или не воткнула нож в сердце! Господь свидетель, за такое кощунство он заслуживает смерть!
По спине Анны пробежал холодок. Слова, которые прежде она бы не восприняла всерьез, теперь звучали совсем не фантастично. Зная характер Анастасии Павловны, можно было подумать, что она преувеличивает, но едва ли это было так. В последние месяцы Павел Николаевич очень изменился. Может быть, это годы брали у него плату рассудком, а может, смерть маленького внука Кости так страшно повлияла на него. Безумие старого государя выражалось в жестокосердии, порой переходящем всякие границы. Анна не раз слышала новости, что государь не раздумывая подписывал приказы о казнях вольнодумцев-социалистов, а в Блекфорде устроил настоящие чистки, особенно в армии. Занимать хорошую должность в 1900 году означало каждый день ждать своего ареста. Сильная, централизованная Корония была идеалом Павла Николаевича, и он шел к величию по головам.
- Молчите, матушка, молчите! – глухо произнесла Анна, - Вы не ведаете, что говорите! Эти слова доведут вас до темницы!
- И пусть! Так я хотя бы не увижу твоего горя! – Анастасия Павловна закрыла лицо руками и снова разрыдалась, - Если бы ты знала, что он выдумал! Он хочет отдать тебя в жены Отто фон Лейпцу!
Анна пару раз беспомощно хлопнула ресницами, будто отказываясь понимать смысл слов. Ее язык окаменел и отказался подчиняться.
- Быть такого не может! – возразила за нее Алекса.
- Эту дурную весть принес мне Владимир Петрович, а его словам я верю как своим собственным! – сказала Анастасия Павловна.
Над комнатой повисло растерянное молчание. Девушки не находили слов, великая княгиня нервно крутила в руках стакан.
- Может быть нам не следует паниковать раньше времени? – предположила Таисья, - Может быть Его Величество еще передумает, найдет другое решение?
- Исключено. Сегодня утром у него состоялась аудиенция с фон Лейпцем, где этот тиран, этот деспот просто поставил несчастного герцога перед фактом! Где это видано? Принуждать к браку двух титулованных особ, будто крепостных дворовых!..
- Но зачем это Его Величеству?
- Чтобы удержать Блекфорд в Коронии, конечно! Да – вот таким совершенно феодальным, совершенно варварским способом! Скрепить союз двух стран династическим браком. Я понимаю выгоду такого союза, Господи, да это понимают все, - Анастасия Павловна взглянула на дочь, - но ведь он сам осознает, что Отто твой кузен, Анечка! Как?! Может быть кто-то из вас, девочки, мне объяснит, как можно желать этого преступного брака, в особенности после того, что пережила я?! Я пережила почти то же самое! Ведь мой бывший муж, князь Разумов, тоже приходится мне дальней родней. Не это ли стало причиной смерти нашего мальчика? Да, Костя умер от болезни, но от чего он был так слаб? Не из-за того ли, что его родители приходятся друг другу кузенами?! Господи, куда ты смотришь, когда на земле творится такое беззаконие, такое кощунство?!..