«Кажется, время близится к полудню» - думала Анна, - «А это значит… О Солнце!»
Ей не казалось. За окнами и в самом деле простиралась уже не Корония, а Иовелия. В груди будто опять что-то оборвалось, еще одна незримая нить.Пути назад не было. Теперь эта земля была ее новой Родиной.
Дверь купе тихо приоткрылась. Внимательный взгляд острых карих глаз быстро обежал помещение и остановился на княжне.
- Доброе утро, Анна Максимовна, - улыбнулась Таисья.
- Утро? Скорее день, - вздохнула Анна.
Фрейлина тоже вздохнула и критически посмотрела на свою госпожу.
- Никакого сладу с этой великой княжной! – проворчала она, - Только проснулась – уже грустная и недовольная! Что только скажет ваш жених, когда увидит? Он, кстати, там, за дверью. Уже пару часов бродит по вагону взад-вперед, так ждет вашего пробуждения.
Анна улыбнулась. Таисья была права – хватит грустить. У нее начиналась новая, счастливая жизнь, в которой нет места унынию.
- Ты не помнишь, то голубое платье с короткими кружевными рукавами лежит не слишком глубоко? Хочу надеть его сегодня.
- Вот такой настрой мне больше по душе! Не извольте беспокоиться, Анна Максимовна, я для вас это платье хоть из-под земли достану и подам в самом лучшем виде!
Анна рассмеялась вполне искренне. Оказалось, что в компании милых сердцу людей тоскливые мысли лезут в голову куда менее охотно.
Таисья справилась со своими обязанностями ловко и проворно. Не прошло и часа, как Анна была одета и причесана так, будто бы и не покидала стен Государева дворца. Княжна гордо прищурилась, глядя на себя в зеркало и поправила жемчужную нить, украшающую декольте. Платье, нежно-голубое, словно апрельский рассвет, замечательно подчеркивало розоватый оттенок ее кожи, а по обеим сторонам от лица струились завитые пряди. Анна была в высшей степени довольна своим отражением, но в животе у нее все равно трепетало волнение, будто перед экзаменом в пансионе.
Когда Таисья наконец закончила колдовать над ее прической, Анна, не медля ни минуты, бросилась прочь из купе. Она решительно толкнула дверь, но встретила неожиданное препятствие. Препятствие прошипело от боли.
- Спасибо, ты прищемила мне ногу!
- А какого черта Ваше Высочество делает у меня под дверью? – не задумываясь, с досадой воскликнула Анна.
Спустя долю мгновения Анна поняла, как глупо это вышло. Щеки погорячели от румянца. Она подняла глаза. Фред не мог совладать со своим лицом. Его губы дрожали в неловкой улыбке не то от смеха над ее неловкостью, не то от волнения и радости встречи. Анна почувствовала, что улыбается такой же неуправляемой улыбкой чистейшего счастья. Они не выдержали и рассмеялись как в детстве – до слез и перехваченного дыхания. Это не казалось постыдным или недостойным для людей их статуса. Анна не могла воспринимать Фреда как иностранного принца, как королевскую особу, как чужого. Он был абсолютно и без всякого сомнения родным. Его невозможно было стыдиться.
Когда приступ смеха отступил, Анне показалось самым правильным наконец обнять его. Княжна уже сделала шаг вперед, когда поняла, что Фред смотрит мимо нее. Проследив за его взглядом, Анна заметила Таисью. Фрейлина наблюдала за ними из-за двери. Встретившись взглядом с Анной, она смутилась и отступила.
- Если что-нибудь понадобится, Анна Максимовна, я буду здесь. – Фрейлина присела в реверансе и нырнула обратно в купе.
- Везешь с собой шпионку? – спросил Фред.
- Это Таисья Андреевна – моя фрейлина и подруга.Она замечательная, просто… любопытная.
- Ну-ну. - Он улыбался, но явно был недоволен. – Все твои подруги отличаются этим качеством.
Анна предпочла промолчать, не желая ссориться с Фредом из-за столь досадного пустяка.
Фред тоже осекся и поспешил сменить тему.
- Кстати, у меня есть хорошие новости: через сорок минут мы будем Каренсбруне и простоим там час или даже больше. Времени будет достаточно, чтобы прогуляться. Слышал, это один из старейших и красивейших западных городов Иовелии.