Насчет отца и матушки ничего сказать не могу, а вот с Вивиан будь осторожна. Тебе, наверно, и без меня известно, у нас в Иовелии есть традиция выдавать девушек замуж рано, иногда слишком рано, в 14-16 лет. Я думаю, это отвратительно и отец мой, видимо, также рассудил, потому не торопился выдавать Вивиан замуж. Вместо того она была помолвлена с младшим сыном аурийского короля, королевичем Филиппом. Союз весьма нетипичный для нашей страны. Среди стариков-поборников традиций считается, что отдавать девушку знатного рода иноземцу – позор, бесчестье и все в таком духе. Однако дядя Герхард, который очень дружен с аурийский королем, рассудил, что позор этот имеет политические выгоды. Отношения дяди с аурийским королем – та еще песня. Они как влюбленные, то мирятся, то ссорятся, поэтому свадьба Вивиан и королевича витала в воздухе, но никак не могла свершиться. События вокруг Блекфорда нынешней зимой поставили на ней точку. Аурийский король обвинил в победе Коронии дядю Герхарда, тот рассвирепел и едва не пошел на Ауру войной. Я не шучу: матушка едва его угомонила. Война, к счастью, не началась, но помолвку Вивиан и королевича разорвали.
- Я слышала, - кивнула Анна, - Анастасия Павловна обсуждала это с графиней Южанской. И что же Вивиан?
- Вивиан была раздавлена. Она хоть и видела своего королевича всего один или два раза в жизни, но была горячо влюблена в его портрет и едва ли не зачеркивала дни до свадьбы. Ей 22 года, она считает себя старой девой. Мне с этого было немного смешно – что за глупость, какая старая дева, но она ведь и правда страдала, думала, что ей сломали жизнь.
- И ее сердце до сих пор разбито?
- Плохо ты мою сестрицу знаешь! – ухмыльнулся Фред, - После этой истории Вивиан решила взять судьбу в свои руки, найти мужа самостоятельно. И сделала это – на первом же балу.
Анна прикрыла рот ладонью. Ей сразу стало понятно, что из этого не вышло ничего хорошего.
Фред продолжал.
- Она познакомилась с неким графом фон Герцем, приехавшим с юга. Никто его толком не знал, не слышал о нем ни плохого, ни хорошего. Земли за ним числились не малые, и на этом все. Вивиан сама попросила графа жениться на ней. Он не посмел отказать принцессе, и тут я его уважаю – не побоялся явиться на аудиенцию к королю и попросить у него руки Вивиан. Ты ни за что не догадаешься, что было дальше.
- Король пришел в бешенство и велел его казнить?
- Лучше! Король дал свое согласие!
- Что?..
- Да! Ему так понравилась смелость фон Герца, что он согласился отдать ему Вивиан. Сестрица ликовала. Родители, конечно, пришли в бешенство: какой еще, к черту, фон Герц! Особенно разозлилась матушка. Она подняла все свои связи и вскоре выяснила, что не зря борется – граф фон Герц оказался абсолютно нищим.
- Ты ведь сказал, что ему принадлежали обширные земли.
- По бумагам да, но на деле оказалось, что все имущество свое он просадил в карты и жил едва ли не на содержании у собственных слуг. Естественно, после такого фон Герца выкинули из Белой Крепости и пообещали казнить, если он посмеет явиться еще раз.
- Бедняжка Вивиан, столько потрясений! Как она сейчас?
- Я слышал, она снова говорит о свадьбе, правда, не знаю с кем, я редко бываю в замке. Надеюсь, в этот раз она будет счастлива.
- Ты сказал, редко бываешь в замке. Где же ты тогда живешь?
- На квартире.
Гриндор изменился в лице , будто что-то вспомнил. Анна присмотрелась к нему и заметила, какая странная и сильная перемена в нем произошла. Фред напрягся и потерял всякую былую расслабленность и веселость. Левая щека едва заметно дернулась.
Он вспомнил, хотя не мог понять, как вообще о таком можно забыть. Рядом с Анной все шло не так, как надо. Он вел себя иначе: как раньше, как Фред Гриндор. Сердце колотилось медленно но так, будто изнутри о ребра били молотом - монотонно и со всей силы.
«Ты должен ей рассказать. Сегодня. Сейчас.»
Но как? С чего начать?
Она смотрела подозрительно, будто читала его мысли.
- А почему?