- Вот и славно. Фрау Зольберг! Подойдите.
По приказу Вивиан от ряда служанок отделилась девушка в темно-фиолетовом платье. Не поднимая головы, она низко поклонилась принцессе.
- Знакомьтесь, княжна! Ха-ха-ха! - Анна не поняла, от чего Вивиан могло стать так весело. - Майя Зольберг, ваша помощница и путеводительница по тонкостям иовелийского высшего света.
- Спасибо, вы очень заботливы, - Анна благодарно склонила голову.
- Ах, не стоит! - снова рассмеялась Вивиан, - Отдыхайте. А этой можете располагать, как пожелаете!
Стоило принцессе скрыться за дверью, как девушка в фиолетовом платье ожила. Она резко подняла на Анну яркие зеленоватые глаза и присела в реверансе. В каждом движении ее было что-то страстное, надрывное, яростное.
- Я к вашим услугам, Ваше Высочество.
- Что ж, будем знакомы, - Анна протянула ей ладонь. Майя осторожно ее пожала, но тут же отдернула руку и спрятала за спину.
«Бедняжка, так волнуется” - подумала Анна.
- Может быть, покажете мне, как здесь все устроено? – спросила она.
- Как прикажете, Ваше Высочество, - резко ответила Майя.
Анна присмотрелась к придворной повнимательнее.
Майя обладала яркой, очевидной красотой, какая пленяет большинство мужчин. Ростом она была чуть ниже Анны, стройная, но не сказать, чтобы изящная. В лице Майи больше всего привлекали внимание глаза – красивого голубовато-зеленого цвета, хотя остальные черты совсем не уступали им: аккуратный, чуть вздернутый нос, фигурные пухлые губы, причем верхняя, немного коротковатая, смотрелась особенно чувственно.
Походка у Майи была скорая, пружинистая. Она довольно быстро обошла вместе с Анной все помещения и кратко указала, что и где лежит. В подробности она не вдавалась – это уже была забота слуг, а не самой Анны.
- Теперь, думаю, вам следует передохнуть и привести себя в порядок после долгой дороги, - сказала придворная, - В семнадцать часов Их Высочества будут ожидать вас в сиреневой гостиной.
- Как? Уже сегодня?
- Ну конечно же! – опять эта резкость в голосе.
С Анной Майя держалась подчеркнуто строго, как солдат, но при этом ее будто бы колотило мелкой дрожью. Но от чего? От волнения? страха? или может быть от переполняющей душу злости?
Внутренний голос подал Анне идею: «Проверь ее!»
Княжна улыбнулась самой искренней, самой невинной своей улыбкой и подошла к Майе ближе.
- Значит там будут кронпринц и кронпринцесса – оплошать нельзя. Будьте другом, подскажите мне: как правильнее сделать: прийти чуть раньше, точно в назначенный час или приличнее будет немного опоздать? - На этот вопрос Анна точно знала ответ и ждала лишь, что скажет ее новая помощница.
Майя приподняла брови в изумлении.
- Ну конечно же в назначенный час, - сказала она, - Не зря ведь мне указали точное время. Мы в Иовелии, Ваше Высочество: здесь любят порядок. Если человек приходит на встречу раньше, значит он не умеет рассчитать своего времени и, по всему, рассеянный и глупый. Если же человек опаздывает – и того хуже. Могут счесть, что он не уважает тех, кто его пригласил.
Это был правильный ответ. Анне стало неприятно. Что если Майя в последний момент поняла, что ее проверяют?
- Может быть, посоветуете, что мне стоит надеть? - спросила княжна, - Я заметила, в Иовелии все носят довольно аскетичные наряды.
- Наша религия запрещает нам излишне открывать тело.
- И даже в нестерпимую жару?
- Есть некоторые исключения, - неопределенно ответила Майя, - Вы глядите на Ее Высочество, не ошибетесь.
- Что ж, тогда прикажу заплести мне косу и попрошу Таисью отыскать платье с высоким воротником. И перчатки. Кажется, она была в перчатках.
- Вы очень внимательны, Ваше Высочество.
- Да, - Анна хитро улыбнулась, - И поэтому я заметила, что принцесса вас не слишком любит.
Майя снова резко приподняла глаза. Анна если и не попала в цель, то совершенно точно была близка.
- А с чего ей меня любить? - вспыхнула придворная, - Я служу при Ее Величестве королеве Валерии, до других мне дела нет!
Анна с интересом вгляделась в собеседницу.
- При самой королеве? А разрешите полюбопытствовать: зачем Ее Величеству отдавать своих людей в услужение другим?