Анна с силой вырвала руку из хватки Гриндора. Только тогда он остановился и посмотрел на нее. Она молчала. Она всегда так делала, когда была рассержена и расстроена – никакие слова были не в силах выразить того разочарования, что пропастью разверзлось у Анны в душе. Фреду стало больно смотреть на нее.
- Пожалуйста, прости меня, - сказал он по-коронийски.
Она молчала, потирая ладонь. Потом подняла глаза – злые, блестящие, как у волчонка, и гневно прошептала:
- Что это, черт побери, было?!
Фред опустил голову.
- Можно я все тебе объясню? Только не здесь.
Она помолчала, потом заставила себя смягчиться и кивнула.
Идти пришлось недолго: покои Фреда были за поворотом. Анна сомневалась, прилично ли ей будет заходить туда. Фред, понятное дело, и не задумывался над такими вещами, мысли его были заняты совсем другим.
- Прошу.
Анна все же вошла. Комнаты Фреда были куда просторнее, роскошнее и многочисленнее, чем те, в которые поселила ее Вивиан. Однако оказавшись внутри Анна не заметила особого различия между покоями и коридором. Так же красиво, так же безупречно чисто. Эти помещения не выглядели жилыми – словно музей, словно декорация на сцене.
На шум из соседней комнаты резво выбежал полный мужчина с лохматыми усами. По гладкому круглому лицу было видно, что ему немногим за пятьдесят, но из-за совершенно седых волос, он казался стариком. При первом же взгляде на Фреда, лицо усача расцвело от изумления и детского, абсолютного счастья. Он раскинул руки в стороны и воскликнул:
- Ваше Высочество! Здесь!
- Здравствуй, Мартин, - Фред тепло улыбнулся и обнял камердинера.
Мартин окинул воспитанника внимательным родительским взглядом.
- Утром разминулся с вами, в город ездил. Прихожу, а мне говорят – приехал. Я говорю, где приехал-то, дитятко мое…
- Мартин!.. - сконфуженно прошипел Фред.
- Ой… - камердинер взглянул на Анну и опомнился. - Простите, Ваше Высочество. Я… мне… на кухню надо.
Его и без того красное лицо стало еще краснее. Мартин низко поклонился и в подобострастной позе бесшумно выскользнул в коридор.
Анна и Фред переглянулись. Встреча с камердинером немного развеяла стоящее между ними напряжение.
- Пойдем лучше в кабинет, - Фред открыл перед Анной еще одну дверь.
Кабинет у Гриндора был небольшой и напоминал уютную маленькую библиотеку. Книги и тетради лежали стопками на столе и подоконниках, на тумбочках и полке над камином. Кабинет был одной из немногих комнат, которой Фред действительно пользовался, и это было заметно.
Он усадил Анну на край широкого низкого подоконника и сам сел рядом, к ней лицом. За окном открывался потрясающий вид на утопающий в зелени Старый Ивельдорф. Солнце играло в гляделки с землей, то показываясь, то снова прячась за вечерними облаками. Между рамами отчаянно рвался на волю пушистый мотылек.
Чтобы собраться с мыслями, Фред взял Анну за руки. По спине пробежала приятная дрожь. Кромешный мрак в ее мыслях стал чуточку светлее.
- Ты, наверно, ужасно себя чувствуешь, - сказал Фред, поглаживая ее пальцы.
- Сносно.
- Прошу, не держи зла на Вивиан. Она это от глупости своей сказала, а не…
- Ты хотел мне что-то рассказать, - оборвала Анна.
- Вижу, ты не только на нее зла, но и на меня?
Анна плотно сжала губы, подбирая слова.
- Ты был прав: у вас совершенно одинаковые характеры – оба несдержанные, вспыльчивые, самолюбивые, ни грамма самообладания и уважения к правилам поведения. И забавная деталь: ты ненавидишь ее жениха, а она – твою невесту!
- В отличие от нее, у меня есть веский повод ненавидеть этого гада!
- Какой же?
- Не думаю, что ты хочешь это знать. Это связано с моим прошлым.
- Тогда я совершенно точно хочу это знать! - требовательно воскликнула Анна.