- Я не собираюсь мстить ей. Мы поговорили и все уладили.
- Да будет вам! – Вивиан расхохоталась и махнула на нее рукой, - Ангела будете изображать перед моим братом, а со мной вы можете быть честной. Нельзя оставлять змеиное гнездо у стен голубятни!
- Думаю, от этого змеиного гнезда меня избавит Ее Величество ваша тетушка.
Вивиан прищурилась совсем как довольная кошка.
- А вот это верно. От врагов нужно избавляться чужими руками. Хвалю!
- Скажите, как вообще вышло так, что Майя оказалась фрейлиной королевы? Фред говорил мне, что Ее Величество настоящий образец человеколюбия, однако ж обычно особ с такой репутацией, как у фрау Зольберг не подпускают ко двору на пушечный выстрел.
- Верно. Это все матушка. Да – и здесь наша великая матушка приложила свою мягкую ручку!
- Но зачем?
- Когда о связи моего брата с этой девицей стало известно всему свету, - Вивиан подлила себе еще чая, - репутация генерала Гольдшмидта была уничтожена. Он и без того не имел блестящего происхождения: простой дворянин из новых, звания добился исключительно своим трудом, а тут надо же – единственная дочь растоптала все, что он строил. От безысходности генерал отправился к нашему батюшке и со слезами на глазах просил спасти его. Способ спасения всего один – заставить Фреда жениться. Батюшка с Гольдшмидтом согласился, а вот матушка нет. Она не пожелала видеть своей невесткой такое ничтожество – легкого поведения и низкого происхождения. В то же время, матушка понимала, что Гольдшмидт не остановится. Его нужно было угомонить. А что милее всего для карьериста, если не новая высокая должность?
В то время нашей армией командовал маршал Дармхольд – презабавный дедушка лет ста, не меньше. Смею предположить, что он лишь ставил подписи в документах, в то время, как решения принимали генералы. Как раз на это время выпала «Блекфордская катастрофа». Иовелийская армия под предводительством дряхлого старика проспала момент, когда у нее отобрали целое герцогство. Матушка намекнула на это Его Величеству. Он к ней прислушался. Как всегда. По ее протекции Гольдшмидт стал маршалом Иовелии. Та-дам!
- А что же Майя?
- Эта нахалка до последнего была уверена, что первоначальный план удастся и она станет женой Фреда, но Гольдшмидт не оказался нежным отцом. Получив в свои руки иовелийскую армию, он потерял всякую мотивацию идти на поводу у бессовестной дочурки. Он выдал ее замуж за своего нищего, но родовитого адъютанта, а чтобы она не слишком громко возмущалась, пристроил ее ко двору. Так, стараниями нашей маменьки, все остались довольны и счастливы: скандал уладился, Фред остался свободен, Майя замужем, а Гольдшмидт при должности. Наша матушка воистину великолепна!
Анна помолчала пару мгновений. Ее разум в напряжении пытался извлечь как можно больше пользы из новой информации.
- За что вы так ненавидите Майю? У меня на то есть более веская причина, однако эта особа вызывает во мне одно лишь сочувствие.
- Вы слишком великодушны!
- И все же. Чем она вам так насолила?
Принцесса отвела глаза в сторону окна и гордо приподняла подбородок. По тому, как яростно она сжимала в руках салфетку было понятно, что тема разговора ей ужасно неприятна.
- Она ничем не лучше тех женщин, что вечерами торгуют собой на улицах города!
- Мне кажется, вы сгущаете краски.
- Да? – Вивиан вспыхнула, - Да будет вам известно, не только мой братец пал к ее ногам!
- Господин фон Леер тоже?
Вивиан потупила глаза и покраснела.
- Он был нужен ей лишь для того, чтобы подобраться к Фреду. Она – ведьма! Будь моя воля, я бы сожгла ее на костре!
Анна молчала, задумавшись. У нее словно открылись глаза. Весь этот кукольный домик, розовое платье, косички, восхищение всемогущей маменькой – Вивиан напоминала ребенка, запертого в теле взрослой девушки. Анне стало ее ужасно жалко, но вместе с тем она не могла не видеть открывавшихся выгод. Вивиан была так эмоциональна и чувствительна, что из нее можно было выведать все что угодно. Настала пора понизить градус страстей и начать новый разговор. Анна отрезала еще пару кусочков от пирога и разложила по тарелкам.
- А Фреду известны подробности интриг Ее высочества вашей матушки?
Вивиан задумалась, вспоминая.