- Вы слишком великодушны!
- И все же. Чем она вам так насолила?
Принцесса отвела глаза в сторону окна и гордо приподняла подбородок. По тому, как яростно она сжимала в руках салфетку было понятно, что тема разговора ей ужасно неприятна.
- Она ничем не лучше тех женщин, что вечерами торгуют собой на улицах города!
- Мне кажется, вы сгущаете краски.
- Да? – Вивиан вспыхнула, - Да будет вам известно, не только мой братец пал к ее ногам!
- Господин фон Леер тоже?
Вивиан потупила глаза и покраснела.
- Он был нужен ей лишь для того, чтобы подобраться к Фреду. Она – ведьма! Будь моя воля, я бы сожгла ее на костре!
Анна молчала, задумавшись. У нее словно открылись глаза. Весь этот кукольный домик, розовое платье, косички, восхищение всемогущей маменькой – Вивиан напоминала ребенка, запертого в теле взрослой девушки. Анне стало ее ужасно жалко, но вместе с тем она не могла не видеть открывавшихся выгод. Вивиан была так эмоциональна и чувствительна, что из нее можно было выведать все что угодно. Настала пора понизить градус страстей и начать новый разговор. Анна отрезала еще пару кусочков от пирога и разложила по тарелкам.
- А Фреду известны подробности интриг Ее высочества вашей матушки?
Вивиан задумалась, вспоминая.
- Фред?.. Так вышло, что мы с ним не слишком дружны. За последние полгода мы едва ли говорили больше пяти раз, да и то за семейными обедами. Я не уверена, что он вообще знает, что творилось при дворе зимой. Посчитайте сами: сначала он был в ссылке, потом сбежал в Блекфорд. Возвращаясь из своего путешествия, Фред страшно простудился и в марте почти две недели пролежал с воспалением легких, а когда оправился, я едва его узнала. Может встреча с вами его так изменила, а может еще что-то, но мой брат будто повзрослел. Он отвернулся от своих былых друзей и интересов, а что ему интересно теперь – я ума не приложу.
Анна поняла, что пришла пора прощупывать почву глубже.
- Он как-то рассказывал мне, что увлечен политикой.
- Фред? Политикой? – Вивиан рассмеялась, - Ну тут он точно пошутил! Батюшка приложил немало усилий, чтобы заставить Фреда посещать заседания кабинета министров, хотя бы просто слушать, но очень скоро отчаялся. На всех заседаниях Фред либо спал, либо скандалил с дядюшкой. Государственные дела ему совсем не интересны.
«Государственные может и не интересны, зато антигосударственные, кажется, очень даже!» - подумала Анна.
- Но куда же тогда он может уходить? – спросила она вслух.
Вивиан посмотрела на княжну долгим взглядом, не сулящим ничего хорошего.
- Вы мне нравитесь, Анна. Правда. Вы милая, воспитанная, добрая. При первой встрече с вами, я приняла вас за глупейшее создание, потому как убеждена: нужно вовсе не иметь разума, чтобы любить моего брата. Теперь я вижу – вы не глупая и даже не сумасшедшая. Вы просто совсем не знаете, чьей женой согласились стать. Фред живет чувствами. Он непоследователен в решениях и подвержен страстям. Не обижайтесь моей излишней и даже грубой честности, но я уверена, что ваш брак не будет счастливым.
Анна отставила чашку в сторону. У нее резко пропал аппетит.
- Иными словами, вы думаете, что Фред мне изменяет?
- А у вас есть иные предположения?
Анна еле сдержала себя от пренебрежительной усмешки. И это еще ее здесь считали глупой! Вивиан озвучила самую нелепую и банальную версию развития событий, какую только можно придумать. Теперь Анна не могла поверить, что еще пару дней назад любовалась Вивиан и мечтала быть на нее похожей.
«И правда – дитя! Кажется, о жизни она знает лишь из романов и чужих рассказов. А вся ее утонченность и царственность – это напускные, жалкие попытки быть похожей на властную мать.»
- Давайте не будем плодить беспочвенные домыслы. Фред скоро вернется, тогда и узнаем, где он сегодня пропадал.
- Позвольте мне последнее замечание, - Вивиан сконфузилась, - Не будьте уверены, что Фред вернется сегодня. Обычно он может пропасть на два-три дня, никого не предупредив. Мы привыкли.
- А давайте поспорим! - в глазах Анны блеснул азарт, - Если Фред вернется домой сегодня до полуночи, вы выполните любую мою просьбу, какую бы я у вас не запросила!