- Пока – только вашего расположения.
Анна поняла, что ей трудно соображать, когда он стоит так близко, и отступила на шаг в сторону. Дружба с фон Леером не сулила ей ничего хорошего, но вместе с тем могла оказаться неоценимо полезной.
- Что ж, должен же у меня быть хоть один друг в Иовелии!
Вместо того, чтобы пожать ее руку, фон Леер прикоснулся к ней губами.
Они отошли немного в сторону, чтобы их не заметили придворные, случайно проходящие мимо открытой двери.
- А теперь, если мы друзья, может быть расскажете, чем вам не угодила родная тетушка? – спросила Анна.
- Пока ничем особенным, но я бы хотел немного ускорить события. Такими темпами мы с Вивиан не дойдем до алтаря до самых седин! Тетушку нужно поторопить: скажем, припугнуть – наконец указать, что она не императрица и даже не королева, а то она, кажется, забывается.
- Каким образом?
Фон Леер интригующе покачал головой.
- Скоро придумаю. А вы мне в этом поможете.
Анне снова сделалось тревожно. Связавшись с фон Леером, она рисковала испортить отношения с Фредом. Но отомстить Эрике хотелось сильнее, а в одиночку, у нее не вышло бы ничего стоящего.
- Хорошо. Тогда дайте мне знать потом.
Фон Леер довольно улыбнулся так, что Анна вовсе не удивилась бы, заметив среди его гладко причесанных волос пару рожек.
- Только не думайте, что можете подставить меня, - строго сказала она, - Я прекрасно осведомлена, насколько вы можете быть коварны: как мастерски умалчиваете правду и искажаете факты. Почему, например, вы сразу не назвали мне имя фройляйн Гольдшмидт и забыли упомянуть, что были с ней близки?
Фон Леер изобразил на лице вину.
- Каюсь, тогда мне не показалось это важным. Я никак не мог знать, что тетушка решит подсунуть ее вам, словно иглу в подушку. К тому же, ваша информация тоже не точна – Майя мне нравилась, но не более того.
- Ваша невеста думает иначе.
- Когда женщина ревнует, она крепче любит, согласитесь!
Анна смотрела на фон Леера с ужасом. Она сама не могла поверить, что все еще разговаривает с ним, а не бежит прочь со всех ног.
- Вы нарочно посеяли ненависть в сердце Вивиан!
- Может быть. В любом случае, я не такой дурак, как Фриц – не позволю своей прошедшей любви подружиться с настоящей.
- Майя мне вовсе не подруга.
- Но тем ни менее, вам интересна ее судьба.
Анна замолчала. Он был прав. После всей этой истории она чувствовала с Майей много общего.
- Вы опорочили ее имя, приписав роман с собой.
Фон Леер скривил лицо и отмахнулся.
- Одним любовником меньше, одним больше. Какая разница? В итоге моя ложь никому не навредила. Не извольте беспокоиться: можно сказать, фрау Зольберг отделалась легким испугом. Как и вы, кстати. Все-таки Ее Величество королева Валерия – святая женщина. Молитвы избавили ее сердце от обиды. Мне сказали, она приняла решение не искать виноватых и простить и Майю, и вас. Разве что, доверять своей любимой фрейлине она станет гораздо меньше!
- А что говорят в свете обо мне?
Фон Леер вздохнул и сделал пару шагов в сторону выхода.
- Не будем о плохом, Анна, вы и без меня догадываетесь. Вы теперь первый враг наших националистически настроенных сил. Я позволю себе не слишком изящный намек, но почти любого врага можно одолеть, найдя правильных друзей. Я напишу вам. До встречи.
Когда уходя он обернулся на нее со своей дьявольской улыбкой, Анна почувствовала, что улыбается в ответ. Прежде она не получала знаков внимания от кого-то кроме Фреда, и теперь с удивлением обнаружила, что нравиться другим мужчинам чертовски приятно.
«Вот почему Вивиан все равно на все разумные доводы и мольбы брата. Конрад фон Леер – негодяй, но, определенно, это самый очаровательный негодяй на свете.»
* * *
Раскаяние пришло словно боль от сломанной кости – не сразу. Анна залезла на кресло с ногами и сидела, сжавшись, как напуганный ребенок. В висках пульсировала кровь. Она боялась пошевелиться. Хотелось немедленно бежать к Фреду, все ему рассказать и в то же время было страшно попадаться ему на глаза. Ей казалось, что она ему изменила. Глупость, конечно, но он бы воспринял дружбу с фон Леером именно так.