— Один звук, одно движение — и ей конец, — прошипела «Тьеррина», вжимающая кинжал в горло его паре.
Дракон внутри зарычал, чуть было не спровоцировав спонтанный оборот. К счастью, Фабиан успел перехватить контроль, но пламя над ладонями вспыхнуло автоматически, закручиваясь в огненные вихри.
— При-инц, — напомнил метаморф, вжимая кинжал в нежную шею Брины сильнее, — она мне не нужна. Моя цель — ты, но я не против сопутствующего ущерба.
— И на что ты надеешься? — жестко спросил Фабиан, смыкая пальцы и заставляя огонь уняться. — Дворец нашпигован охраной. Ты изворотливая тварь, но даже ты не всесильный.
Дракон внутри рвался в бой, и ему приходилось сейчас бороться не только с эмоциями мага, но и с внутренним зверем. Который мог все испортить. Магия тоже не всесильна, к сожалению, он это прекрасно понимал. Попытка ударить, вырвать Брину из его рук могла стоить ей жизни. Любая его ошибка могла сейчас стоить ей жизни, поэтому ошибиться он не мог. Не имел права.
Поэтому сейчас посмотрел ей в глаза — Брина замерла, он чувствовал даже на расстоянии, даже не прикасаясь к ней, как отчаянно колотится ее сердце — и мысленно пообещал, что все будет хорошо.
— Разве нет? — ухмыльнулась «Тьеррина», и ее черты поплыли. Поплыло и платье, превращаясь в удобный костюм: удобный для прыжков, любого передвижения, сражения. — Тогда как же я оказался здесь? Как угомонил твоего окдона и нескольких гвардейцев?
При упоминании Тедди Брина пискнула и рванулась, и по ее шее потекла струйка крови.
— Не двигайся! — Фабиан вскинул руку, потому что это его самого словно полоснули по горлу. Метаморф осклабился.
Скоро должна была вернуться стража и Тьерри, но до того им не грозило быть увиденными: выход на балкон открывался со спальни Фабиана, с коридором их разделяла гостиная. Вряд ли кто-то снаружи услышал крик Брины о метаморфе.
Другого выхода не было:
— Хорошо, тебе нужен я — забирай. — Он поднял руки вверх. — Отпусти ее, и можешь делать со мной все, что хочешь.
— Ну-у-у, принц, я же не настолько наивен. Давай-ка поступим так: я кое-что оставил там на столике, рядом с креслом. Ты должен был это выпить чуть позже, когда я незаметно добавлю это в твою воду, но выпьешь сейчас. К твоему счастью, яд убивает мгновенно. Ты ничего не почувствуешь, минута — и тебя нет.
Фабиан повернулся к столику: там и впрямь лежала одна маленькая капсула.
— Фабиан, нет, не вздумай! — крикнула Брина, и тут же дернулась, когда метаморф вдавил кинжал в уже кровоточащий порез.
Ему нужно мгновение, всего одно мгновение… но как его выиграть? Эта тварь основательно подготовилась: она всегда основательно готовилась, и если бы в его планы не вмешался случайный элемент в виде Тьеррины, сейчас Фабиана бы здесь не было.
— Что с Тьерриной? — попытался потянуть время он. — Что ты с ней сделал?
— Я теряю терпение, ваше высочество, — ухмыльнулся метаморф. — А впрочем, возможно, вы предпочтете жить без пары? В конце концов, Сабрина Алузийская тоже наследница драконьего престола.
— Драконьего? Чем вам драконы не угодили?
— Я воспринимаю этот ответ как «да».
— Нет, стой! — Фабиан шагнул к столику. — Я выпью твою отраву. Но я хочу быть уверен, что ты отпустишь ее.
— Я же сказал, — насмешливо произнес метаморф, — она мне не нужна.
Он ее убьет, отчетливо понял Фабиан. Так или иначе. В глазах Брины стояли слезы, а сердце колотилось еще сильнее, чем раньше.
От бессилия хотелось завыть, но Фабиан все равно взял капсулу с ядом в руки. Сейчас даже доли секунды могли спасти, но они не спасали. Если бы сейчас явилась стража и Тьерри… и тут его словно молнией пронзила идея.
Да, ошибиться нельзя.
Да, у него будет всего одно мгновение…
«Мне нужна будет твоя помощь, — он посмотрел Брине в глаза, искренне надеясь, что она его сейчас слышит. Пара должна слышать. Но они так долго отрицали свою парность, что сейчас могли быть варианты. — Когда он обернется, не двигайся».
Он яд ко рту, а потом быстро перекинул взгляд за плечо метаморфа. Тот, разумеется, среагировал мгновенно, и в этот момент Фабиан ударил магией. Метаморфа швырнуло в стену, кинжал со звоном отлетел на пол, а Брина закричала:
— На помощь!
Да, когда она обещала ему закричать в коридоре, это явно была не пустая угроза. На такой крик сам король Грорн должен был прилететь, а может даже дед подняться из склепа со всеми своими ныне почившими гвардейцами. Но метаморф оказался живучей тварью, снова рванулся к ней, а Фабиан — наперерез, к нему. В него с силой ударило магией, но он уже успел отпустить дракона, и только благодаря этому остался жив. Магическую атаку встретила чешуя, и перед глазами полыхнуло.