– В план того, как мы можем подойти к поиску пары были внесены некоторые изменения, – объяснил я, садясь.
– Что ты имеешь в виду?
Иззи села рядом со мной, и я положила руку на стол между нами. Она потянулась к чему-то на столе, соприкасаясь нашими пальцами друг с другом, и я почувствовал от нее силу. На мгновение мне стало интересно, начинает ли она что-то чувствовать ко мне или просто делает это, чтобы спасти других девушек от стресса. Эта мысль ударила, как стрела, в грудь, но я отпустил ее.
Не время подвергать это сомнению.
– Я пошел по неправильному пути, и мне нужен консенсус со всеми вами в отношении того, как мы собираемся подойти к этому, – объяснил я. – Мы все хотим свои пары, но нам придется действовать медленнее.
– Тебе легко говорить, когда у тебя уже есть пара.
Тирнэр смотрел прямо на нее.
– Сваха сказала мне, где найти мою, всего час назад. Какой-то крошечный городок в тридцати минутах полета отсюда.
Конечно, он собирался высказаться.
Он всегда злился, что не был первым из нас. Наши отцы жестко соревновались в поисках спутника жизни и рождении потомства. Мать Тирнэра забеременела за несколько недель до моей, но я родился преждевременно. Его отец внушил ему сильное негодование из-за того, что я каким-то образом поспешил помешать их планам.
Когда умерла моя мама, за пару лет до того, как я нашел свою Иззи, они даже не пришли на похороны.
– Если бы он не объяснил мне все, есть шанс, что я бы просто сбежала или покончила с собой.
Иззи застала меня врасплох, и я смотрел, как она говорит.
Что могло случиться?
Я хотел вытащить ее из комнаты и обнять. Мне нужно было почувствовать ее тепло и как-то успокоить себя. Она могла сбежать или умереть, и я потерял бы ее навсегда из-за того, как я поступил. Было похоже на смерть слышать это.
Я действительно был чертовски ужасен.
– Без предупреждения, без знакомства с этим королевством есть шанс, что вы можете навредить или напугать свою истинную пару до смерти. Мы не предметы и не слуги. Если вам нужна пара, которая захочет спариться с вами, вам нужно относиться к этим женщинам с уважением.
В комнате было тихо.
– Иззи.
Я коснулся ее руки, и она встала.
– Рэон возвращается со мной в Эмбер-Эбисс, – объяснила она. – Я расскажу ему о местности, о том, как взаимодействовать с женщинами, а затем он передаст вам эту информацию.
– Что, если мы не хотим идти на дурацкие курсы ради этого, – сказал Лерин. – Мы не просили, чтобы нашей парой был человек.
Парочка из них согласно пробормотала.
– Если вы пытаетесь просто преследовать этих женщин, как бешеных животных, вы рискуете всем своим образом жизни. Сейчас люди говорят обо всем. Социальные сети гарантируют, что если кто-то что-то узнает, то это станет общедоступным. Если вы будете бесить женщин, кто-то останется без королевства.
В комнате стало тихо, и я посмотрел на каждого из них, видя страх и неуверенность. Из нее получится отличная королева. Я знал, что есть шанс, что кто-то другой может первой забеременеть, что по какой-то причине наши дети могут потерять трон. Это не имело значения. Я видел, как она правит, справедливо и честно рядом со мной.
Я не мог дождаться.
– Я хочу поехать с вами в город, – объявил Тирнэр. – Я могу осмотреться, познакомиться с этими людьми самостоятельно, так что мне не придется больше ждать, чтобы найти свою пару.
Прежде чем принять решение, я посмотрел на Иззи, моего нового сексуального советника.
Она кивнула, и я согласился.
– Можешь поехать с нами. Уезжаем через час и вернемся утром.
Глава 8
Иззи
Я возвращаюсь домой.
Возможно, я глупая, но больше не уверена, действительно ли я хочу бросить его. Рэон, безусловно, странный, но он, казалось, слушает меня и уважает. Теперь я смотрела на его королевство как на нечто большее, чем просто место, в котором меня держали в плену. Я увидела надежду. Есть шанс, что я смогу помочь изменить ситуацию, перевернуть ее так, чтобы женщины были не просто слугами.
За этот короткий уик-энд я увидела все, что было прекрасным, и все, что было неправильным, в королевстве.
Возможность исправить некоторые из этих проблем была дразнящей.
– Хотел бы я отвезти тебя в город, – сказал Рэон, усаживаясь вместе со мной на заднем сиденье гладкой черной машины.
Его рука коснулась моей, и я, не раздумывая, вцепилась в его пальцы. Это волнующее жужжание наполняло мое тело, и мне это нравилось. Кончики моих пальцев покалывали и мой разум заполнился желанием. Я начала убирать пальцы, и казалось, что он меня отпустит. Радуясь, что Рэон не пытался контролировать это, я снова скользнула пальцами по его.
Я сумасшедшая?
Он вез меня домой. Я могла просто сбежать в полицию и объяснить, что происходит, а может, и нет. Драконы-перевертыши были редкостью. Как, черт возьми, я могла заставить их поверить, что прямо за горой существует целое королевство.
Меня поразило еще раз осознание, что все, с кем я была рядом в течение двух дней или около того, были драконами-перевертышами.
Я не уверена, видела ли я хоть одного раньше.
– Ты в порядке?
Рэон казался обеспокоенным. Его брови мило нахмурились и соединились над глазами.
– Да, прости. Где Тирнэр?
– Он предпочел лететь, – вздохнул он. – Он сказал, что собирается осмотреть окрестности, мы встретимся у тебя.
– Хорошо.
Неужели они действительно собирались остаться в моей крошечной квартирке?
Спальня Рэона была больше моих трех; он возненавидит это. Я не понимала, почему я внезапно так смутилась, мне нужно вспомнить, что он меня похитил: украл меня с улицы, не спрашивая, хочу ли я пойти с ним. В то же время я получила это. Не было ничего, что я бы отдала, чтобы создать счастливую семью. Мои родители оказывали на меня огромное давление. Я не могла себе представить, какое давление было на нем как на следующем в очереди на престол.
Рэон не был безупречным, он делал дерьмовые вещи, но мне нужно было отказаться от этого и помочь.
Большинство женщин не стали бы раздумывать.
– Как никто не нашел ваше королевство?
Мы уже въезжали в город. Было странно, насколько это было близко. Он кое-что упомянул о защите, но никакие преграды не могли помешать кому-то увидеть эти блестящие здания сверху.
Рэон пожал плечами.
– Древняя магия. Кристал Глэсс был здесь до того, как были прокляты леса вокруг Эмбер-Эбисс. Проклятие в некотором роде окутало нас. Дороги, по которым мы выехали на главную дорогу, не видны, если ты не дракон-перевертыш.
– Таким образом, любой дракон-перевертыш может приходить и уходить?
– Да, и нас нашли несколько извне. Мы пытаемся их адаптировать.
Жители Эмбер-Эбисс однажды сожгли на костре молодую ведьму, которая, в свою очередь, прокляла землю. Лес, первоначальный город, который там был построен, все это сгорело дотла. Лес был безопасен только на несколько миль отсюда. После этого стало странно. Люди не могли даже строить дома на определенном расстоянии от города.
Он стал убежищем для ведьм, перевертышей, вампиров – любого магического народа. Будучи человеком, я на этот раз была почти в меньшинстве. В предыдущем городе, в котором я жила, я видела человека с волшебной кровью, может быть, одного в неделю.