Сара выгнула брови.
-Почему это? Норман любит меня!
Дженни визгливо рассмеялась.
-Любит? Думаешь, он умеет любить? Сара, очнись! Пойдем, я кое-что тебе покажу!
Сара знала, что ей не следует никуда ходить с Дженни. Они шли вместе, и вслед им слышались смешки и посвистывания, и ей было неудобно, что она идет рядом со шлюшкой, и сама, видимо, в глазах этих всех людей выглядит шлюхой.
-Куда ты меня ведешь? - наконец не выдержала она.
-Сейчас... Смотри...
И Сара увидела Нормана. Он шел по мостовой под руку с миниатюрной блондинкой, такой легкой и невесомой, что казалось, она взлетит на этом своем платье с голубыми цветочками. Следом за ними спешила гувернантка, не сводящая глаз с юной особы.
Сара побледнела, почувствовав, что почва уходит из-под ног. Она вцепилась Дженни в руку.
-Кто это? - непослушными губами спросила она.
-Это леди Джейн, - равнодушно проговорила Дженни, - дочь графа Дастенса. Ведет свой род от короля Генриха. Да, денег у них не очень много, но граф надеется решить проблемы за счет возможности породниться с сыном богатого дельца.
-Породниться?
Сара огляделась, и прислонилась к стене дома.
-Он хочет жениться на ней?
-Да, - Дженни высвободила руку из ее пальцев и потерла запястье, - словом, я хотела предупредить тебя, Сара. Требуй дорогих подарков. Скоро все это закончится. Требуй домик, куда он сможет приходить к тебе, когда женится...
-Но...
Сара впервые в жизни поняла, что Норман не женится на ней. Эта мысль настолько поразила ее, что молодая женщина с трудом могла поверить, что счастье ее было настолько зыбко. Почему она ждала от него предложения руки и сердца? Богатые наследники не женятся на бедных девушках... Но ей всегда хотелось верить, что женятся по большой любви.
Любви не было. По крайней мере с его стороны.
-Дженни, - жалобно проговорила она, но оглядевшись поняла, что Дженни рядом нет. Она стояла одна у стены какого-то дома, вокруг мелькали лица людей, спешащих по своим делам, и никому не было до нее дела.
Что ей делать? Отказаться от Нормана и уйти, гордо подняв голову? Гордо? Чем ей гордиться? Она посмотрела на браслет. Последовать совету Дженни и просить подарков, наслаждаясь жизнью, пока красотка леди Джейн не заняла ее место на огромной постели мистера Нормана? Брать денег больше, чем требуется и относить матери? Как хорошо, что Дженни предупредила ее!
Сара перевела дыхание. Ее бросало то в жар, то в холод, и ноги с трудом держали ее. Наконец она отделилась от стены, у которой, казалось, простояла целую вечность, и медленно пошла куда-то вперед, боясь заплакать прямо на улице. И остановилась снова, заметив впереди вдали яркое платье Дженни. Дженни нашла клиента. Она висела на руке какого-то молодого мужчины, и приглядевшись, Сара узнала своего Нормана. Он смеялся, откинув голову, и не забывал обнимать Дженни рукой за плечи.
-Поганка! - Сара остановилась, а потом бросилась бежать, схватила камень с мостовой, и швырнула его в эту шлюху, смеющую уводить ее возлюбленного, склоняя к разврату!
Камень просвистел в воздухе и упал к ногам Дженни. Та обернулась, и Норман обернулся следом за ней.
-А ну-ка отойди от него! - закричала Сара, бросаясь на Дженни.
Дженни увернулась, и спряталась за Нормана.
-Кто это такая? - спросила она, снова уворачиваясь от удара, теперь от удара сумкой, - Норман, спаси меня!
В полной растерянности Норман попытался угомонить Сару, из милой девушки превратившейся в настоящую фурию. Он скрутил ее руки, приказав Дженни бежать под смех зевак, собравшихся посмотреть битву.
-Ты сошла с ума? - прошипел он, когда Сара немного успокоилась, настолько, чтобы понимать, что он говорит, - ты решила опозорить меня на весь Лондон? Еще одна такая выходка, и ты отправишься к мамке!
Он поймал кэб и запихал Сару на сиденье.
-Ты хотел пойти к ней? - закричала она, как только дверь закрылась и кэб тронулся.
-Это мое дело, что я хотел, - сказал он мрачно, - твое дело сидеть молча и исполнять приказы. Тебе за это хорошо платят!
Униженная и оскорбленная, Сара подняла руку, чтобы влепить ему пощечину.
-Ты... да как ты смеешь... - начала она, но закончить не успела.
Норман перехватил ее руку, размахнулся и ударил ее по лицу. Сара отлетела на сиденье, и задыхаясь, хватая ртом воздух, замерла, с ужасом смотря на своего принца в миг превратившегося в тирана.
-Я тебя предупредил. Характер показывать будешь в другом месте. Еще одна выходка, и отправишься домой. Ты поняла меня?