-Вы все время смотрите на меня, мистер Грансильвер, - улыбнулась мисс Саманта, и улыбка сделала ее очень домашней и невероятно притягательной.
-Я никогда не видел такой красивой девушки, - совершенно честно признался Норман, - я вижу грусть в ваших глазах, и мне хочется немного развеять ее.
-Ваше восхищение мне приятно, - отозвалась мисс Саманта, снова улыбаясь, - комплименты всегда могут развеять грусть.
После обеда Норман пригласил мисс Саманту выйти с ним на веранду. Было тихо и неожиданно тепло для ночной поры. Они стояли рядом и молчали, смотря на темные деревья парка, украшенные фонариками.
-Мисс Саманта, - вдруг заговорил Норман, - я не знаю, о ком вы грустите. Но я бы хотел... - он взял ее руку в свои, и мисс Саманта не вырвала руку, - я бы хотел просить вас стать моей женой.
Мисс Саманта отпрянула, будто слова его ударили ее. Глаза ее вспыхнули, и она отвернулась, вырвав руку.
-Это означает “нет”, мисс Саманта? - спросил он, сжимая ее плечи руками.
Саманта повела плечами. Потом обернулась, и Норман заметил, как вздымается ее грудь. Кого бы она ни любила, в сердце ее шла битва жадности и любви. Жадность победит, понял Норман, радуясь, что такая женщина будет принадлежать ему. Он никому не отдаст ее, и они будут несчастны вместе...
-Это означает “да”, мистер Грансильвер, - сказала она, высвобождаясь из его рук, - я стану вашей женой.
Глава 9. Пожар
-Норман, я не понимаю, что происходит? - миссис Грансильвер стояла перед ним в совершенно растрепанных чувствах, - как ты мог сделать предложение дочери графа Лаунгтон, если ты уже имеешь невесту?
Миссис Грансильвер вернулась в Лондон несколько часов назад и нашла дела в совершенно кошмарном состоянии. Дом стоял вверх ногами, слуги шептались, а дочь ее только развела руками, сообщив, что разговаривать с Норманом бесполезно.
Норман криво усмехнулся.
-Вы всегда хотели, чтобы у меня была невеста, мама. Теперь у меня две невесты, но я снова вам не угодил!
Он засмеялся, но глаза его оставались холодными и колючими.
-Я не узнаю тебя, - миссис Грансильвер вздохнула и опустилась в кресло, - как ты посмел притащить в дом свою беременную содержанку? Тут же живет твоя сестра! Ты бы хоть имел к ней какое-то уважение! Я не узнаю тебя, Норман! Ты никогда не был таким!
Норман пожал плечами.
-Возможно, я всегда был таким, - сказал он, - просто вы не хотели этого замечать.
Миссис Грансильвер закрыла лицо руками, потом стала часто-часто обмахиваться веером, хотя в комнате было довольно прохладно. Черное платье ее делало ее лицо, и без того бледное, еще бледнее.
-Норман, я хотела просить тебя...
Он поднял брови.
-Я хотела просить тебя стать серьезнее. Ты доверил состояние студенту. Найми хорошего управляющего, ведь мы по миру пойдем... Да еще и с Розой что случится. Как можно поселить в своем доме человека, который пытался похитить твою сестру?
Он все же засмеялся, таким несчастным и испуганным было лицо его матери.
-Нанять хорошего управляющего? - он подошел ближе к ней и наблюдал, как расширяются ее глаза по мере того, как он говорил, - чтобы он меня ограбил, а я и не заметил? Я ничего не понимаю в управлении и финансах, и не собираюсь в этом разбираться. Кейр не будет грабить меня, и все, что он потеряет - будут честно потерянные деньги.
-Твои деньги, Норман! - почти закричала она.
-Мои... - он отвернулся к окну, - у меня столько денег, что вряд ли ему удастся потерять все... Что же до Розы, - лицо его на миг просветлело, - мне интересно наблюдать, как он унижается перед ней. Она входит со своим женихом, а Кейр чуть ли не в ногах у нее валяется. Я слышал, как она ему призналась, что влюблена в журналиста, и Кейр благородно отступил. Неужели не интересно посмотреть, что он будет делать дальше? Мама, тут такие страсти кипят, лучше любого романа!
Он обернулся к ней и поднял брови.
Миссис Грансильвер в ужасе смотрела на сына.
-Нельзя играть людьми, Норман, - проговорила она.
-Почему же? Что мне за дело до мошенника, выдающего себя за виконта Ригл? Он точно мошенник, еще отец говорил. Мне хочется посмотреть, до чего распространяется благородство Кейра. У него мягкий характер, он в жизни голоса ни на кого не повысил, и всегда Сару защищал... Интересно посмотреть, что он сделает!