-Да ты расписываешь его ангелом небесным, а ведь он похитил твою сестру!
Норман махнул рукой.
-Уверен, что Роза сама все задумала. Она вертит им, как пожелает. Но вы не переживайте, маменька. Если дело зайдет слишком далеко, я всегда смогу его приструнить.
-Приструнить человека, в руках которого находятся твои финансы? Норман, не будь так наивен!
-Кейр не из тех, кто будет заниматься подобными махинациями, - рассмеялся Норман, - я знаю его много лет. Не переживайте, маменька, лучше поезжайте к леди Джейн и уладьте дело с помолвкой. И лорда Роберта возьмите с собой. Он умеет красиво говорить и сумеет убедить мать леди Джейн в том, что та сама меня бросила!
…
В последние дни мисс Саманта прибывала в растрепанных чувствах. Официальная помолвка лорда Дэвида с мисс Грансильвер выбила ее из колеи. Впервые увидев соперницу и поняв, что лорд Дэвид действительно влюблен в невесту, она не спала ночами, рыдая в подушку. Убедить себя, что она испытывает к нему только родственные чувства не удалось. Тот пожар, что один его взгляд вызывал в ее груди, никак нельзя было назвать сестринской любовью. Саманта страстно желала своего сводного брата, и не верила, что такие чувства можно питать к родственнику.
Предложение Нормана Грансильвер застало ее врасплох. Конечно, нужно было быть полной дурой, чтобы отказать ему. Мистер Грансильвер был не только достаточно хорош собой, но и баснословно богат, чего о себе Саманта сказать не могла. Оставшись бесприданницей год назад благодаря каким-то махинациям отца, она уже не чаяла выйти замуж, и схватилась за предложение самого богатого жениха сезона, как за последнюю соломинку. Оставалось только что-то сделать с этим безумным чувством к Дэвиду Корвелу.
-Папа, пожалуйста, скажите мне правду! - умоляла она отца, когда наутро пришла к нему в кабинет, - я умоляю вас! Скажите, лорд Дэвид - действительно ваш сын? Я не могу поверить в это! Я не верю, что полюбила брата, как мужа!
Граф Лаунгдон смотрел на дочь недобрым взглядом.
-Папа, если он не брат мне, то я готова связать с ним свою судьбу! Пожалуйста, умоляю вас!
Она разрыдалась, пугая отца своими бурными эмоциями.
-То есть ты хочешь сказать, что готова упустить такого жениха, как Норман Грансильвер, чтобы выйти за бедного журналиста? - усмехнулся граф, - ведь если он не мой сын, то он - журналист из трущёб.
-Я бы пошла за ним и в ад! - закричала Саманта, - только скажите, что он не мой брат!
Граф прошелся по кабинету.
-Мечты, Саманта, - проговорил он, - мечты не всегда могут что-то изменить. Дэвид женится на Розе Грансильвер, а ты выйдешь за ее брата. И забудь о лорде Дэвиде. Сын он мне или нет, изменить уже ничего невозможно. Думай лучше о мистере Нормане.
Саманта снова разрыдалась, закрыв лицо руками.
-Я боюсь его, папа! - закричала она, - он такой странный! То хватает меня за руки и начинает целовать, то отталкивает и смеется. А глаза... ты видел его глаза? Это же глаза демона!
-Он - один из самых богатых людей в Лондоне. Так что придется потерпеть, - отец сжал губы и смотрел на дочь, упавшую в истерике на софу.
Саманта рыдала навзрыд, потом схватила подушку и запустила ею в камин. Поленья разлетелись по комнате, искры попали на бумаги на столе, Саманта завизжала, закрыв глаза руками, а граф закричал, созывая слуг, и пытаясь самостоятельно потушить вспыхнувшие повсюду огоньки.
На крики и запах дыма сбежались слуги, а потом появился и лорд Дэвид, который быстро затушил разгорающийся огонь на столе, залив его водой из вазы с цветами, а схватившуюся гардину сорвал с карниза и бросил в распахнутое окно. Гардина спланировала вниз, и загорелась ярким костром на клумбе с георгинами. Слуги затушили другие очаги огня, и теперь все стояли, тяжело дыша и утирая пот с лиц в дыму и летающем бумажном пепле.
-Вам нужно пойти к себе, мисс Саманта, - Дэвид подошел к рыдающей девушке и схватил ее за руку, - у вас одна минута, или я за себя не ручаюсь!
-Проводите меня! - попросила она, тут же превращаясь из фурии в благовоспитанную леди, - мне страшно...
Дэвид не очень благородно вытащил ее за дверь, оставив графа и слуг разбираться с последствиями пожара. Он поволок ее по коридору и буквально закинул в комнату.
-Лорд Дэвид! - закричала она, когда он попытался закрыть за ней дверь.
-Что-то еще мисс?
Она смотрела на него горящими глазами.
-Скажите, что вы мне не брат! Скажите, что вы все это зачем-то придумали!