Но что для легендарного существа человеческая магия? Среди книг, что хранились в обширном книжном хранилище Ледяного чертога, была сказка про рыцаря и чудовище. Именно ее мне часто читала Нана перед сном. В ней было все, что так нравится маленьким девочкам: прекрасная принцесса, благородный рыцарь на белом коне и ужасный крылатый ящер. Однажды, я пересказала ее Айрэ.
— Как же рыцарь в одиночку смог победить дракона? — спросила я тогда, ведь, сколько не старалась, но ещё ни разу так и не смогла хоть раз коснуться наставника магией. Вот и в тот день, на тренировке, он до обидного легко отбивал любой магический удар, лениво отмахиваясь лапой, словно от назойливо жужжащей над ухом мошки. В ответ поток ледяного воздуха сбил меня с ног, протащив некоторое расстояние по плато.
— Ты слишком много болтаешь, Ветерок, — пророкотал Айрэ. — Враг не будет ждать, пока изволишь вдоволь наговориться.
Я так и лежала, не находя сил от усталости, чтобы подняться. Смотрела как с неба, кружась, падают редкие снежинки, чье неспешное падение вскоре грозило перерасти в настоящий снегопад.
— И все же, — не сдавалась я, ощущая, как пространство подо мной нагрелось и приятное тепло обволакивает уставшее от длительных тренировок тело. — Мне кажется, дракон позволил рыцарю себя одолеть.
Где-то сбоку послышался обреченный вздох Айрэ, он знал, если мне что-то было интересно, то ни за что не отступлюсь. Но любопытство было свойственно не только людям.
— Почему ты так решила?
Я перевернулась на живот и положила руки под подбородок, будто лежала не на заснеженном плато, а на прогретой летним солнцем поляне. Впрочем, благодаря заботе дракона воздух вокруг меня был по-летнему теплым.
— Потому что и ты, и дедушка, и Свэн, все время твердите мне, что я должна видеть слабые места противника во время боя. Но за все это время я так и не смогла увидеть твоё. Твоя чешуя крепче доспеха, когти и клыки острее любого меча, а магия? Разве возможно простому человеку с ней тягаться? Нет, обычному рыцарю такое не под силу.
— Есть множество способов одолеть более сильного противника, Ветерок, вот только вы люди любите воспевать благородство и честь, а большинство из этих способов не так уж и достойны чести…
— Хочешь сказать сэр рыцарь поступил не благородно?
— Хочу сказать, что ты ещё сущее дитя, маленькая южанка, и что это всего лишь ваша людская сказка.
— Но ведь все эти легенды откуда-то берутся? Невозможно же так подробно описать того, кого никогда не видел? А значит, эта история вполне могла произойти. Интересно, какой она на самом деле была?
— Порой об этом лучше не знать. Ведь чаще в том, о чем воспевают баллады и легенды в действительности нет ничего кроме предательства и боли.
— Ты так говоришь, как будто знаешь правду, об одной из них…
— Возможно знаю, а возможно и нет…жизнь далеко не сказка, Ветерок, где благородство и честь правят балом. В действительности они не уберегут тебя от клинка направленного умелой рукой. Порой, чтобы выжить нужно уметь хитрить.
Он медленно поднялся, потянулся, разминая мышцы, и расправил огромные крылья. В тот миг даже снег показался мне сер по сравнению с белоснежной чешуей великого дракона. Одно из крыльев распростерлось надо мной, укрывая от падающих с неба снежинок. Я протянула руку, слегка касаясь кончиками пальцев твердых защитных пластин. Ослепительная и в тоже время смертоносная красота.
Враг ли черный дракон или друг? Реальность или все же сон? Я подумаю об этом позже, где-нибудь в безопасности подальше от этого места. А пока последую совету Айрэ. И попытаюсь схитрить.
Послушные моей воле ветряные вихри все больше набирали мощь, постепенно укрывая собой моё тело.
Стоило только исчезнуть за преградой полностью, как я выскользнула с другой ее стороны. Молясь, чтобы за гулом стихии не было слышно моих крадущихся шагов и чтобы ящер не решил раньше времени достать человечку из вихря. У меня получилось убежать на приличное расстояние, когда магия распалась, взрываясь снежным крошевом. Ворох снежинок да стылая земля вот и все что осталось от добычи.
Обманутый дракон взревел, темным силуэтом устремляясь к небесам. Его тень распростерла могучие крылья, на миг, заслоняя собой луну. Я ощущала азарт бурливший в его крови, словно он был моим. Глупо было думать, что выигранного времени хватит надолго. Всего лишь мгновение и он уже надо мной. Я оступилась и зажмурившись полетела на землю. А когда все же решилась распахнуть глаза, то уже находилась там же, где и засыпала — в покоях, в южном замке. Только лежала не на кровати, а на полу. Странная ночь во сне, сменилась ещё более странным утром в реальности. Перевернутая с ног на голову комната. Словно в ней минуту назад бушевал ураган. Хотя почему словно? Он и бушевал, сильный, ледяной ураган. Разметавший мебель и оставивший после себя изморозь на окнах и подтеки на стенах. Единственное, что было целым и не тронутым кровать, из под которой с укоризной во взгляде выглядывал Аки. Давненько у меня не было спонтанного выброса магии. Хорошо хоть с ложа вовремя упала, а то могла бы еще хуже делов наворотить. Не зря же не обученным магам, склонным к таким вот выбросам надевали ограничители.