Когда я уже начала сомневаться в душевном здоровье, что старого, что молодого, от клюки в сторону двери потянулись нити магической силы. Ее створка вспыхнула золотым свечением и погасла, а старец произнес:
— Ступайте, леди, проход открыт.
Чувствуя себя неимоверно глупо, я подошла и потянула за обычную, кованую, ничуть не примечательную ручку, с опаской заглядывая внутрь. Ожидая увидеть какой-нибудь вход в подвал или что-то похожее на то. Но за дверью оказалась гостиная в выделенных мне апартаментах. Ради любопытства я покачала створку туда-сюда, рассматривая ее со всех сторон. За что заработала недовольное покашливание от старика и очередной смешок от лорда.
— Потрясающе… Что это за магия? — на портальную главнокомандующего она совсем не походила.
— Мэтр Жак, обладает довольно редкой разновидностью силы. Он у нас ключник. В Левиле мало дверей, которые были бы ему не подвластны.
— При всем уважении к моим сединам! Попрошу оставить разговоры, а то вашей несомненно наипрекраснейшей леди придется все же пройтись пешком. Стар я стал для длительных переходов.
После слов старца барон приблизился. Он галантно перехватил мою ладонь и приложился к кисти губами.
— Был рад знакомству, надеюсь, следующая наша встреча окажется менее для меня поразительной. Хотя я вовсе не против потерять связь с реальностью от ваших нежных ручек. — Мужчина задорно подмигнул и более серьезно добавил. — Левиль, не то место где юным особам стоит гулять в одиночку. Постарайтесь запомнить мои слова и впредь не совершать подобных ошибок. Доброй ночи, леди Беатрис.
Кивнув лорду на прощание, перешагнула порог. Гостиная встретила меня тишиной и ярко горящими магическими огнями. На столе стоял давно остывший ужин, оставленный мне заботливой няней. Она знала, что на празднике я и близко не стану приближаться к яствам, предпочтя остаться голодной, нежели каждое блюдо проверять на яд. Саму старушку обнаружила здесь же. Неуклюже облокотившись о спинку небольшого диванчика для отдыха, та умиротворенно посапывала во сне. Видно, сказались волнения предыдущих дней или, быть может, в отличие от меня, прошлой ночью, она вовсе не сомкнула глаз. Иначе бы обязательно дождалась моего возвращения.
За спиной послышался тихий щелчок. И я только сейчас опомнилась, что не отдала барону его пиджак. Но обратно открыв дверь, лишь убедилась, что сад по ту сторону исчез, сменившись на бесконечные коридоры дворца. А деревянная неприметная поверхность створки, стала лакированной и изящной. А еще, не замеченная мной ранее, на ней золотом переливалась надпись, гласившая: Беатрис герцогиня Уальд. Очаровательно… они даже на "стойла" именных табличек успели по навешать…
Что ж, ничего не поделаешь, возможно, удастся вернуть вещь владельцу в другой день…
Набросив «охранку» на дверной замок, я отправилась в спальню, стащила с кровати плед и взяла одну из подушек. Вернувшись в гостиную, положила ту в изголовье дивана. Сняв с Наны ботинки, тихонько, чтобы не разбудить, приобняла ее за плечи, укладывая на мягкую поверхность, и укрыла легким пледом.
В последние дни, я ощущала толику вины, что из-за меня старушке приходится не сладко. Сегодня это чувство возросло во сто крат. Я не должна была соглашаться и брать ее с собой. Мой детский страх, снова остаться одной, брошенной и одинокой, вчера, чуть не стоил ей жизни.
В стенах Ледяного чертога она была бы в безопасности. По-прежнему командовала бы служанками или гоняла воинов деда, за следы от снега на дорогом ковре. Длинными холодными вечерами сидела бы у камина и вязала свои любимые шарфы, попутно рассказывая притихшим, внемлющим ей детишкам из клана, сказки про снежных великанов с Эрекхейских гор или сказочных длиннобородых обитателей подземных глубин. Там ее уважали и ценили. А здесь? Что ждет ее здесь? Пренебрежение? Я помнила, как неловко ей было из-за замечания Исари Риадо…
Или же смерть?
Я поежилась, вспоминая могильный холод, шедший от неизвестной сущности и ощущение чужой, темной силы. Если оно все же придет за мной смогу ли ему противостоять?
Вернувшись в спальню, я долго возилась со шнуровкой на несговорчивом платье, а после, с ней же, но уже на корсете. И только избавившись от демоновых тряпок, наконец, смогла вздохнуть свободно.
Оковы. Они бывают разными. У одних из сплавов крепкой стали, а у других из дорогих шелков вкупе с обязательствами. Но, оказывается, и те, и другие могут чувствовать себя одинаково угнетенно.
Достав из гардеробной полотенце, я обмотала его вокруг тела и села за трюмо, с каким-то остервенением выдергивая из волос шпильки. Освобождая прядь, за прядью. В какой-то момент моя рука замерла на пол пути, а глаза испуганно округлились. Я подскочила с грохотом роняя стул. И только чудом этот шум не разбудил старушку.