— Идешь к Рандо?
— Ллледи Бббеаааатрис, — слегка запинаясь, произнес Альвин. — А чччто вы ттттут делаете?
— Пришла составить тебе компанию. Пойдем, — я протянула мальчишке руку, помогая подняться. — Мне тоже нужно срочно с ним повидаться. Возникла парочка безотлагательных вопросов. Так что не вздумай меня отговаривать.
— Даже не собирался пытаться… — пробурчал парень, отряхивая одежду от пыли. — У вас такой же решительный взгляд, как той ночью, когда напал отступник. Честно говоря, мне до сих пор не верится, что все мы остались живы…
Он наклонился, собирая свитки, часть из которых я уже успела подобрать.
— Вы появились так внезапно, в этом вашем черном плаще, что у меня чуть сердце из груди не выскочило, я не сразу вас узнал. Подумал это чернокнижник вернулся по мою душу.
— Прости. Не хотела тебя напугать. Скорее наоборот поблагодарить, что тогда уберег Нану.
— Это ваше заклинание нас уберегло. Знаете, твари пытались прорваться внутрь, но у них ничего не получилось. И наставник… Целитель сказал, он жив только благодаря вашей магии, — мальчишка выпрямился с неким обожанием глядя в мои глаза. — Вы очень сильная и отважная леди Беатрис. Если бы это было возможно, я хотел бы быть хоть каплю похожим на вас.
— Ты станешь еще сильнее, Альвин, — я протянула ладонь и взлохматила парню волосы, стараясь этим поступком скрыть неловкость, постигшую меня из-за искренних слов этого ребенка. — При условии, что будешь упорно тренироваться.
— Я приложу все силы. — Заверил он, взмахнув рукой, сжатой в кулак, отчего чуть вновь не растерял подобранные свитки. — И тогда мне больше не придется отсиживаться в углу, как трусу.
Видимо то, что провел все сражение в карете, мальчишку сильно угнетало. Ибо когда мы после этих слов зашагали по дороге, выглядел он весьма печальным и хмурым.
— Знаешь, — произнесла я. — Мой учитель говорил, что правильно оценивать противника есть одно из главных умений хорошего воина. Только глупцы бросаются в заведомо проигрышный бой. Те, кто слаб духом обычно сбегают, а ты защищал Рандо и Нану до самого конца. Ты не трус, Альвин, а настоящий мужчина. Уж поверь мне, слабака Свэн ни за что не стал бы обучать.
— К слову о господине Свэне…
— Как он? — пауза в его словах заставила насторожиться. — Все в порядке?
— Нет, нет, с ним все хорошо. Как и с вашим волком. Разве что он сильно по вам скучает. Стражники говорят так воет, что сил нет слушать.
Надеюсь Аки, а не Свэн, а то со Здоровяка станется… Тот всегда не прочь нервы южанам попортить.
— Он просил проверить, как вы устроились. К сожалению, я не имею никаких полномочий просить о встрече с вами, поэтому меня и близко не подпустили к вашему крылу…
— Позже отправлю ему весточку с Наной, — перебила я, провожая взглядом проходящих вдалеке императорских гвардейцев, — или постараюсь навестить сама. А пока передай, чтобы он как следует заботился об Аки.
— Сами? — аж сбился с шага парнишка. — Но господин Свэн находится в казармах. Леди не должны их посещать. Это… это категорически запрещено.
— В таком случае придется найти способ пробраться туда не заметно.
Гримаса суверенного ужаса, возникшая на лице Альвина, заставила улыбнуться:
— Прости, из меня на редкость паршивая леди…
— Нет, это не правда! — тут же бросился переубеждать он. — Вы просто не такая как они. Вы добрая. И не смотрите на простых людей свысока. А еще… очень красивая.
На последних словах мальчишка отчаянно покраснел, и я закусила губу, чтобы не рассмеяться:
— Далеко еще до лекарской?
— Мы почти пришли. Вот это здание — парень указал пальцем на крышу белокаменной пристройки, возвышавшуюся над деревьями. Оказывается, изначально, я шла в верном направлении. И у меня был не плохой шанс отыскать целительскую самостоятельно. — А за ним плац и казармы, но все же не рекомендовал бы туда ходить. Если вам так нужно повидаться с господином Свэном, можно заранее договориться о встрече в другом, более подходящем для этого месте.
Обещать ему ничего не стала, в конце концов, кто знает, как сложиться дальнейшая судьба? Чем ближе подходили к цели, тем оживленнее становилось вокруг. Мимо нас то и дело пробегали запыхавшиеся, раскрасневшиеся служанки. А одна из них дородная женщина даже воскликнула с горяча:
— Не было печали! Опять нелегкая этого скунса принесла!
— Тише, Мирин! — с ужасом воскликнула ее товарка. — Вдруг мэтр услышит! Я не хочу остаться без работы. Давай лучше сделаем, как он велел…