- Не покидай кареты.
И прежде чем старушка успела возразить, спрыгнула на землю. Плотно закрыв за собой дверь, я набросила на карету чары. Теперь чтобы попасть внутрь порождениям тьмы, придется очень сильно постараться.
Бегло осмотревшись, первым делом направилась к костру. Туда, где над телом поверенного склонился бледный Альвин. Рандо был без сознания и вообще выглядел скверно. Тяжелое ранение отнимало у старика последние крохи жизни. Единственным препятствием между ним и смертью были окровавленные руки мальчишки, что зажимали рану на боку имперца. Положив ладони поверх его кистей, прошептала заклинание стазиса. Спасти старика не в моих силах, оставалось только надеется, что подаренного мною времени хватит, чтобы добраться до целителей. Если конечно после сегодняшней ночи, до них будет кому добираться.
Я скосила глаза на валяющийся рядом труп. Жуткое существо даже будучи мертвым вселяло ужас. Обезображенное магическими мутациями тело, едва ли напоминало человеческое. Но именно из них, отступники создавали своих прислужников. Чудовищ коих называли бестиями.
Отправить по мою душу чернокнижника... Способен ли на подобное отец?
- Это моя вина, - прошептал парень. - Если бы я только оказался чуть быстрее этого бы не произошло.
Мне хотелось возразить, сказать, что если кого и винить, то только меня. Ведь именно я была той, кто пошел на поводу собственной гордыни, забыв о том, какой высокой порою бывает цена. Однако вместо этого я наклонилась, преподнимая старика.
- Помоги, - попросила мальчишку. - Нужно отнести его в карету.
За границей костра кипел бой. Воины лорда Брана доблестно сражались за жизнь доверенной им госпожи. Их ряды стояли намертво, стараясь не подпускать к костру ни единой твари. Среди них выделялась внушительная фигура Свэна. Здоровяк размахивал двуручным мечом, одним ударом даруя врагам мгновенную смерть. Но там где погибала одна тварь, на ее место тут же вставала новая. В какой-то момент одной из бестий удалось прорваться вперед. Однако достигнуть нас она не успела. Ее прыжок прервал Аки. Две темные тени, с жутким рычанием сцепились в смертельной схватке.
- Их слишком много, - словно прочитав мои мысли тихо шепнул Альвин. - Кажется, мы все обречены, леди.
В отличии от меня он не знал, что порождения тьмы не способны ломать магические барьеры. Они всего лишь марионетки, в руках опытного кукловода, что искусно дергает за нити. Где-то там, в ночи, скрывался тот, кто намного страшнее своих созданий. Проклятый маг, отголоски чьей темной силы разливались в пространстве, заставляя сердце леденеть от страха. Встреча с ним либо неминуемая погибель, либо единственный шанс на спасение. Под силу ли мне будет разрушить подобное колдовство? Я не была уверена, но собиралась рискнуть.
Под оханья Наны мы затащили поверенного в карету, как можно аккуратнее уложив старика на лавку. За всю дорогу он по прежнему не подавал признаков жизни, находясь в глубоком беспамятстве. Стазис придержал смерть, но она не отступила, находясь совсем рядом. Рандо срочно требовался хороший целитель.
В этот раз прежде чем уйти, я прихватила с собой секиру.
- Присмотри за ними, - попросила мальчишку, который попытался сорваться следом. - Ты сейчас единственный, кто сможет их защитить.
Некоторое время Альвин колебался. Но все же не хотя кивнул. Парень понимал, что его леди не так уж беззащитна. И его помощь больше понадобится здесь, тем кто действительно в данный момент больше всего в ней нуждался.
Выскользнув наружу, я отправилась в противоположную сторону от боя. Там, откуда появлялись твари открыт портал. А вот само сосредоточие темной энергии идет совсем с другой стороны. Чернокнижник всего лишь играл с нами. Как играет кот с мышкой, имевшей глупость попасться к нему в лапы. Растягивая удовольствие от агонии пойманной добычи.
О неожиданных встречах
Отблески костра остались далеко позади, скрытые за рядами многовековых деревьев. Сквозь могучие кроны не пробивался лунный свет. Но темнота не помеха для тех, кто владеет магией. Я видела практически так же хорошо, как видела бы днем.
- Выходи, - произнесла я, останавливаясь. - Я знаю, что ты рядом.
Чернокнижник не заставил себя ждать, вышел из укрывающей его тени. Очертания человеческой фигуры обволакивали эманации тьмы, не давая разглядеть облик своего обладателя. Единственным видимым атрибутом, не скрытым от посторонних глаз, являлась позолоченная маска, изображающая демоническое лицо одного из забытых богов.