- Маленькая герцогиня способна видеть ману? - удивленный голос, приглушенный маской звучал глухо, но определенно принадлежал мужчине. Мне было понятно его замешательство. Ведь сия способность вырабатывается годами упорных тренировок, которые мало подходят для знатной леди.
Сделав взмах секирой, я позволила магии просочиться наружу. Ее потоки поползли по древку, усиливая древнее оружие, делая из него проводник моей силы. На сей раз Бейнир не стал сопротивляться, позволяя ощутить его как продолжение руки. Когда лезвия вспыхнули бело голубым пламенем, я направила острие в сторону темного мага и произнесла:
- Маленькая герцогиня способна надрать тебе зад.
Бравада в коей нет и толики уверенности. Зато за спиной есть люди, которые отдают свои жизни ради меня, а я была не из тех, кто считал свою шкуру дороже чужой. "Всё или ничего" - договориться с этим чудовищем не выйдет. Культисты забытых богов еще ниразу не отпускали своих жертв. Тех кого не убьют бестии, заберут и подвергнут ритуалам. А значит чего бы это не стоило, я должна его остановить.
Более не размениваясь на реверансы, я перетекла в стойку делая отработанный замах. Волна ветрянной магии сорвалась с секиры и понеслась в сторону чернокнижника. В последний момент мужчина успел уклониться и удар пришелся на дерево позади него. От силы вложенной в атаку по стволу многовекового севиля зазмеились трещины.
- Дерзкая, - протянул маг. - Но так даже интересней, развлечешь меня пока мои создания будут пировать. - Потоки черной магии потянулись к земле, заставляя почву под ногами завибрировать. - Эта чаща полна кровавых тайн. Легендарный лес? Нет, скорее многовековое капище. Гнев павших взывает к отмщению, девочка. Хватит силенок с ними совладать?
По моей спине заструился пот. Впервые я ощущала себя настолько испуганой. Тьма чернокнижника вытаскивала на свет умершие души. И этим душам казалось, не было числа. Изуродованные смертью, с взглядом пустых прозрачных глаз, они окружали меня, сжимая в плотное кольцо. От каждой из них к магу тянулась тонкая черная нить. Он управлял мертвецами, словно марионетками. Сам предпочитая, находится в их тени.
Первый из мертвецов, взмахнув призрачным мечом, бросился в атаку. Медленный и слабый, он был развеян ударом ветряной волны еще на подходе. Но на смену одному пришел другой. И чем больше мне удавалось уничтожать, тем сильнее они становились, постепенно увеличивая число. Отступник, играл со мной, проверяя, сколь долго дерзкая девчонка сможет продержаться, прежде чем падет на колени и взмолится пощадить ее жалкую жизнь. Откуда ему, привыкшему нести смерть и разрушения понять, что порой умереть не страшно, страшно не спасти.
Время безвозвратно ускальзало, каждое промедление могло стоить чьей -то жизни. Однако все что мне оставалось это принимать правила чужой игры и выжидать. В какой-то момент мне воздалось за терпение и маг, окончательно уверовав в свою победу, открылся.
Всего лишь один шанс на один удар. И нет права на ошибку.
Вязь, подаренную источником, потянуло привычным холодом. По руке прошлась ледяная волна переходя в древко секиры. Магия севера, чуждая южным землям, отозвалась, подчиняясь полукровке. При очередной атаке павшего, я подставилась под удар. Развернулась, позволяя призрачному оружию задеть плечо. Секира описала полукруг, но вместо удара по мертвецу, волна ледяного ветра сорвалась с ее лезвия и устремилась к чернокнижнику, прокладывая путь к нему через мертвые души.
Все или ничего.
Ревущий поток, врезался в мужчину, сбивая с ног и разрушая темное заклятье. Человеческая фигура, лишенная брони из тьмы покатилась по земле, изломанной куклой врезавшись в дерево. Удерживающие марионеток нити исчезли и павшие опали темными сгустками на обледеневшую траву. Устало я воткнула острие секиры в землю, с облегчением облокачиваясь на древко. Но радость от победы была не долгой.
- Похвально, - вдруг зашевелился отступник. Он дотронулся рукой до треснутой маски, что каким то чудом все еще сохранилась на его лице, через одну из трещин стекала струйка крови и он стер ее ладонью. - Впервые за долгое время кому-то удалось меня задеть. А ведь желающих, было не мало. Даже жаль губить такой потенциал. С большим удовольствием я бы поэкспериментировал с тобой, но, увы, в этой партии маленькой герцогини суждено умереть.
Я могла бы возразить, что смерть не входила в мои планы. Однако выложилась полностью в последнюю атаку, до дна опустошив резерв.
Маг поднялся, отряхивая с одеяний изморозь. Вокруг него вновь заклубилась тьма, укрывая хозяина своей непроницаемой броней.
-Ничего личного, девочка. - произнес мужчина, прежде чем сделать пас рукой.Черный сгусток смертельного колдовства полетел в мою грудь.
Не увернуться, не отразить. Болезненная смерть, но практически мгновенная.
Все, что я успела, это почувствовать,как браслет обжег руку, и увидеть, как его ослепительный, яркий свет, на мгновение затопил пространство вокруг.