От подобной высочайшей милости свело зубы или же просто я излишне сильно их сжала, чтобы негодование не прорвалось словесным потоком наружу. С повелителями не спорят, им вот так вот кланяются и тихонько отходят туда, куда они вас послали. Если конечно нет желания повторно склонить голову, но уже перед плахой.
У меня такового желания не возникло. Я покорно отошла в сторону, туда, где кучкой столпились девицы в красных нарядах. Брюнетки, блондинки, шатенки - красавицы на любой вкус и цвет. Удивительная вещь, не смотря на одинаковый оттенок платьев, каждая из них выглядела в этих нарядах индивидуально. Но вот отодвинулись они от меня синхронно, как от прокаженной. Так и хотелось сказать: "Успокойтесь, северная кровь это не заразно и не передается по воздуху, а исключительно другим путем".
Впрочем, южные «пташки» быстро потеряли интерес к новой «товарке» и развернули свои «клювики» в сторону главнокомандующего. Приосанились, что-то томно "чирикая" между собой. Особенно платиновая блондинка, внушительный бюст которой того и гляди выпрыгнет из корсета. Тут даже издалека видно кто на этом отборе главный "товар".
Герцога же мало волновали люди вокруг, он шел по красной дорожке с таким достоинством, будто сам являлся хозяином этих земель. Надменный и снова весь в черном. Откуда такая любовь к темным вещам? На них не так заметна чужая кровь? То, что на руках главнокомандующего не мало крови его врагов, я не сомневалась. Империя Асхар считалась не самой дружелюбной страной. А ее император славился не только любовью к фавориткам, но и к расширениям имперских границ. И лишь в последние годы поговаривали, что властолюбец угомонился. Перестал подминать мелкие государства под свой «вассалитет». А еще ходили слухи, что виной тому серьезная болезнь. Не оттого ли он решил вывести наследника из тени?
Рядом с лордом шел странно одетый мужчина. Таких ярких красок в одежде, мне еще не доводилось встречать. Улыбчивый шатен был явной противоположностью герцога.
Приблизившись к трону Эйнар Невиль лишь слегка склонил голову, тогда как второй отвесил императору "шутовской" поклон.
- Напомни, - недовольно произнес владыка юга, обращая свой хмурый взгляд на шатена – Почему я до сих пор не велел тебя казнить?
- Потому что прекрасная половина Асхара будет безутешно рыдать если это произойдет? – мужчина сделал полуоборот в нашу сторону и фривольно подмигнул.
- А другая половина несомненно скажет мне спасибо… Пожалуй, все же стоит дать расчет придворному шуту и взять на эту должность тебя. Веселить народ, у этого кривляющегося калеки, выходит куда хуже, чем у потомка прославленного рода Форо. – После сей фразы император утратил к нему интерес и обратился к главнокомандующему. – Эйнар, мальчик мой, весьма рад, что ты внял голосу разума и решил прислушаться к моей просьбе.
«Мальчик» под два метра роста, с косой саженью в плечах, неопределенно ими пожал. Оставив зал без долгожданного ответа. Судя по тишине, многим было интересно, с чего вдруг герцог (по словам Рандо, не стремившийся посещать подобные мероприятия), вдруг соизволил осчастливить всех своим присутствием.
В этот момент врата вновь отворились и голос герольда объявил:
- Элеонора, урожденная герцогиня Адалькар.
– Чуть не опоздала самонадеянная курица. - тихо хмыкнула блондинка с впечатляющими «данными».
По ковровой дорожке едва не бежала еще одна девушка в красном одеянии. Эффектная брюнетка, внешними данными ничуть не уступающая остальным кандидаткам. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся красавица, слегка сбилась с шага, заметив у трона еще двоих мужчин, но в последний момент опомнилась и сделала положенный реверанс. Получив от императора дозволение подняться, она отошла в общую группу «красных платьев». Цветом не только своего наряда, но и лица, полностью сливаясь с ними.
- А я тебя предупреждала, Элеонор, – ехидно произнесла блондинка. – На такую как ты он даже не взглянет. Нечего было и пытаться, только зря опозорилась!
- Вот увидишь, Селеста, - огрызнулась брюнетка. – Полуночный танец я станцую с ним.
- Да он скорее станцует с порченной кровью, чем с тобой. – рассмеялась та в ответ и посмотрела на меня. А я взяла и отвернулась. Не хватало еще «закудахтать» вместе с ними. Даже стало жаль того лорда, за которого собираются сражаться эти две хищницы. От охотников с таким «арсеналом» и амбициями трудно будет сбежать.
Но мне повезло, товарки угомонились, ибо началась официальная часть сего собрания, то бишь зазвучала речь повелителя. Полная надменности и пафоса, магически усиленная, она проникала в каждый уголок огромного зала. И пока все в немом благоговении внимали его «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались», я думала о другом, а в частности о ранее сказанных словах императрицы.