................................
Очередной, восторженный женский возглас заставил Эйнара поморщится. От раздражения он парировал атаку чуть сильнее, чем рассчитывал и его противник, не ожидавший столь сильного сопротивления отлетел в сторону, лишь в последний момент успевая сгруппироваться, а не пропахать лицом землю.
- И почему меня нещадно лупят второй день подряд? - просипел Родерик, хватаясь за спину, которая после вчерашнего удара рыжеволосой девчонки до сих пор побаливала. Такая хрупкая на вид, а магии влила столько, что смогла разрядить защитный амулет. Магический заряд тот поглотил полностью, но вот физический попал аккурат в цель и теперь отдавал тупой болью. – Когда я звал тебя потренироваться на плацу, я имел ввиду, что мы оба просто покрасуемся перед дамами, а не будем валять меня мордой в грязи.
- Не знаю зачем ты сюда шел, лично я только тренироваться. – герцог Невиль взмахнул мечом, выставляя острие в сторону Форо. - Что за спину схватился? Ревматизм замучил? Так загляни к Волье.
- К твоему экзекутору? Нет уж, спасибо. В прошлый раз, когда один из моих ребят посмел снять повязку без его ведома, он прописал несчастному мазь, после которой тот три дня чесался, как шелудивая псина. По-моему, Зинарату больше подошла бы должность в пыточной при тюрьме. От его словосочетания «волшебная» и «клизма» даже меня в дрожь бросает, что говорить о преступниках.
- Не перегибай, он отличный целитель. Один из лучших в своем ремесле.
- Не спорю, но согласись, что излишним человеколюбием Волье не страдает… Кстати, - Родерик проказливо улыбнулся, демонстративно отряхивая с рубашки пыль. - Я тут вот прямо сейчас что подумал, а не предложить ли мне императору парочку новых эскизов для формы войск. Всё же Асхар империя солнца и красок. Тёмные кирасы плохо с этим сочетаются. Ну а тебе, как главнокомандующему, ещё павлиньих перьев на шлем добавим. Как идея? Что скажешь?
- Скажу, что я буду первым, кто засунет эти эскизы тебе в зад.
Форо заливисто расхохотался:
- Я тебе говорил, что обожаю твоё чувство юмора?
- А я и не шутил...
- Что-то в последнее время ты нервный какой-то. Любовница плохо справляется со своими обязанностями?
- Нападай, - вместо ответа коротко бросил Эйнар. В нем и правда кипело раздражение и толика злости. На высшего эра, девчонку и больше всего на себя. Отчего то он не мог выбросить из головы герцогиню Уальд. С первой встречи она преследовала его словно наваждение. «Ничем не отличается от других», сказал он тогда Родерику, но солгал. Для него эта девушка отличалась всем. Сложно сказать, что изначально в ней зацепило. Отчаянная решимость или едва скрываемая дерзость в ярко-зеленных глазах, а может волосы, что по цвету могли соперничать с огнем первородных. Когда укладывал ее спящую на кровать, в покоях дворца, не удержался и пропустил пряди через пальцы. Шелковые. А еще глубже вдохнул ее аромат. Сочетание зимней свежести и ветра наполнило легкие, вновь пробуждая старые, болезненные воспоминания. Для Эйнара так пахло само небо.
Вот и на балу ловил себя на том, что невольно ищет взглядом средь толпы знакомую рыжую макушку. А в алькове вообще повел себя, как мальчишка, осознание того, что она стремится избежать его общества, неприятно кольнуло больно задев самолюбие и потому не обдуманно заставил ее с ним танцевать. Глупый поступок. Несвойственный ему. За время которого сто раз успел пожалеть о содеянном. А ведь Эйнар редко о чем-либо сожалел, предпочитая руководствоваться умом, а не спонтанными поступками.
В душном зале, наполненном разномастным флером, ее запах не так ощущался, как тогда, когда он прижал девичий стан к себе. Боги, да он старался практически не дышать, но аромат зимнего ветра казалось проникал под кожу. Кружил голову. И вызывал в теле физиологические процессы, которые не должны возникать. По крайней мере не в сторону этой девушки.
Герцог мог бы поклясться, что на миг ему показалось, он вовсе выпал из реальности.