- С моим самоконтролем все в порядке, - рыкнул Эйнар, в ответ, получая скептически приподнятую бровь и выражение лица: «ой, ну мне то можешь не… врать, я то тебя знаю, как облупленного». И потому герцог поспешил увести разговор в другое русло. – Вчера мой поверенный получил отчеты от разведчиков с дальних границ. В Есвариане отступники подчистую вырезали два магических рода, а на западе, близ Схеота все чаще стали говорить о темных тварях, описания которых нет ни в одном трактате. А еще драккары Тхора, ходят слухи, что кто-то видел их у берегов мертвого залива, что, как понимаешь на пол пути к землям Асхара.
- Северяне? – удивился Родерик. – Брось. Зачем им нападать? На юге сила ледяной магии слабее. Да и заключенный мир, им выгоднее, чем нам.
На некоторое время мужчины прекратили разговор, каждый углубляясь в свои мысли. Форо делал «ленивые» выпады, которые Эйнар бездумно отражал. Тело закалённое годами тренировок двигалось само по себе.
- К слову, - спустя какое-то время нарушил молчание барон. – Вчера я… кхм совершал променад по дальнему саду и знаешь, что обнаружил?
- Что «играть на лютне» в кустах, не так удобно как в собственной спальне?
- Все удобней, чем весь вечер ниши в бальном зале пиджаком протирать. - парировал друг вместе с очередной атакой. – но речь совсем не об этом. Я уловил отголоски темной магии. Кто-то открывал портал прямо рядом с дворцом и этот кто-то не поколебал ни единого контура. Понимаешь, что это значит?
- Что, ты, Форо, перестал ловить мышей?
- Это не мышь, мой дорогой главнокомандующий, а целая крыса. Магия такого уровня не доступна мелким сошкам. Мои спецы говорят энергетика не живая и судя по всему он кого-то убил. Я с утра выяснил, что ночью скоропостижно дворец покинули двое. И лишь один из них отправился не в свою резиденцию, а прямиком на тот свет.
- И кто это был?
- Граф Кристиан Энфри. Не думаю, что тебе, о чем либо скажет его имя. Не самый выдающийся из своего рода. Я бы сказал, он скорее прозябал на его задворках до определенного дня. Пару лет назад при довольно странных обстоятельствах погибли оба его кузена, что позволило нашему умершему другу не просто подняться по ступеньке вверх, но и занять место за спиной основного наследника, Эдвина Энфри. Который год спустя, барабанная дробь, при таких же странных обстоятельствах погибает. Видишь ли бедняга очень любил вино, шумные балы и купаться в озере. Полез на спор пьяный и как понимаешь, не выплыл. Когда его достали из воды он уже не дышал. Подкопаться было не к чему, алкоголь в крови, куча свидетелей и вуаля Кристиан выходит в «дамки», получая возможность не только встать во главе рода, но и приблизиться к трону. Везучий сукин сын не так ли? Но закулисные игры существовали во все времена и отнюдь не они меня беспокоят. В данный момент Аллан с отрядом гвардейцев перерывает поместье Энфри, трясет слуг и ближайших родственников. Если мои предположения подтвердятся, то мне понадобится твоя помощь. Я знаю, ты не любишь вмешиваться во внутренние дела империи, однако, в таком случае, «игра» выходит на новый уровень и в преддверии смены власти, все меньше напоминает «игру».
На время этого диалога оба мужчины прекратили сражаться. Расслабленно стоя напротив друг друга. Родерик пытливо смотрел на герцога, а герцог задумчиво в «пустоту». Вмешиваться в политические игрища Эйнар действительно не любил, у него были совершенно другие обязанности перед короной. Но в последнее время отступники начали проявлять себя все более активно. И если Форо прав и корни «черной змеи» укоренились во дворце, то в связи с грядущими событиями беспечность может обернуться скверно.
И хотя для герцога Невиля Асхар не был домом в полной мере этого слова, а скорее пристанищем, он все же считал его своим.
- Дай мне знать, когда Аллан вернется.
- Я так и думал, - дурашливо подмигнул Родерик, - что ты не сможешь оставить такого красавчика, как я, в беде. - А потом более серьезно добавил. – кажется ты собирался лично приглядывать за некой герцогиней Уальд?
Упоминание рыжеволосой девушки, как назло снова всколыхнуло воспоминания о ладных изгибах девичьей фигуры в его объятиях, а навязчивый аромат вновь закружил голову. Словно обладательница его была совсем рядом. Чушь какая, откуда ей здесь взяться? В такое время она наверно еще спит в своей постели. Прозрачная, невесомая ткань пеньюара облегает ее манящие… Эйнар затряс головой пытаясь прогнать возникшие, чересчур откровенные образы.
Что там Форо сказал? Приглядывать? Ах да, собирался…