Она кивнула головой и посетовала со слезами на глазах, что белых ведьм никто не любит. И это было правдой. Темные маги и ведьмы их открыто презирают, обзывая белыми воронами. Светлые маги считают их ни на что не похожую магию недостойной звания светлой, а драконы и демоны в принципе холодно относятся ко всем остальным представителям магических рас.
Я строго посмотрела на Илливию, решая можно ли доверять такому же, как и демоница Яфира негласному изгою светского общества императорских невест.
-Атис, что думаешь на этот счет?
Дух, все еще обиженный из-за моего вчерашнего непослушания на свидании демонстративно молчал.
-Атииис, прекрати молчать! Или ты хочешь моей смерти?
Упрямый демон-хранитель по-прежнему сохранял молчание. Что ж, значит, разберусь со всем самостоятельно. Снова окинув понурую леди строгим взглядом, я все же решила довериться мифу о том, что белые ведьмы не способны убивать и взяла ее в напарницы.
На входе в живой лабиринт у каждой участницы отбора драконы изъяли медальоны-ограничители магии, обязательные для постоянного ношения в рамках отбора, и выдали особые браслеты на случай чрезвычайных ситуаций.
Красная ракетница и закрывающиеся двери возвестили о начале испытания, главной целью которого было выявление логического мышления невест. Общая масса прелестниц тут же разделилась на отдельные группы, и отправились каждая в разные ответвления живого лабиринта. Остались лишь я и Илливия. Оценивающее посмотрев на приложенную к заданию карту лабиринта, я решила, что лучше пойти прямо, а белая ведьма, не выразив никаких возражений, последовала за мной.
По дороге мы с ней перебрасывались шутками и забавными историями. Может она и убийца, но в отличном чувстве юморе ей не откажешь.
- А теперь направо. Еще несколько десятков метров и мы будем у цели. Я уже чувствую магические вибрации кристалла, - неожиданно сказал Атис, когда я и сама явственно ощутила их.
- Ты как всегда вовремя, - сострила я и вступила на небольшую площадку, - и за моей спиной что-то зашелестело, заскрипело. Послышался женский вскрик.
Высокая стена из изумрудной изгороди преградила путь белой ведьме, но в сравнении с неожиданно появившимися из других коридоров темными фигурами, в данный момент времени это волновало меня меньше всего.
Огромные капюшоны скрывали лица, черные плащи полностью прикрывали фигуру, а огненные кресты в их руках дали ясно понять, что демоноборцы настроены крайне решительно. Отчетливо понимая, что все пути к отступлению отрезаны, фанатики ордена по борьбе с исчадиями Нижнего мира стремительно взяли в меня в кольцо. Двигаясь по кругу так, что черные силуэты стали сплошной стеной, а кресты слились в огненную ленту, в воздухе зазвучало режущее слух заклинание для убийства демона.
- Не смей использовать светлую магию! Иначе твоя демоническая аура падет и тебе казнят за похищение тела Яфиры! - попытался остановить создание атакующего заклинания Атис, - Они не н....
Неожиданно три фигуры прекратили свое движение, кресты погасли, и пронзительный женский смех заполнил пространство.
- Испугалась, демонесса! - откинув капюшон с лица, вскрикнула Тиаре Киори и продолжила заливаться смехом.
- Трусиха! - покраснев от смеха, вторила ей другая темная принцесса. - Трусиха! Аааа! - ее исказила гримаса ужаса, а лицо в мгновение ока стало каменным. В прямом смысле слова! Она буквально вся превратилась в гранитную статую!
- Зажмурь глаза и не шевелись! - приказал дух.
- Что происходит? Почему она окаменела? - все еще отказываясь верить в очевидный факт, с плотно прикрытыми веками спросила я.
Но вместо ответа последовал шипящий голос. - Хозяяяйка,шшш. Хозяяяйка. Шшшш, - и голос приблизился ко мне. - Я все сделала, хозяяй... и то, что приняло меня за свою госпожу, заглушил громкий звук колокола. Первый из трех возможных ударов возвестил о скором завершении испытания.
-Бежим! - совсем рядом прозвучал голос Илливии, и я, открыв глаза, увидела напротив медузу горгону в плотном коконе из гибких веток.
- Скорее! - вновь крикнула девушка, хотя мне не нужно было повторять дважды, ибо я уже стремглав понеслась вслед за Хеймин.
Что-то со свистящим звуком пронеслось мимо меня и впилось в спину девушки. Она упала и начала биться в судорогах. Недолго думая, я опустилась на зеленый ковер травы и активировала браслет на ее тонком запястье.
- Брось ее! - вопил дух, но я упрямо продолжила заталкивать начавшую бредить ведьму в открывшийся портал.