Но и этого достаточно. Она увидела, почувствовала, что нечто переменилось. Не радикально и почти незаметно, но все же переменилось.
Оказавшейся в кромешной тьме вдруг моргнули слабым лучиком света. И княгиня, не раздумывая, двинулась ему навстречу.
Ей не по душе приходились нравы высшего света, но она к нему принадлежала и теперь уже понимала, что для спокойной жизни должна в нем закрепиться. Хотя бы на время, пока не найдется супруг. Все же замужество оставалось самым удачным и верным вариантом спасти Дурхам и себя саму.
Мирна готова была отбросить юношеские мечты о большой настоящей любви, об искренних чувствах, из-за которых кружится голова и трепещет сердце. Ей достаточно будет надежного хорошего человека, достаточно сильного, чтобы не испугаться проблем, которые идут в связке с невестой. Тогда она будет рада уехать с ним навсегда, и в глаза больше не видеть этих светских людей со всеми их интригами и сплетнями.
Спокойная, тихая семейная жизнь в Дурхаме – все, о чем она мечтала. Но для этого придется, хотя бы на время, заслужить в обществе какое-никакое положение.
До сих пор знаки внимания ей оказывал только лорд Фаулз. А он видел в ней явно не перспективную невесту…
Мурашки пробежали по рукам и шее, когда она вспомнила о нем. Отголоски гнева и страха, которые она испытала в момент их разговора, неприятным жгучим чувством пробежали по телу. Однако в груди, в районе солнечного сплетения, заныло, как когда сожалеешь о чем-то.
Но о чем она жалела? Что Грегор оказался не тем мужчиной мечты, каким она начала его обрисовывать в своих мыслях, или что их разговор так резко оборвался?
Мирна разозлилась на саму себя. С какой стати ей хотеть продолжения того разговора?! Лорд Фаулз показал свое лицо и истинные намерения! Слава богам, что открылось это так скоро, и Мирна не успела потерять бдительность.
В глубине души, впрочем, княгиня надеялась: все это недоразумение, недопонимание. Возможно, именно эта надежда заставляла ее думать о продолжении разговора, осторожно предполагать, что граф бы исправился…
Но как же глупо было на это надеяться!
«Пора понять, - решила Мирна, спрятавшись от остальных придворных дам в кресле в дальнем углу шатра, - у большинства из них сложные взаимоотношения и цели, но они просты и искренны в одном: в желании взять себе все и затоптать остальных». Грегор хотел взять и затоптать одновременно. Нечего искать скрытые смыслы.
Случившееся лишний раз напомнило Мирне: сердце не советчик. Ведь ей понравился граф Фаулз. Как она была счастлива, получив его подарок и послание! Как робела перед ним... И чем это все обернулось?
И даже сейчас, она нет-нет, но пыталась найти ему оправдание! Немыслимо!
«Я не могу позволить себе такую роскошь, - наказала княгиня себе строго, - и довериться сердцу».
Какая-то леди, милая лицом, но с по-змеиному холодным взглядом, вдруг громко крикнула собеседнице, что ее идея для свадьбы самая лучшая, и место веночницы точно достанется ей.
Мирна вздрогнула и невольно еще раз прокрутила в голове все, что с ней случилось сегодня. Мысли неминуемо привели ее к принцессе, и сам собой встал вопрос: а какая она? Ведь она росла в окружении этих хитрых и жестоких людей.
Сколь велик шанс, что нравы никак на нее не повлияли, и Лилиан и впрямь такая добрая и бескорыстная, как кажется?
Мирна тяжело вздохнула от осознания: шанс ничтожно мал.
Но если Лилиан притворяется, то с какой целью? Что нужно ей от северянки?
Руки задрожали, а сердце ускорило ритм. Мирне стало не по себе, и отчаяние порвалось вновь захлестнуть ее…
Именно поэтому княгиня отогнала все мысли об истинных намерениях принцессы.
Разум подсказывал: это опрометчиво, стоит как можно лучше продумать все варианты. Однако Мирне нужна была надежда столь же сильно, как глоток воздуха утопающему. Если здесь и сейчас смириться с тем, что и принцесса ей манипулирует, что и она строит против нее козни – у княгини не окажется сил сделать ни шагу больше.
Маленькая надежда, что ей улыбнулась удача. Маленький шанс приподняться в обществе и найти свое скромное счастье, чтобы уехать и большое не беспокоить этих высокородных господ своим присутствием. Это все, что ей нужно.
И сейчас это было у Мирны в руках. И она не собиралась выбрасывать свой шанс лишь потому, что не верит принцессе, которая пока не давала повода в ней сомневаться.