1. Воспоминания
Почти четыре утра. Под ногами огромный город.
Время медленно брало свое, срывая с ночи покров тьмы и уступая нежному рассвету. Когда погас последний фонарь, послышался вой сирен. Сюда прибыла полиция.
Марио убит. Он неистово упорствовал перед тем, как умереть, хватаясь руками за столы, переворачивая стулья и царапая ногтями пол. Он цеплялся за жизнь. А теперь просто лежал в собственной крови и больше не шевелился.
Мэнди видела его всего один раз в жизни перед этим, но глаза ее увлажнились, рискуя дать волю слезам. Но девушка сдерживала себя, иначе все закончится истерикой и нервным тиком, ведь она хорошо знала себя. Уголки ее рта предательски подрагивали.
Его руки застыли в неестественной позе - как будто взывая к небесам. А на лице Марио был угрожающий оскал.
Мэнди резким движением сорвала кулон с шеи Марио и ей показалось, что вещица хранила в себе тепло парня.
Да, Мэнди видела его всего однажды, но после этого она долго была влюблена. Ведь Марио был чертовски красив, а даже если бы не был, она все равно бы влюбилась. Марио был из того типа парней, которые проницательно смотрят в глаза и сводят с ума.
Что ни говори, а Мэнди была уверена, что этот кулон принадлежал ей по праву ее любви. Это память о Марио и она ее украдет, раз получить не сможет.
Сжав кулон в руке, она покинула бар нарочито неспешной походкой, а потом остановилась на холме. За спиной вывеска гласила "Welcome to the Hidden City", мигая тускло-зеленым светом.
Домой она вернулась почти без мыслей. В голове хотя и гудело, но в памяти крутилась одно и то же воспоминание.
Она оказалась в баре на холме не случайно. Вчера вечером она получила анонимную записку, которую кто-то просунул ей в дверь и которая гласила "Встретимся в Тайном Городе". Это могло значить только одно - наконец-то объявился Марио.
Там они и познакомились два месяца назад на вечеринке. Мэнди была в черном латексном платье и в ботфордах на низком каблуке, но зато с камушками. Глаза были почти не накрашены - чуть-чуть коричневых теней и все, а на губах ярко-красная помада. Но если бы Мэнди смотрела на себя со стороны, она бы просто описала себя, как девушку с черным каре. Миновав тихий зал с пустыми столиками, где на стене по телевизору шел повтор футбольного матча, девушка прошла по узкому темному коридору, открыла черную кожаную дверь и оказалась на забитом танцполе. Громко играли ремиксы модных хитов, люди были в Хеллоуинских костюмах и вовсю танцевали.
Она остановилась возле бара и заказала крепкий алкогольный напиток, надеясь, что он поможет ей развеселиться и почувствовать себя более развязно. Мэнди пришла сюда оторваться, а не скромничать в углу, как она делала обычно. Не успела она поднести бокал к губам, как ее затылок, будто обожгло взглядом, а по спине пробежали мурашки. Резко обернувшись, она увидела красавчика. Парень был в полумаске, в бархатных штанах и... без рубашки. Мэнди сразу обратила внимание на его накачанный прес и замерла. "Ну и взгяд", - подумала она.
Тогда ничего необычного не случилось. Парень подошел к ней и, смотря ей в глаза, протянул руку к ее напитку, будто хотел его забрать. Они почти соприкоснулись пальцами и Мэнди замлела.
- Можно попробовать? - спросил он.
- Мм, да-а, - протянула Мэнди немного растерянно.
Парень продолжал стоять, все так же гипнотизируя ее змеиными движениями своих глаз. Он провел рукой по ее пальцам, будто хотел, чтобы она не заметила этого. А потом он наклонился и начал ее целовать.
Поцелуй ей показался таким искристым, как игристое вино или шампанское на праздник. Мэнди немного отстранилась и, отпив из трубочки коктейль, предложила парню:
- Будешь?
- Нет, спасибо.
- Как хочешь, - Мэнди пожала плечами и, допив свой напиток с текилой, оставила пустой бокал на барной стойке.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он.
- Странный вопрос. Потанцевать пришла?
- Да?
- А ты нет? - удивилась Мэнди.
- Я нет.
- Ты нет. - повторила она. - А что, девушку искал?
- Как тебя зовут? - спросил он, увильнув от ответа.
Она хмыкнула, решив, что девушку он уже нашел.
- Мэнди.
- Мэнди, - его красивые губы двигались так, будто ее имя приносило ему неимоверное удовольствие. Как Гумберту Гумберу - Лолита или, по крайней мере, Мэнди себе представляла, как кончик его языка выводит ее имя. - Ты любишь опасность, Мэнди?
- Мм, не знаю. - рассмеялась она, кокетливо поправляя волосы. - А что?
- Хотел узнать. - сказал он полухриплым голосом.
Мэнди опять захихикала, обнимая его за шею.
- А кто ты? Чем вообще занимаешься?
Он впервые засмеялся в ответ.
- Я Марио.