Стоял густой туман и пасмурная погода. Пока Мэнди отряхивала свои брюки, из белого марева вышел конь-скелет. В седле сидел всадник-скелет. Конь взбрыкнул, вставая на дыбы, и Мэнди опять чуть не упала.
- Он хочет, чтобы мы пошли за ним, - спокойно сказал Адден. - Это посыльный.
- Кто?
- Он провожает нас к Дому с Красными окнами. Ты же знаешь, что он появляется только ночью?
- Да.
- А мы попадем днем. - ухмыльнулся он.
Почему-то Мэнди подумала, что такой расклад еще более зловещий, чем в самую страшную ночь. Девушка неохотно поплелась за скелетом и за Адденом, даже не попытавшись выразить свои сомнения.
Когда они дошли, Мэнди отметила, что дом самый непримечательный и серый, каких полно почтии в каждом городе. Он возвышался на тле неяркого неба и стоял отдаленно от других зданий. Чем дольше Мэнди смотрела на него, тем больше Дом казался ей живым.
Ошеломленная Мэнди увидела, как ручка двери сама собой повернулась и дверь открылась. Скелет почтительно отступил, пропуская их.
Мертвая девушка больше не валялась на пороге. По всей видимости, ее похоронили. Мэнди надеялась на это.
- Смотри, - Адден указал на пол.
К ним котился зеленый светящийся клубок нитей.
- Что это? - с опаской спросила Мэнди.
- Магическая вещь, - сказал Адден прерывисто. - Всегда чувствует, если человек, что-то ищет.
- Ты что-то ищешь?
- Я не связываюсь с магией.
- Неужели? А это не у тебя летающий плащ? - подняла брови девушка.
- Это другое. - отмахнулся он. - Но я тебя не держу, если хочешь.
- Что же я ищу? - задумалась Мэнди.
- Хмм, ответ в твоем подсознинии.
Клубок нетерпеливо запрыгал и покатился прочь. Неожиданно для себя, Мэнди спохватилась и побежала за ним по коридору, оставляя Аддена позади.
6. Воспоминания
Мэнди взбежала по лестнице вверх и увидела, что клубок нитей скрылся за дверью полуоткрытой комнаты. Оттуда шел приглушенный свет.
Адден остался внизу, хоть Мэнди и ожидала, что он пойдет за ней.
Девушка нерешительно вошла в комнату. Она увидела большую кровать з балдахином, много шкафов с книжными полками, сундуки, в которых наверняка хранилась одежда или какие-то личные вещи. Мэнди не видела куда закотился клубок и стала искать его глазами.
На полу возле кровати лежал плюшевый медвежонок. В детстве у Мэнди был похожий, она спала с ним до 13 лет. Пухнастый и мягкий на ощупь, он защищал ее сны и ночной покой.
Мэнди подобрала игрушку. Медведь был такой же мягкий, как в ее детских воспоминаниях, и обволакивал ее руку нежностью. Вдруг рука Мэнди нащупала его внутренности, тоесть пух, и девушка заметила, что бок игрушки вспорот. Она удивленно покрутила мишку перед глазами и ей показалось, что блеснуло что-то похожее на серебро. Мэнди запихнула руку внутрь и, к своему изумлению, вытащила оттуда красный амулет на тонкой серебряной цепочке.
Краем глаза Мэнди заметила, как клубок нитей выкатился из-под кровати. Она благодарно ему улыбнулась. А потом Мэнди почувствовала, как на нее упала гигантская тень, и ей стало не по себе.
Мэнди непонимаюе смотрела на клубок, который посекундно увеличивался и почему-то катился на нее. Девушка попробовала отступить, но уперлась в стену. Магическая вещица выглядела так безобидно, как клубок для вязания ее бабушки, пока не вписалась в стену. Мэнди увидела вмятину, похожую на уродливое лицо с широко открытым ртом. Мэнди вскрикнула и бросилась прочь из комнаты.
- Адден! - закричала она.
Мэнди закрыла за собой дверь, помня, что против котов Марты это помогло. Но ей пришлось наблюдать, как двери слетают с петель и падают под весом чудовища-клубка.
Она начала бежать, то и дело оборачиваясь и убеждаясь, что ее преследуют. Мэнди спустилась на первый этаж, но Аддена она не увидела. Входная дверь оказалась заперта и Мэнди пришлось быстро оставить попытки ее взломать, чувстуя, что ей чуть-ли не дышат в спину. Она побежала к другой лестнице, которая была более закрученной. Поднявшись, она увидела одну дверь, за которой мелькнул свет, Мэнди показалось, что она увидела шаги.
- Адден! - снова закричала она, дергая за ручку и стуча. - Открой!
Времени ждать не было и Мэнди бросилась по крутой лестнице вверх.
Выбежав на крышу, она вспугнула стаю воронов. Птицы издавали противные крики, закружив над ней. Остановившись, она оказалась в западне.
Мэнди подбежала к краю крыши, ища пути, чтобы сбежать, но ни высоких ветвистых деревьев, ни пожарных лесенок здесь не было. Она слышала, что клубок-монстр уже катится на нее, как танк. Ногами она чувствовала вибрацию на полу.