Сейчас Мэнди не чувствовала того опустошения, что в первый день, да и боль потери не особо мучила. Наверное, гипноз подействовал. "Во всяком случае, - размышляла Мэнди, - избавлюсь от этого кулона. Надо пойти в тот бар".
Она боялась выкинуть украшения в мусорник. Это виделось ей чуть ли не преступлением. А еще она опасалась, что оно каким-то образом вернеться в дом, как куклы-убийцы в ужастиках.
Сердце Мэнди быстро стучало, когда она поднималась на холм по тропинке. Был поздний час, почти 12 ночи. В это время здесь всегда много людей, но сегодня не было слышно пьяного хохота. Музыки, зазывающей потанцевать, тоже не было, только звуки сверчков доносились из темноты.
Оказалось, что место было закрыто на время, пока ведется расследование. Мэнди обошла вокруг здания, не зная где лучше оставить кулон. Она остановилась возле подвального окна, из которого лился блеклый голубой свет.
"Подпольная вечеринка?" - заинтересовалась Мэнди, заглядывая внутрь. В тот момент, когда девушка приблизила свое лицо к окну, с той стороны крыса с грохотом ударилась о стекло. Мэнди отпрянула, пошатнувшись и чуть не упав. При этом кулон в ее кармане запульсировал и, как будто, потянул ее назад. От этого осознания, ее сердце чуть не остановилось. Дернул же ее черт оказаться здесь темной ночью.
Кулон продолжал вибрировать, а голубое пятно превращалось на вполне осязаемый шар, который приближался к окну. Казалось, кулон с шаром притягивают друг друга, таща за собой и Мэнди. Девушка попыталась снять его с шеи, но слишком быстро потянул ее за собой внутрь какого-то вихря.
Все ее рецепторы на время притупились, а тело, будто сжали с четырех сторон.
Сделав вдох полной грудью, Мэнди открыла глаза и столкнулась с прямым взглядом мужчины, который навис над ней. Мэнди вскрикнула от неожиданности и попыталась отстраниться.
Мужчина поднял руки, показывая, что он безопасен. Мэнди не отводила от него мрачный взгляд, боясь даже мигнуть.
Она отползла от него на пару шагов, продолжая молчать.
- Спокойно. Я не маньяк. - сказал мужчина, одетый в старомодное пальто и шляпу.
- Так бы маньяк и сказал.
- Ахах, возможно. Но нет, не мечтай. Я просто проверял жива ли ты.
- А что не похоже на то? - Мэнди медленно встала, отряхиваясь.
- Валялась здесь на полу. Откуда я знал, что ты так отдыхаешь? - развел руками мужчина.
Мэнди хмуро зыркнула на него из-под лоба.
- А где я? - осведомилась она.
- Добро пожаловать в Город Теней. - поприветствовал он, снимая шляпу.
- Хмм, оперативно вы...
- Что? - удивился он.
- Открываете новые кафе. Даже семейство Кардашьян не так стремительно делает детей.
Мужчина непонимающе уставился на нее.
- Ты, наверное, когда падала, ударилась головой. - он ободряюще фальшиво улыбнулся. - Ничего. Так бывает.
- Ну-ну. - только и сказала Мэнди.
Она уже поняла, что никакой это не бар и не клуб, и вовсе не вечеринка в подвале. Место было похоже на площадь, мощенную булыжником, с покинутыми старыми зданиями. На улице не прохладно и не тепло, и воздух был никакой. Не пахло осенью, как в городе в эту пору. Только легкий полупрозрачный туман стелился под ногами.
Мэнди захотела осмотреться. Она взбежала на небольшую возвышенность, как энергичный ребенок. Она опять убедилась, что это не закрытое помещение, а настоящий город. Он был такой каменный и мрачный, Мэнди бы даже сказала - готический, - что напоминал средневековье.
Мужчина аккуратно подошел к ней, чтобы не вспугнуть, и, казалось, наблюдая за ее реакцией на мир.
- Кстати, я Сэм. - представился мужчина, протягивая руку.
Мэнди не подала руку в ответ, помрачнев еще больше.
- Не знаю, кто вы такой, Сэм, но мне хочется позвонить в полицию и сказать, что меня похители.
Сэм засмеялся:
- Хорошо. Но здесь нет телефонов. Впрочем, как и полиции.
- Очень удобно. - подозрительно процедила Мэнди.
- Да я сам детектив. - улыбнулся он. - Меня все так и называют.
- Детективом?
- Да.
- Интересно. - вдруг Мэнди осенило. - Вы что-нибудь знаете о Марио?
На этот раз в глазах Мэнди промелькнула надежда, когда она посмотрела на нового знакомого.
Она замерла, но Детектив не торопился. Мужчина несколько секунд смотрел в ее желто-зеленые глаза с вкраплением серого в одном, а потом достал портсигар. Он извлек оттуда сигару и аккуратно ее зажег зажигалкой.
- Что я знаю о Марио? - хмыкнул Детектив.