- Не тяните кота за хвост! Отвечайте, знаете его или нет.
- Знаю.
- Он бывал в этом странном месте?
- Я бы сказал, что он оказалася в Городе Теней год назад, если бы время тут текло также, как в нормальном мире.
- Откуда он на самом деле? - спросила Мэнди.
- Марио европеец, работал водителем, а потом попал в аварию и оказался здесь. Так он сказал Проводнику. Мне он говорил, что знал.
- Что знал?
- Об этом месте.
- Он специально сюда попал?
- Марио говорил, что очень хочет выбраться отсюда. - выразил сомнение Детектив.
- Ему здесь не нравилось?
- Сначала нет, а затем он привык. Мне казалось, что он в Тумане, как рыба в воде. К тому же, он подружился с местными, особенно с Мэром и с Медиумом. Он даже говорил, что приобрел в Городе новую семью. Славный малый.
- С вами тоже дружил? - поинтересовалась Мэнди, чувствуя трепет от волнения, будто общалась не с Детективом, а со свекром.
- Да. - ответил он. - Кстати, можешь обращатся ко мне на ты...
- Ок. Так что, ты знаешь, как он попадал ко мне... - она запнулась, подбирая слова. - Путешествовал в нормальный мир?
- Нет.
- Хмм...
- Марио действительно был увлечен этим вопросом, я же был настроен скептически. Но Мэр и Мэдиум его поддерживали.
- Значит они знают?
- Тоже нет. - покачал головой Детектив. - Дело в том, что спустя некоторое время парень пропал.
Мэнди нахмурилась и Детектив, выпуская табачный дым, продолжил:
- Мы думали, что у него получилось вернуться домой. В свой мир. Но...
- Но что?
- Он стал темным. Одним из них.
- Всмысле?
Он стал чудищем?
Ее лицо было таким напряженным, что Детектив рассмеялся.
- Эти люди живут в другой части Города, которую отделяет Туман. Туман ядовитый, поэтому мы держимя подальше. Темные служат кому-то.
- Кому? Что они делают? - подняла бровь Мэнди.
- Я не могу этого точно знать. А почему ты спрашиваешь о нем?
- Он мой знакомый.
- Как вы познакомились?
- Вообще-то, он мой парень. - исправилась Мэнди, грустно потупив взгляд. - Был. Кажется, я здесь из-за него.
- Странно. Почему же ты все таки спрашивала о нем? - заподозрил несостыковку Детектив.
- Потому что какой-то монстр убил его.
- О! Здесь полно монстров! - воскликнул Детектив, оглядываясь, в знак подтверждения своих слов. - Зомби, призраки, оборотни - кто из них?
Мэнди была в шоке:
- Я...я не знаю.
- Так с чего ты решила, что это монстр? - посмотрел на нее Детектив.
- Может, просто кто-то очень уродливый? Я не знаю. - повторила Мэнди.
- Пошли. - сказала ее собеседник, делая жест рукой.
- Куда?
- Хочу тебя кое с кем познакомить. Надеюсь, ты не против.
Мэнди вздохнула, но за мужчиной пошла. Издалека она услышала волчий вой и вздрогнула.
- Но как можно жить там, где в любой момент тебя может убить чудовище? - изумилась Мэнди.
- Ко всему привыкаешь. - пожал плечом Детектив. - Сворачиваем в этот угол. Видишь вон тот дом? Там живет Марта, она наш Медиум.
- Медиум? И что она делает? Она может говорить с духами?
- Наверное.
- Она может связаться с Марио?
- Я думаю, ты должна спросить у нее. У каждого в Городе есть свое предназначение.
Мэнди кивнула. Раз уж она оказалась в таких странных обстоятельствах, ей ничего не оставалось как смириться и плыть по течению.
Она последовала за мужчиной в старой шляпе, прошла по узкой улице и поднялась за ним на крыльцо. Детектив придержал перед ней дверь, которую открыл без стука, и Мэнди вошла. Пройдя дальше, они оказались в "магической" комнате, где было куча вещей таких, как хрустальный шар для предсказаний, карты, много раскиданых книг и непонятной утвари. Бардак.
- Девочка - это Марта, Марта - это Девочка. - сказал Детектив.
Бросив взгляд на тень в углу комнаты, Мэнди увидела лицо, которое уже смотрело на нее раньше. Мэнди даже не заметила, что Детектив не знал ее имени, она видела только женщину неопределенного возраста с рыжими волосами.
Гнев сжал горло Мэнди. Она была уверена, что перед ней зло.
3. Другая женщина
Детектив усадил молчаливую Мэнди на стул, а сам остался стоять возле нее. Неприязнь повисла в воздухе.
- Ты что-то хотела спросить, - подтолкнул девушку Детектив. - Так ведь?
- Вы ведьма? - спросила Мэнди в лоб.
Марта рассмеялась, покачав головой:
- Нет. Но ты ведь не это хотела спросить.
- Вы умеете читать мысли? - скривила губы Мэнди.
Марта продолжала неподвижно сидеть в кресле-качалке. Но ее застывшее лицо было будто онемевшее и глаза смотрели в одну точку, лишь губы слегка двигались.
Детектив положил руки на спинку кресла Мэнди, будто успокаивая ее.