Поначалу это давало возможность использовать свободное время по своему усмотрению. Теперь же моя голова гудела от того, сколько я читала и учила. Я стала бояться, что меня выгонят из замка за плохую работу, и втайне молилась, чтобы экономка не узнала о моей самодеятельности и не прекратила все это одним лишь движением руки. Хотя в основном, я смела надеяться, что миссис Рэнгли довольна мной.
Мне нравилось в замке, нравилось, что, удивительным образом, со всеми здесь, у меня складывались хорошие отношения. Со всеми, кроме Моны.
Она почти перестала со мной разговаривать. Лишь временами поглядывала на меня, словно обдумывая какую-то мысль. Иногда я натыкалась на нее в самых неожиданных местах, как в тот день, когда я нашла кольцо в камине, но, оправдывая это случайностью, моя подруга не вступала со мной ни в какие разговоры. Закончились наши посиделки и болтовня после отбоя. Только раз за все время она высказала свое недовольство в открытую, когда я принесла лечебник в комнату.
-Тебе что, больше всех нужно? Или ты пытаешься выслужиться перед доктором? - язвительно спросила Мона, видя, как я убираю книгу в сундук, - Ты прислуга, Тэя. Прислуга, стоящая на самой нижней ступеньке. Зачем тебе книги? Или ты возомнила, что понимаешь написанное?
Она подошла и дернула крышку сундука. Крышка не поддавалась, хотя и не была заперта. Девушка зло сверкнула глазами, - Открой!
- Это мой сундук, Мона, и моя книга. И тем более мое дело, понимаю ли я в ней что-либо. В ней нет ничего запрещенного. Поэтому пусть лежит где лежит.
Больше мы с ней не разговаривали. Более того, девушка поменялась кроватями с прачкой, чтобы находиться от меня подальше. А мне было безумно жаль нашей несостоявшейся дружбы.
Глава 10. Ссора с экономкой
Приближался праздник зимнего солнцестояния, когда повсеместно устраивались карнавалы. В замке должен был состояться бал. Нам, слугам, тоже готовили праздник.
Это было важное время, которое также являлось датой окончания годовых договоров, получения прибавок к жалованию или увольнений.
Экономка решала судьбу каждого из слуг на следующий год. Меня тоже не миновала участь быть вызванной в ее кабинет.
- Итак, мисс,- женщина сидела за своим огромным столом. Перед ней лежала стопка бумаги.
- Мне поступила жалоба относительно Вас, а также несколько рекомендаций на следующий год.
Я сжала руки в замок. Слова “следующий год” уже были прекрасной новостью.
- Наша кухарка Дора дает Вам прекрасные рекомендации и просит определить Вас ей в помощницы, - миссис Рэнгли пробежала лист глазами и убрала его в сторону.
- Также наш лекарь попросил утвердить в следующем году должность помощницы и рекомендовал отдать эту должность Вам,- она отложила в сторону второй лист.
- У дочери хозяйки освобождается со следующего года должность помощницы личной камеристки,- я как завороженная следила за стопкой на столе.
- Простите, миссис Рэнгли, это все рекомендации для меня?
Она приподняла бровь, - А Вас это удивляет?
- Да. То есть нет, - я тихонько выдохнула,
- Дора говорила, что хочет попросить Вас об этом. Но, пожалуйста, не стоит тратить на меня Ваше время, я уже занимаю прекрасную должность, которая позволяет мне учиться.
- На сегодняшний день, Тэя, вы занимаете самую непрестижную и самую низкооплачиваемую должность в замке. И мне странно, что Вы этого не понимаете, - экономка поджала губы.
- Простите, но ведь Вы сами говорили, что реальность зависит от точки отсчета. И кроме того, я не хочу занимать ничье место.
- Помощница кухарки беременна. Она не сможет исполнять свои обязанности уже через месяц. Должности помощника лекаря еще не существует. О чем вы говорите, мисс?
- О должности Моны. Не нужно ее выгонять, пожалуйста! Она прекрасная девушка. И наверняка прекрасно справляется со своими обязанностями.
Экономка встала из-за стола, подошла ко мне, внимательно посмотрела мне в глаза,- Вы так уверены в своих словах, Тэя? А ведь она подала на Вас жалобу!
- Она могла быть расстроена.
- Чем? Она сама разрывает договор и уезжает, - женщина повернулась ко мне спиной, а я опешила. Может, это какая-то ошибка?
- Идите, Тэя. У Вас есть время до ежегодного карнавала. Перед началом праздника я жду ответ.