Мужчина вскочил и бегом бросился наружу. Хлопнула дверь. Я сидела, открыв рот. Сглотнула судорожно, - ненормальный.
Встала, дошла до двери, рывком задвинула щеколду и упала обратно на топчан.
До утра я так и не заснула, прислушиваясь к каждому шороху.
Глава 2. Лес
Утро как всегда началось затемно. Растопить печь, натаскать воды, поставить греть в большой чан.
Потом подоить корову, выгнать ее пастись. Вчера Райан прибил ей колышек на новом месте. Так что теперь выпас был дальше.
К моменту, когда встал хозяин с женой, я уже дала корм животным и делала завтрак постояльцам.
Обычно они разъезжались с первыми лучами солнца. Сегодня все поели и отправились по своим делам тоже очень рано. Все, кроме вчерашнего приставучего торговца. И я со страхом ждала, пока он спустится вниз. Может обойдется? Он ведь пьяный был вчера. Сегодня проспится и забудет.
Ближе к полудню, Кора, жена хозяина, пошла наверх его будить. Была она бойкая, рыжая, голосистая. Хозяйка из нее так себе, но разница в возрасте делала свое дело. Райан ее боготворил. Пора было собрать белье и поставить стирку. Я крутилась в общем зале, делая вид, что подметаю пол. Внезапно со второго этажа раздался визг. Кора верещала так, что метла он неожиданности выпала у из рук. Загрохотали ступени. Хозяин побежал наверх.
Внутренний голос твердил, что ничем хорошим это не кончится. Произошло что-то из ряда вон выходящее. Хотя, если честно, Кора умела визжать по любому поводу.
Наверху все стихло. Потом забубнили голоса, -тихо, потом громче. Хозяйка что-то требовала, повышая голос все больше и больше. Что-то стукнуло. Когда ей было необходимо, она умела добиваться своего.
Хлопнула дверь. Раздался скрип половиц на втором этаже, тяжко завздыхали ступеньки. Райан грузно спускался вниз; постоял у лестницы, глядя на меня задумчиво, крякнул,
-Мы тут подумали с Корой… Тебе нужно уйти.
Я не поняла.
- Куда уйти? Во двор?
Хозяин упер руки в бока, повысил голос, -Нет! Совсем уйти.
-Райан, что ты говоришь? Мне некуда идти.
-Не знаю. Это не мой вопрос. Забирай свои пожитки и проваливай.
-Райан, что случилось? Это из-за постояльца?
-Да. Кора считает, что ты принесла в наш дом беду.
-Я?
-Да. Стой здесь.
Хозяин ушел на кухню и тут же вернулся, держа в руках медяки. Сунул мне в руки.
-Сделай так, чтобы, когда я вернулся в следующий раз, то тебя бы здесь не застал.
-Что с постояльцем?
Райан разозлился. - Почему я должен отвечать на твои вопросы? Убирайся!
Я вздохнула. - Можно хотя бы я заберу сейчас не все вещи? Мне не донести. сундук.
Трактирщик хмыкнул, - Оставь его мне, - потом нахмурился, -Ладно. Пришлешь весточку, куда его отправить, - я перешлю.
-Но куда мне идти?
Мужчина смотрел на меня сочувственно,
-Иди в город. Там у тебя больше шансов устроиться.
Я вышла из трактира, заглянула в свою каморку, достала сменную одежду, гребень, который достался мне от мамы, сложила все в котомку, и вернулась попросить хлеба.
По лестнице трактирщики тащили труп. Жене досталось держать его за босые ноги. Муж шел первым, таща его под мышки. Я с ужасом уставилась на почерневшую руку, стукавшуюся о ступеньки. Руку, которая вчера касалась моей шеи, трогала кулон. Укусив себя за кулак, чтобы не закричать, я зажмурилась, а потом тихо-тихо, чтобы не быть замеченной, - сделала шаг назад, спиной вперед в открытую дверь.
И бросилась бежать до самой опушки, где меня долго и мучительно рвало. Про хлеб я забыла.
Потом долго сидела, прислонившись спиной к дереву, сглатывая едкую желчь. И все еще не придя в себя от пережитого ужаса, отправилась в обратную от Города сторону, к озеру. Там можно было попить, искупаться и решить, что делать дальше. Тропинка ложилась под ноги, а я бездумно переставляла ноги, все больше углубляясь в лес.
Вокруг все казалось знакомым. Я часто ходила сюда за грибами и ягодами. Ну и за хворостом, если пошлют. В голове бился вопрос, - Как такое могло произойти? Ведь это не из-з меня? Не может быть, что это из-за меня.