- Жизненной силой? Значит торговец все-таки умер из-за меня?
- Из-за себя он умер. Из-за себя, женщина скривилась, - И никакой он не торговец.
- Это потому, что он до кулона дотронулся?
- Это потому, что до тебя дотронулся. Хотя и кулон хватать, - тоже была глупость несусветная. Слил свою жизнь в камень.
Я не понимала. - Подождите, пожалуйста. Этот кулон у меня два года. Мне его на шею мама повесила,- я сглотнула вдруг пересохшим горлом, и добавила, - Когда умирала.
- Да, - перебила старуха, - А ей ее мама, и так далее. Когда у невесты Тьмы рождается дочь, то после смерти матери ей передается кулон. Это защита. И ключ. Теперь ты невеста.
- Я? С чего вдруг? Вы с ума сошли? Никакая я не невеста! Не нужно мне этого! - и развернувшись, швырнула кулон в стену. Уже поворачиваясь, я поняла, что нахожусь в комнате одна.
То есть, для того, чтобы поговорить, - нужно держать кулон в руках?
Я задумалась. Посидела. Очень хотелось есть. И совсем не хотелось брать в руки кулон.
Поняв, что ничего умного в голову не приходит, - вышла из хижины, собрала ветки, затопила печь. Нашла связку сушеных грибов, нанизанных, как бусы на веревку в сенях и сварила суп. Нужно было решить, что делать. В лесу я жить не умела. Можно, конечно, попробовать поймать какого-нибудь зверя или птицу в силки, но я не очень верила, что у меня получится. Обычно Райан приносил мясо в виде тушки и клал мне на стол для разделки. Я могла освежевать дичь, ощипать птицу, сварить суп или жаркое. Но как он ее ловил, - я понятия не имела. Прав был трактирщик, - в городе у меня больше шансов.
Временами я поглядывала на кулон. У меня была масса вопросов, но страх пока что пересиливал любопытство. Наконец к вечеру я не выдержала, и взяла кулон в руки.
- Ну? - седовласая женщина вновь появилась у меня за спиной.
- Как мне тебя называть? - я развернулась на голос.
- Как тебе хочется?
- Ну точно не Тэя. Тэя это я!
- Ну называй Тэ, если тебе так больше нравится.
- Да, спасибо, это подойдет. А зачем Вы здесь?
- Помогать. Защищать. Насколько у кулона хватит сил.
- А потом?
- Или ты его снова напитаешь, - или нет.
- Я должна кого-то убить? -я даже задохнулась от ужаса.
-Нет, конечно. Кулон питается силой, - страстью, Тьма это сделает без твоего участия. Но любой, кто покусится на тебя, - мертвец. Тьма делится не любит.
Я задохнулась от возмущения, - Почему я должна стать его женой? Я может быть против!
- Ну против, так против. Умрешь невестой. Передашь кулон дочери.
- То есть у меня нет выбора?
- Выбор есть всегда. Ты можешь или стать женой, или остаться невестой.
- А как же моя мама?
- У нее тоже был выбор.
- И она стала женой?
- Тэя, что у тебя с головой? Ты видишь здесь ее мужа? И себя в качестве наследницы царства Тьмы?
- Но у меня же был отец!
- У всех был отец. Каждый мужчина рано или поздно становится отцом. Иногда это единственная полезная вещь, которую он делает за всю жизнь. Единственное его предназначение.
- То, что Вы говорите, - ужасно!
- Ужасно - Не выполнять предначертанное.
- Вы говорите обо мне?
- Невеста должна стать женой. Родить наследника.
- Невеста Тьмы тоже Темная?
- Наоборот, Тэя. Невестой может стать лишь та, что несет в себе Свет.
- Я никогда об этом не слышала.
- Есть Свет и Тьма, девочка. Материальный мир лишь граница между ними. Женщина, несущая в себе Свет, соединяется с мужчиной, несущим в себе Тьму.
- И как это происходит обычно?
- В том то и беда, что обычно это не происходит. И поэтому Тьма рвется в этот мир. Равновесие нарушается.
- И как я должна его найти? Этого предначертанного мне мужа?
- Иди к нему. Найди дверь. Ключ у тебя есть.
- Разве можно искать дверь, сидя в лесу?
- Думаешь, это так важно? Или ты принципиально хочешь начать его искать из другого места? Из какого?