Наша жизнь проходила в задней части дома. Гуляли мы во внутреннем дворе, который продуман толково, просто, вымощен булыжником, так что и грязи почти не было.
Спали мы, слуги, под крышей. В одной половине, - четыре спальни для женщин, во второй,- столько же для мужчин.
На ночь экономка запирала двери на ключ. В нашей спальне было двадцать шесть кроватей. Когда по утрам все разом просыпались или по вечерам укладывались спать - шум стоял невообразимый.
Со мной в комнате жили прачки, младшие горничные, кухонные работницы.
На втором этаже были личные комнаты хозяйских камеристок и камердинеров, служащих, мастеровых. Все, кто работали в замке, ночевали здесь же.
Первый этаж отводился для кухни, столовой для прислуги, прачечной.
Однажды, мы с Моной пошли в наш редко совпадающий перерыв на конюшню, покормить яблоками лошадей.
Среди редких наших развлечений, - это было самым главным. Конюх благоволил к Моне и разрешал нам приходить в любое время.
Уже стоя на выходе из конюшни, в ожидании подруги, я бездумно разглядывала противоположную стену замка, и, вдруг медленно начала осознавать, невозможность того, что видела. Во двор выходили окна четырех этажей. А поднимались мы к себе в спальню на два пролета, ну, не считая крылечка на входе.
И я спросила догнавшую меня Мону, - Что это за странность такая?
Та отмахнулась, поправляя растрепавшиеся волосы,
- Придумаешь тоже! Конечно в замке три этажа, и мы живем на последнем. Просто этажи высокие, - потолки под пять метров. А в бальном зале, - вообще вверху ничего не видно. Как будто черный купол какой-то, - она пощелкала пальцами, придумывая сравнение получше, а потом махнула рукой,
- Вон кухня, спальни камеристок и наши окна, - она провела пальцем от земли вверх, в направлении крыши, туда, где прямо под черепицей располагались маленькие круглые окошки.
Спорить я не стала, чтобы не выглядеть глупо. Но потом решила все-таки поинтересоваться у экономки.
Надо сказать, - боялась я ее ужасно. И власть эта женщина имела надо мной невозможную, как и над всеми. Она заглядывала мне в глаза и казалось читала все ответы на свои вопросы сама, прямо в глубине моих зрачков.
На мой вопрос про количество этажей в замке, миссис Рэнгли посмотрела на меня внимательно, едва заметно улыбнулась уголком рта,
- Значит, не зря ты к нам попала. А я-то думала, заметишь или нет?
- Что это значит? - не поняла я.
- Тот, кто умеет видеть, - видит. Тот, кто хочет найти, - находит, - она смотрела на меня внимательно,
- А остальные не увидят, даже если им об этом рассказать.
- Я и не собиралась болтать,- я нахмурилась, - Мне просто нужно было знать, что я не схожу с ума.
Я посмотрела прямо в глаза экономке
- Там двери, Тэя, - ответила она на незаданный вопрос.
Я напряглась, - Что за двери?
- Чтобы входить, - экономка не спешила пускаться в объяснения.
Потом добавила, увидев, как расширились мои глаза - И Нет, тот ключ, что висит у тебя на шее не подходит ни к одной из них.
У меня пропал дар речи,
- Откуда Вы знаете про ключ?
- Потому что только идиот может решить, что у тебя на шее висит кулон. Тот, конечно, кто, конечно, вообще его видит. Но я вижу его также четко, как и ты - окна на этаже, которого нет.
- Я не знаю, какую дверь открывает этот ключ.
- А ты уверена, что хочешь найти эту дверь?
- Не знаю. Но кажется я должна.
- Зачем тебе эта дверь, Тэя? Ты понимаешь, что она не простая? Эту дверь можно открыть, лишь когда ты будешь готова войти в нее. А слова “кажется я должна”, - это не то, что поможет тебе ее разыскать.