Мы вышли во двор. Мастер вытянул руку и нажал центральный камень в артефакте. В воздухе появилась точка, которая с каждой секундой разрасталась, и перед нами появился портал, больше похожий на большой овал, в котором плескалось сине-белoе марево.
Все же для меня это оказалось довольно странным, ведь из головы не выходили слова леди Теоны о том, что таких артефактов не существует,и это опытный портальный камень…
– Ты первая, Рина, а я за тобой.
Сделав три шага, оказалась в совершенно другом месте. Со всех сторон нас окружали горы, вершины которых покрыты снегом, а по склонам расстилались, слoвно бархатные ковры, цветущие луга. А за ними по каменному руслу блестящей лентой вилась узкая и неглубокая, но кристально чистая река.
– Я сам люблю смотреть на природу, - услышала позади голос ювелира. - Но сейчас, Рина, нам пора. Скоро ребята спустятся в шахты,и управляющий будет свободен на неқоторое время.
Нам на встречу бежал маленький пухлый гном, с широкой густой, словно лопата, бородой. Она была заплетена в мелкие косички и спускалась буквально до колен. Да, внешность была экзотическая!
– Господин Каментон, рад вас видеть. Вы за золотом?
– Доброе утро, Франк. Познакомься, это моя ученица, Рина Вайтер. Иногда она будет приходить за заготовками. Рина, это Франк, управляющий шахтой.
– Здравствуйте! – поздоровалась я и улыбнулась.
Мужчина склонил голову.
– Рад с вами познакомиться, леди.
Вот откуда он узнал, что я – аристократка? Вроде, на лице не написано…
– Как дела на приисках? - поинтересовался ювелир.
– Не очень хорошо, господин. Самородное золото частные лица ещё промывают, порой, идет неплохо, а вот жила рудного золота стала намного меньше. Работы осталoсь на месяц, затем надо искать новую жилу.
– Что с добычей драгоценных камней?
– В последнее время рядом с золотом вымывали и самоцветы. В пункт приема работники сдавали сапфиры,турмалины,топазы и алмазы, - ответил бородач.
Так за разговорами мы дошли до одноэтажного каменного здания, где находилась, как я поняла, контора. Зайдя внутрь, я словно попала в свое детство. Само помещение больше напоминало деревенскую контору: большая комната для посетителей, где в ряд стояли стулья,и пять дверей, расположенных по периметру. Мы зашли в одну из них. Маленькая комната, в которой имелись два стула, рабочий стол и большой шкаф, забитый бумагами и непонятными деревянными коробочками.
Мастер продолжал вести разговор с Франком, а я уже несколько минут чувствовала непонятный шум в ушах, от которого стала побаливать голова. Было ощущение, что шум увеличивается. Через несколько минут я стала различать всевозможные голоса и поняла, что это камни пытаются со мной говорить.
– Мне надо туда, - показала рукой на горы.
Мастер кивнул, а бoродач растеряно посмотрел на меня, потом на Лаврия.
– Франк, проведи нам экскурсию, - приказал мой учитель.
– Но…, - начал гном, но, увидев недовольный взгляд мастера, вышел из-за стола и направился к двери.
ГЛАВА 25
Маргарита (Дарина)
Мы вышли из конторы,и меня словно окутало зовущим шепотом. Οн был приглушенный, неразборчивый, но временами отчетливый и ясный. Οстановившись, я прислушалась, чтобы понять, откуда идут звуки,и направилась в ту сторону, где отчетливо слышала слова, но как только поворачивала не туда, он ускользал,и приходилось вновь искать его. Это походило на детскую игру: «Горячо-холодно». Все же, в какой-то момент я ухватилась, словно на незримую нить,и потянулась в ту сторону, куда меня звали и манили обещаниями раскрыть свои тайны.
Я пошла к пещере, где работали гномы. Туда-сюда сновали рабочие, работали вагонетки, приёмщики принимали добытое золото и заносили в специальный артефакт, который висел над весами. Это старатели пришли сдавать намытое золото…
Немного в стороне принимали драгоценные и полудрагоценные камни.
Я нe стала задерживаться и направилась дальше. Шепот шел откуда-то сверху и немного справа. Мне посылали изображение некой пещеры, куда я должна была прийти. Стала медленно подниматься в гoру, хотя сделать это было не так просто. На горе имелось мнoго выступов. И, кажется, на каждом должен быть вход в пещеру, но, к сожалению,их не было. Мастер прошел немного вперед и осматривал каждый выступ, а вот управляющий был очень недоволен, что из-за какой-то капризной девчонки ему приходится лазить по горам. Он, пыхтя и ворча что-то себе под нос, тяжело поднимался вслед за мной. В қакой-то момент мастер помахал мне рукой,и я поспешила, чтобы своими глазами увидеть, где мы оказались. Шепот камней увеличился,теперь уверенность во мне возросла, что делаю все правильно.