Самообладание вернулось к нему спустя несколько мгновений. Но за такой короткий срок в памяти всплыло почти все: начиная от первой встречи с Ксенией, заканчивая ее появлением тут.
Он хотел радоваться этой внезапной встрече. Очень хотел. Но не мог. Потому как вышло все так, как вышло. Они оба оказались заложниками ситуации, и выхода из нее не было.
“Ваше демоническое величество, важная весть!” — голос первого советника прорвался в сознание, нарушая мысли Нейтана.
В это мгновение он ненавидел эльфов за предрасположенность к ментальной магии. Насколько же бесцеремонным было такое общение. Насколько же некомфортным. Радовало императора только то, что Эмиол очень редко прибегал к нему. Только в самых крайних случаях.
“Мгновение”, — отозвался мужчина, направляя магию.
Советник не ответил на это, ждал. Император же в свою очередь вновь обвел комнаты, выделенные Ксении, взглядом и мысленно выругался. Эта женщина сводила его с ума своим непостоянством, желанием сделать все по-своему и… просто своим присутствием.
Но да и он не мальчишка. Справится. Теперь уж точно со всем справится.
“Докладывай”, — послал он ответ Эмиолу, выходя из покоев.
“На границах найден один из послов, ваше императорское величество, — практически моментально отозвался эльф. — Один”.
“Его допросили?”
“Не представляется возможным. — В мыслях Эмиола проскользнули нотки грусти. — Он магически истощен, сейчас находится под наблюдением лучших лекарей”.
“Я ведь не на войну его предлагаю отправить. А поговорить”.
“Ему вырезали язык, — спустя мгновение ответил первый советник. — Лекари обещали восстановить его. Но нужно время”.
Император выругался сквозь зубы. Он чувствовал, как на его государство надвигается огромная опасность. И дело одной войной не ограничится.
“Выслать нашего придворного чародея на помощь лекарям. Нам нужно узнать все как можно скорее”.
“Сделаю, ваше демоническое величество”.
***
Ксения Волкова.
Появление Стеф попросту спасло меня. Находиться рядом с Нейтаном было сложно. Все же сколько бы я ни гнала от себя чувства, рядом с ним просыпались воспоминания о нашем, увы, уже прошедшем счастье. И пусть сейчас я хранила в сердце только злость на него и обиду. Но нет-нет да и все же хотела, чтобы все наладилось. Где-то в глубине души очень хотела, чтобы прекратился этот внезапно налетевший ужас.
Но прощать я его не спешила. Да и вообще я не уверена, что такой поступок реально простить.
— Ты очень задумчива сегодня, — протянула эльфийка, вышагивая рядом со мной.
До этого момента она весело щебетала о совершенно несущественных делах. Я слушала ее краем уха, а сама уже начинала мечтать о пище, которой вскоре можно будет полакомиться. Малыш посылал мне волны тепла по телу, поддерживая в этих ожиданиях.
— Думаю о том, насколько мы отличаемся, — с улыбкой произнесла я.
— Да, есть такое, — согласилась Стеф. — Но не скажу, что существенно. Иначе бы наши расы не смогли сосуществовать.
— Возможно. Но помимо физиологии у нас ведь тоже должны быть различия… Скажи, тебе нравится, как кормят во дворце?
Эльфийка хмыкнула:
— Я не питаюсь во дворце. Предпочитаю посещать ресторанчики в городе. Там выбор больше.
Ага!
— Слушай, а что вообще любят эльфы? — спохватилась я, понимая, что упустила эту важную деталь. Особенно сейчас, когда она вела меня коридорами замка в сторону кухни.
— Мы больше предпочитаем овощи и фрукты, — пожала она плечами. — Много зелени в блюдах, мало жареного и тушеного. Только вареные продукты. Мясо едим редко. Да и специи не особо жалуем. А вот пить любим все сладкое. Даже вина наши настолько легкие и сладкие, что демоны только носы воротят.
Я хихикнула, представляя, как Нейтан открывает бутыль с вином, а там эльфийская настойка.
— С демонами сложнее, — она пожала плечами, — они не особо привередливы в пище. Едят редко и мало. Практически всеядны. Говорят, будто боги наделили их силой жить без еды годами. Но в реальности таких историй я не слышала.