— Да, конечно. — Я растерянно улыбнулась. — Я пока посмотрю. Не переживайте.
Отвесив мне прямо в воздухе изящный поклон, главная фея поспешила по воздуху к поваренку… поваришке… боже, как сложно! Словом, к другой фее, которой нужна была помощь.
Я осмотрелась, заметила Стефанию, замершую у выхода и прижимающую к носу шелковый платочек. Она мне улыбнулась и натурально вздрогнула от проносящей мимо нее феи блюда.
И как замок жил до этого момента?
— Прошу прощения, — Миль подлетела ко мне, — кухня замка досталась нам год назад, никак не настроимся на работу.
— Да? А кто трудился тут раньше? — поинтересовалась я, надеясь, что феи не умеют читать мысли и эта только что не залезла ко мне в голову.
— Придворный маг создавал несколько артефактов, которые занимались этой работой на протяжении десяти лет, — добродушно отозвалась фея. — Потом они пришли в негодность, а его императорское величество великодушно предложил нам эту работу. Все же нам всем нужно уметь друг с другом сотрудничать и жить. Иначе для чего заключался мир?
Последний вопрос отдавал риторикой, а я вновь окинула кухню взглядом. Собралась с духом и произнесла:
— Отлично, Миль. Скажите, примете ли вы от меня помощь? Я могу сейчас показаться вам грубой, но, кажется, что-то у вас не совсем получается. Я могу попробовать помочь. Вы не против?
Главная фея на мгновение задумалась, а потом аккуратно произнесла:
— Леди Ксана, я не могу вам отказать. Но… давайте попробуем. Все же вы правы, феи не совсем понимаю вкусовые пристрастия других рас. А раз вы здесь, значит, вам не понравилась приготовленная нами пища.
После этих слов мне даже стало жалко, что я пытаюсь влезть со своим уставом в чужую обитель. Но потом вспомнила преотвратнейший вкус и запах каши. Вздрогнула и произнесла:
— Вам совсем необязательно кардинально менять меню. Я пока покажу, что хотелось бы есть нам с малышом. А там…
Я развела руками и невинно улыбнулась.
— Хорошо. С чего прикажете начинать?
Глава девятая, или Магия специй
Признаться, мне даже было немного не по себе, когда все феи собрались вокруг меня. Побросали свои дела и зависли цветными пятнами за моей спиной, пока я открывала шкаф с ингредиентами.
На меня пахнуло прохладой, а потом и приятным запахом свежих овощей, сложенных на подушках изо льда кусков сырого мяса, а после и специй.
Я долго разбиралась в мешочках, баночках. Что-то нюхала, что-то пробовала на вкус. Ребенок не отвлекал, только иногда по телу проходила приятная волна тепла, когда аромат или вкус специй казался мне знакомым и приятным.
На самом деле аналогов продуктов, которые были знакомы мне с Земли, оказалось довольно много. Овощи отличались или цветом, или формой, сахар и вовсе оказался менее сладким и почему-то зеленым. А вот разнообразие мясных вырезок меня порадовало, оставалось только понять, насколько похожи они на курятину или говядину по вкусу.
— Хорошо. — Чихнув от запаха специи, похожей на перец, повернулась к феям. — Я благодарна вам за то, что согласились поэкспериментировать под моим началом. Сразу скажу, я никого не заставляю. Если вы не хотите, то можете вернуться к своим делам.
— Леди Ксана, а отдохнуть можно? — пискнула одна из фей и тут же опустила глаза.
— Как тебя зовут?
— Юрь, — еще тише произнесла она.
— Конечно, если хочешь отдохнуть, то я не заставляю. — Я улыбнулась, не в силах воспринимать фей как взрослых людей. Мне они казались детьми. Маленькими, милыми и исполнительными детьми.
— Я тогда тут посижу. — Юрь еще больше смутилась, указав ручкой в сторону окна.
— А почему не отправишься к себе? — нахмурилась я. — У вас же есть свои комнаты?
Задавая этот вопрос, я уже не совсем была уверена в таком развитии событий. Мало ли какие у них законы.
— Есть, — согласилась Юрь, не заметив, как я облегченно выдохнула, — но я еще не отработала все часы. Мы должны находиться на кухне от рассвета до заката.
— Все время? — удивилась я.
— Да, таков приказ первого советника, — за свою подчиненную ответила главная фея.