Я перехватила лопату поудобнее, а Апфель забрался чуть повыше. В принципе, верное решение. Оружия у него не было, а мешаться под руками ему не стоило.
Ладно хоть Бриен привычно меня послушался и окутал ледяным кубом вторую ведьму. Наша же шустрая тварь вскарабкалась по старой ведьме, которая пыталась достать её челюстями сначала свободной руки, а потом и ртом, но не преуспела и теперь пыталась достать когтями до нас с Апфелем.
Я размахивала лопатой, пытаясь прицелиться получше, как вдруг Апфель с тонким криком то ли отчаяния, то ли прямо наоборот, полетел вниз, сбивая молодую на землю.
— Бриен, морозь ведьм, но аккуратно! — снова завопила я. — Не задень нюхача!
Услышав меня, Апфель встрепенулся, поднялся на колени и ловко, едва ли не лучше ведьмы перед этим, поспешил убраться из опасной зоны. То, что он при этом постанывал и охал, я решила не брать во внимание. Живой и ладно.
А Бриен снова выставил вперёд руки. Раз — и готово два новый куба! Я взвизгнула от радости. Что и говорить, твари могли нас сожрать, вдвоём от троих мы бы точно не отбились! Жаль только, что теперь копьё было вморожено в куб с ведьмой.
— Белка, прыгай, я тебя поймаю! — крикнул Бриен, вставая под дерево. Я бы усомнилась, но было всего одно правило в общении с моим первым женихом — никогда в нём не сомневаться. Это я запомнила строго-настрого.
Так что выбирать не приходилось. И я прыгнула.
Глава 6
Гномы чокнутые
'Самые смелые эксперименты проводят,
когда надежды на другие способы нет.
Сколькими изобретениями мы обязаны
страху, одиночеству, болезни и лени?'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Я прыгнула, а Бриен меня поймал. Я снова была на его руках, как чудовищное время назад. Наверное, прошла целая жизнь, не меньше!
— Я хотел извиниться, — признался Бриен.
— За что? — я поёрзала в его объятиях, постепенно начиная чувствовать неловкость от того, что он никак не спускал меня на землю.
— За Даррена, — он крепче прижал меня к себе оттого, что я начала вырываться. — Нет, послушай меня! Я был рад, когда из всех вариантов ты выбрала его, и я уверен, что ваши чувства взаимны. Но потом… что произошло потом? Я не знаю, ведь я был далеко от вас обоих. И в результате он женился так быстро, что это стало сюрпризом для всей нашей семьи. Он говорит, что терял память, но, знаешь что, Белка?
— Что? — шёпотом спросила я, перестав дёргаться. Он же меня всё равно отпустит, какой смысл держать меня на руках вечно? Он же не Чича, его руки устанут.
— Я бы не забыл тебя, даже потеряв память, — ответил Бриен. — Просто ты совершенно особенная. Интересная и забавная…
— Всю жизнь мечтала быть забавной, — буркнула я, снова качая ногами, чтобы он меня отпустил.
— Это в хорошем смысле, — уверил меня Бриен. — С твоим появлением жизнь стала… стала жизнью, и Даррен оказался дураком, променяв тебя на эльфийку.
Я затосковала. Неужели это моя судьба теперь — выслушивать корявые утешения от таких, до «давай её убьём» от Чичи? Я точно заслуживаю большего!
— Королева заслуживает, чтобы никто не лез в её личную жизнь, даже бывшие женихи, — я бы упала, не будь я на руках Бриена. Это что же, после падения в Апфеле проснулись новые способности, и он читает мои мысли? Или он и впрямь так думает?
— О! — Бриен впервые посмотрел на нюхача не как на предмет обстановки. Куст там или пенёк. — Ты прав, наверное. Но Белка — это самое удивительное, что со мной случалось в жизни. Не говоря уж о том, что она спасла мне жизнь.
— Да-да, — проворчала я, пытаясь скрыть смущение. — А сейчас ты спас меня, так что мы квиты. И за последние несколько месяцев все вокруг меня столько раз спасали друг друга, что впору запутаться. Так что всем прощаю.
— А я не спасал, — совсем расстроился Апфель. Я ещё раз пригляделась к душечке. Кого подослал мне вероломный братец? Ему есть хотя бы девятнадцать, как мне? Нет, ну точно надо делать реорганизацию этой волчьей стаи! Наберу из инквизиторов, тех, что обрели магию, даже чуточки хватит.
— Ты не умер, уже молодец, — тем не менее утешила я его. — Мне было бы неприятно, если бы тебя сожрала ведьма.
Вроде ничего такого не сказала, да? Простая человеческая вежливость, но душечка Апфеля засияла и запунцовела одновременно. Беда с этими нюхачами!