На мгновение мне стало вдруг легко-легко. Я поняла, что моя вторая половинка, разрезав пополам Каньера, сделала в некотором роде хорошее дело. Впрочем, утешалась я этим недолго, признав, что Астаросская вовсе не знала ничего этого. Просто ей хотелось его уничтожить, и она это сделала. И мы даже пока не знаем точно, в нём ли вообще было дело, а если и да, почему девушки умирают после его исчезновения?
Всё выглядело невыносимо запутанным.
Все и впрямь были на кладбище. Зимой хоронить не очень удобно: земля мёрзлая, мертвецы спят, снег опять же. Но в университете так вопрос даже не стоял. Выкопали яму и уже закопали даже. И камень надгробный изобразили. Опять стихийных магов земли заставили потрудиться.
Никем не замеченная, я подошла к свежей могиле неподалёку от сборища. Прочитала имя. Винсентия. Оно мне ничего не сказало, как и фамилия. Я ужасный человек, но мне от этого стало легче. Запомнив всё, что мне мог дать надгробный камень, я решила пробраться к новенькой могиле и для этого принялась расталкивать локтями студентов.
Помогало не очень. До тех пор, пока сзади не подкрался Бриен и не гаркнул так, что у меня заложило оба уха:
— Дорогу королеве Иссабелии Интийской!
Но зато проход образовался, и я смогла проскользнуть к могиле.
— Иссабелия? — судя по тому, как неприятно удивился ректор Зиний, меня категорически не ждали. Я посмотрела на него тем самым взглядом. — Прошу прощения, королева. Что вы делаете в университете?
— Пришла проверить, — я не отрывала от него взгляда. — Университет находится в моём королевстве, ректор. А в нём творится какой-то бардак, о котором почему-то никто не знает.
Зиний пошёл красными пятнами.
— Всё под контролем, это просто… просто случайное совпадение. Студенты и раньше иногда погибали…
— Да-да, как Кайса, которую убил Юлий Звояр, спокойно сделавшийся деканом, потому что никто не расследовал смерть девушки, — прервала я его.
— А тут у вас уже две девушки, — добавил Бриен.
— И вы почему-то не вызвали меня, а ведь я декан в университете, — дополнил наши претензии и Даррен. Строго говоря, он был прав.
— Вы, господин Гастион, смею заметить, декан другого факультета, — глаза Зиния забегали. — Обе девушки с разных факультетов, травница и стихийница. Просто совпадение. Что-то подхватили или варили зелье, а оно вышло неудачным.
В этот момент он посмотрел на меня взглядом, говорящим что-то вроде «как вы вечно варили», но я взглядом совершенно не вдохновилась.
— Ректор Зиний, — я явилась без лопаты, что было большим упущением, но на кладбище лопаты имелись. Ректор, до сих пор показывавший себя только с хорошей стороны, перестал мне нравиться. Или его реакция на мою внешность из-за Астаросской? Кто теперь разберёт. — Я задам вопрос, а вы мне ответите. Честно. Без словесных игр. Вам ясно?
Если даже ясно Зинию не было, он ответить не успел, ведь я продолжала:
— Сколько осталось гробов, ректор.
Я испугалась его реакции и даже отшатнулась, попадая в руки Бриена, который поспешил прикрыть меня. И было от чего! Зиний весь затрясся, начал размахивать руками, потом упал на снег вперемешку с землёй и завыл. Я в Калегосии не встречала живьём перевёртышей кроме соседок-змей, знала ещё про лис и всё, но в этот момент я как-то сразу поверила, что он обратится каким-то воющим зверем.
Ещё сильнее меня беспокоило то, что толпа студентов и преподавателей на это никак не отреагировала. Так, некоторые отвернулись. Да и призраки молчали. Кроме эйри, конечно же. Та предположила, что хоть сейчас ректор должен в мучительных конвульсиях откинуть всё, что у него там накопилось, и сдохнуть. Малассецию я привычно игнорировала.
— Пятнадцать, — наконец прохрипел ректор. — Ещё пятнадцать гробов.
Я не удержалась и присвистнула. Студенты стояли молча. Никто не паниковал. Конечно, я не могла навскидку сказать, все ли тут, но раз они так тщательно скрывали эти смерти, то отпускать за пределы университета точно бы никого не стали.
— Они все под успокоительными отварами, — пояснил Грайд, зависая рядом со мной. И уточнил:
— Студенты. Травницы варят и сами пьют, и другим дают. Фата Эрис распорядилась. Преподаватели не пользуются этим, но держатся с трудом. Все боятся.
Я потёрла виски. Что-то здесь не складывалось. Почему именно семнадцать гробов было. Что это значит. Связаны ли эти убийства с Софи. А если да, то причём тут она? И Каньер. Я точно чувствовала, что это всё шло от него, но что и почему?