— Ты там… кх… — поторопись, — смущённо кашлянул он. — Обещаю обойтись без выпивания студенток!
— Спасибо! — крикнула я уже со двора.
— Нам с тобой ещё нужно начать плести браслеты! — догнал меня его вопль, но я отвечать не стала. Погода быдла паршивая, и мои слова бы просто в сторону отнёс ветер. Вместо этого я только помахала лопатой в воздухе, даже не поворачиваясь к нему, и ускорила шаг.
Хотелось надеяться, что у Астароса погода будет получше.
Я нырнула в сторожку, лишь убедившись, что эта часть кладбище не просматривается от университета.
— Сегодня ещё одно тело, — сообщила я сторожу. — Простите. Я не успела разобраться, как им не дать умереть.
Сторож молча кивнул. Злился на меня или просто ему было нечего сказать? Понятия не имею.
Я вышла из сторожки снова, оказываясь недалеко от Астароса. Добрести до деревни, найти там Бриена, узнать у него, что удалось вытянуть из Каньера и вместе с ним вернуться в университет. План был простым, и по уму можно было вернуться через несколько часов. Если, разумеется, всё пойдёт как надо.
Худшее, что я могла предположить, если Бриен ещё не добрался обратно и мне придётся по такой погоде тащиться в город, а там бабушка, а там подружки, а в университете может умереть Килиа, которая точно запрётся до этого благословенного момента в каком-нибудь подвале, чтобы не получить слишком много поддержки от тех, кому она наговорила гадостей.
От мыслей об этом я даже шаг ускорила.
А потом посмотрела на появляющиеся в морозной дымке вдалеке дома, вспомнила, какими странными они мне показались в прошлый раз — и припустила так быстро, как могла. Костерить себя на ходу было непросто, но злость не только согревала меня во всех смыслах, но и помогала сосредоточиться на своих силах. А это было важно.
Я в последнее время так много делаю слишком быстро, отчего страдает постоянно кто-то другой! Мы были здесь с Бриеном в светлое время суток, да и сразу разошлись — я на кладбище, а он — в Астарос. А в прошлый раз не мимо проходя, а хоть ненадолго остановившись, я была здесь слишком давно. Но сейчас уже начинало темнеть, а я совершенно некстати только сейчас поняла, что не осознала в тот раз, когда мы с Бриеном тут прощались.
Дома в деревне были без окон или с тяжёлыми ставнями. Навесы во дворах были куда обширнее, чем требовалось для хранения сена, овощей или что там ещё крестьяне хранят, я в это разбиралась слабо. Полагаю, те, кто занял деревню, разбирались в этом ещё хуже.
Вампиры.
Я понятия не имела, насколько голодно им тут должно быть — на самом краю Калегосии, рядом с Астаросом. Инквизиторы просто не подпустят вампира на расстояние укуса, это и дураку понятно. Разве что какая-нибудь монашка, уверенная в том, что успеет снести ему голову. Кстати говоря, рано или поздно голову она ему сносила.
Одним словом, тут кровососы должны были чудовищно оголодать. И, если они застали Бриена врасплох… Я на мгновение остановилась, переложила лопату в другую руку и позволила себе длинный выдох. Никто не застанет Бриена врасплох. А значит, этим кровососам сильно не повезло и спасать, вероятнее всего, я бегу именно их.
И я снова припустила вперёд по едва заметной тропинке. Ну да, чего вампирам ходить на кладбище в самом деле!
Я добежала как раз вовремя, чтобы увидеть, как прижатый к забору Бриен превращает уже четвёртого вампира в прозрачный куб с оскаленным злобным содержимым и трясёт рукой. Ну да, это непросто! Зато и вампиры ближе подходить не спешили.
Я лишь надеялась, что он их морозит в лёд, а не сразу в алмаз. Ссориться с соседями, даже такими, мне бы не хотелось.
Так что я влетела в самую гущу, размахивая своей лопатой и вопя:
— Именем короля! — пока не поняла, что, вообще-то, у нас сейчас не король, а королева. — Именем королевы!
Я встала как вкопанная, пытаясь понять, можно ли мне командовать «именем королевы», если королева собственно я. А что тогда? Именем кронпринца?
Додумать я не успела.
— Королева! — ко мне бросился один из вампиров. Зубы его были не выдвинуты, так что я даже не шелохнулась, а от Бриена его спасло то, что он очень ловко упал на колени и проехался по снегу на них до меня и обхватил за ноги. Замораживать же нас вдвоём Бриен не стал. Спасибо ему за это. — Королева, остановите это безумие! Произошло недоразумение!
— Бриен, — не оглядываясь на того, произнесла я, разглядывая вампира. Он меня узнал. Должна ли я его знать, или ориентировки на меня как на королеву раздают всей нежити — типа «королева, вооружена лопатой и опасна»?