Я смущённо промолчала, потому что тоже не ожидала комплимента своим умственным способностям. Мне приходится мыслить очень быстро, чтобы меня никто не убил или не съел. Не все эти мысли были одинаково умными, но они поступали в мозг так быстро и непрерывно, что по статистике хоть некоторые да должны были оказаться блестящими!
Но проблемы с моим вариантом всё-таки имелись. По всему выходило, что нам нужны инструменты нюхачей на семнадцать человек. И снять эту громоздкую штуку они не смогут до самой смерти!
Асколь отнёсся к этому куда оптимистичнее.
— Ах, Лисонька, — что толку было целовать этого старика, если он моё имя не мог запомнить! — Магия никогда не стоит на месте, тем более, когда появляются новые вершины, которые надо покорить.
— Это наука не стоит на месте, — пробурчала я. — А маги новое только случайно создают.
Но стоило признать, что правда в его словах есть. Сейчас важнее всего было оставить гробы без содержимого назло Форту Каньеру, чтоб его бесы катали. Впрочем, он сейчас у бабушки Клео, а у неё бесам ещё учиться и учиться! А потом научатся переносить функции этих ошейников и браслетов на тоненькие цепочки, например. Или на коже изобразят, как переносили многоножек.
В глубине разума царапалась мысль, что рисунок на коже с функциями запирателя сделает наших жертв почти бессмертными, но я благоразумно держала эту мысль при себе. Для Софи мне бессмертия жалко не было.
С Софи же всё осложнялось вторым заклинанием с кошмарами. Даррен и его спутники не выглядели вдохновлёнными, когда вернулись из комнаты Ниры. Вероятно, их поиски заклинания не увенчались успехом.
Так что после еды я снова принялась распоряжаться. Ни Зиний, ни фата Эрис или другие преподаватели мне не мешали. Только фата забрала самых смышлёных травниц и отправила снова варить успокоительный отвар. Ведь, собственно, ничего ещё не закончилось.
Я же попросила Апфеля с соколом отправить запрос в академию нюхачей за так необходимыми нам инструментами. Сама я предполагала на Карбии потренироваться с теми, что были у самого Апфеля. Карбий всё равно даже Остию был нужен постольку-поскольку, да и оказался единственным пострадавшим мужчиной. И оттого с пониманием отнёсся с необходимости стать первопроходцем.
Разобравшись с простым (ну как с простым — Апфелю, как оказалось, не доверяли ещё инструменты, так что мы ждали целую толпу нюхачей и, надеюсь, рангом повыше этого), я перешла к куда более неприятным вопросам.
Для этого я перешла к братьям Гастионам.
— Мы ничего не нашли, — сразу произнёс Даррен. — Но ты была права — у неё даже рисунок, на котором изображён Викуэль, стоит в рамочке. А описания проклятия нигде нет. Мы и в постели искали, и в шкафу, даже прощупали весь пол!
— В панталонах искали? — разумеется, Чича не мог оставить меня наедине с Гастионами! И впрямь ревнует, что ли?
Даррен едва заметно покраснел скулами.
— Искали, — сухо ответил он.
Чича ухмыльнулся.
— А в тех, что в шкафу? — спросил он и чудом увернулся от сгустка мёртвого огня, запущенного Дарреном.
— Прекратите! — рявкнула я. — Похоже, Бриен прав. Подеритесь уже и успокойтесь! У нас тут, вообще-то, Софи почти умерла, а ей замуж выходить!
Потом я подозвала Апфеля.
— На вас надежды нет, — смерила я своим самым разочарованным взглядом всех троих. Знаю, Бриен попал совершенно ни за что, но это допустимая жертва в данном случае. Я и правда была очень зла. — Апфель, опроси, пожалуйста, соседку Ниры. Вдруг она видела у неё проклятие.
Душечка Апфеля надулась от важности, а сам он тотчас всё испортил.
— А кто здесь её соседка? — спросил он.
— Кто тут нюхач — ты или я? — вопросом на вопрос ответила я. И Апфель бочком сконфуженно покинул нашу группу.
— Думайте, где девушка могла хранить проклятие, — потребовала я.
— Его могли дать родители, во многих семьях так принято, — влезла Арриена. А я и не заметила, как меня облепили призраки.
— Она вызубрила его наизусть и сожрала единственный экземпляр пергамента! — предположила эйри, которая наконец вернулась после неудачи с телом Карбия и делала вид, что ничего такого и не было.
Права эйри была в одном: сильные проклятия обычно переписывали на пергамент, бумага их не держала. Представить высокую, но тощую Ниру жующей кусок кожи с проклятием, мне никак не удавалось.
— Ещё версии будут? — мрачно спросила я. И тут поняла. Да, Даррен мне сам же подсказал место, где Нира могла сделать тайник, просто я не сообразила!