С радостью согласившись, я с любопытством наблюдала за тем, как малышка играет с котом. За последние два месяца я так привыкла сидеть с близнецами, часто заменяя приставленных к ним нянек, что сейчас получала истинное удовольствие от общества маленькой озорницы.
Потеряв интерес к коту, который выдохнул с облегчением, белокурое создание переключило свое внимание на меня. И через четверть часа мы уже сидели в комнате малышки, которая с гордостью демонстрировала мне всю свою внушительную коллекцию игрушек.
— А этого мишку мне папа подарил, — довольно произнесла Аделин, — Папа! — завизжала она, кинувшись к отцу, которой появился в проеме двери.
Дерек тут же подхватил дочь на руки и радостно ее закружил.
— Я тоже соскучился, моя принцесса, — ласково произнес он, осыпая дочь поцелуями.
Смутившись увиденной мной сценой, я поднялась на ноги. Какая-то отчаянная грусть снова накрыла меня, стоило мне подумать о том, что я никогда не увижу, как лорда Аллена так же будут встречать с работы его собственные дети. Никогда не увижу его улыбки, как он будет радоваться и кружить их в воздухе, с интересом слушая детский лепет.
Видимо, часть моих мыслей отразилась на моем лице, потому что Дерек опустил на пол Аделин и подошел ко мне.
— Дамиана, мне так жаль, правда, — произнес он, — Каэл был моим хорошим другом, и он не заслуживал такой участи. Но я надеюсь, что твоя жизнь еще сложится, и ты будешь счастлива.
— Конечно, — кивнула я, вымученно улыбнувшись.
— Софи сказала позвать вас к ужину, — произнес Дерек, — Все уже готово.
Спустившись вниз следом за хозяином дома, мы прошли в небольшую столовую, где и был уже накрыт стол. От всех переживаний и грустных мыслей настроение у меня окончательно испортилось, а аппетит пропал. Но к этому мне было не привыкать, он у меня отсутствовал на протяжении последних двух месяцев. Придворный целитель говорил, что это связанно с повышенным уровнем стресса. Но сделать с этим ничего не мог и лишь разводил руками. Мол, мне просто нужно меньше переживать и подвергать себя волнениям. Легко сказать, но вот следовать его советам не получалось.
Через силу пыталась запихнуть в себя пряное мясо, чтобы не обидеть Софи. Было видно, что девушка старалась, когда готовила ужин. И будет верхом неуважения не притронуться к пище.
Пара словно чувствовала мое поникшее настроение, и в воздухе витала напряженная атмосфера. Но Софи с Дереком изо всех сил пытались отвлечь меня, рассказывая какие-то истории и вовлекая в диалог. Честно признаться, получалось у них слабо. Я то и дело витала где-то в своих мыслях и отвечала невпопад.
Поэтому, когда с ужином было покончено, я выдохнула с долей облегчения.
— Солнце уже совсем село, — заметила я, оглянувшись к окну, — Думаю, мне пора. Лорд и леди Аллен будут волноваться.
— Давай я тебя проведу, — предложил Дерек, с готовностью поднимаясь из-за стола, — В сумерках ты можешь заблудиться.
Я не стала отказываться от его предложения. В этой части города я и правда не была, и особо не смотрела по сторонам, следуя за Софи. Пусть городок небольшой, но заблудиться в темноте можно запросто.
По пути к дому семейства Аллен мы шли с Дереком в абсолютной тишине. У меня не было никакого настроения продолжать диалог, а настроение собеседнику портить тоже не хотелось. И мужчина, проявив тактичность, молча шел рядом.
У ворот дома главы клана мы встретили самого Кайла Аллена.
— Здравствуй, Дерек, — поприветствовал отец декана моего спутника.
— Добрый вечер, лорд Аллен, — кивнул в ответ мужчина, — Дамиана заходила к нам в гости. Составила Софи и Аделин компанию, — отчитался перед лордом Алленом-старшим Дерек.
А после демон оставил меня на попечение неудавшемуся родственнику и скрылся в полумраке улицы.
— Я рад, что ты провела день, общаясь с людьми, — произнес лорд Аллен-старший, когда мы вошли в дом, — Твои родители поделились с нами своими беспокойствами и тем, что ты совсем избегаешь общения. Знаешь, что помогает нам с Тьерой держаться после смерти сына? — неожиданно спросил мужчина.
Я отрицательно покачала головой.
— Общение, Дамиана, именно общение с людьми. Их поддержка, их дела и заботы напоминают нам о том, что жизнь продолжается. И среди живых людей немало тех, кому нужна наша помощь. Это позволяет помнить нам, что мы живем не зря, и должны дорожить своей жизнью, радуясь каждому новому дню, — произнес отец лорда-дознавателя, — Подумай об этом завтра, девочка. А сейчас отдохни, у тебя был насыщенный день.