Апокалипсис грядет и среди людей становится на одного мрачного вестника больше. Война. Остались ли ещё доблестные воины, способные ему противостоять? Или они предпочтут схлестнутся в поединке со своими собратьями, упростив задачу красноглазому всаднику, а вместе с тем и заставив скучать. Однако Магнус не намерен больше идти на поводу у случая или обстоятельств. Теперь он слагает историю всего мира, выбирая его участь. И именно об этом стоит помнить гостям на свадьбе у той, кого однажды мужчина назвал своей.
— Так, так, так... — массивные двери поддаются мощному толчку рук, когда седовласый рыцарь переступает порог замка, в котором все собрались для торжества, — И почему же я не приглашен на свадьбу раз уж в праздничном одеянии моя невеста?
Едкая ухмылка, взгляд исподлобья. Красные розы ломаются под ногами. Так сладко хрустят, напоминая ему хруст человеческих костей. Их не смогут защитить даже шипы. Лепестки от них повсюду напоминают ему кровь. И это чертовски пьянит. Будоражит инстинкты всадника, заражая всех присутствующих ненавистью. Высвобождая потаенные темные стороны, о которых никто из них сам не догадывался. Делает еще шаг, любуясь красотой ведьмы. Никто не посмел остановить красноглазого, страшась смерти. Признаться, Магнус бы с лёгкостью и радостью размял пальцы, обнажив свой меч. Но пока никакого веселья не намечалось. Вот только жениха всего перекосило, а за окном разбушевалась непогода, ознаменовав его приход громом и молнией. Неужто новый отец всадника расстарался устроить сыну теплый прием.
Болезнь разрасталась по всему телу с неимоверной скоростью. Враждебный захватчик был силен, неумолим, непреклонен. Скажи мне, осталась ли в тебе хотя бы частичка т е б я? Пораженный недугом ты стал непохож на того Магнуса, которого все знали при жизни. Платиновые волосы выдавали с лихвой не возраст, но ту мировую печаль, которой тебя наградил властитель ада. Глаза горели красным пламенем. Все присутствующие на свадьбе рисковали быть испепеленными одним взглядом. И только Валенсия была в полной безопасности даже с тем монстром, коим ты стал в чистилище. Скорбь множилась. Отчаянием переполнено было тело. И та сила, которой тебя наделили, стала спасением. Ты нашел в ней цель, смысл. Она подарила тебе принятие собственных демонов. Некуда и незачем бежать, когда ничего не имеешь за душой. Когда и сама душа сгинула в пучине адских страданий. Сгорела в агонии, покинув ту клетку, в которой твоя оболочка продолжала извиваться и кричать от боли. Не выдержала бесконечных мучений. И сейчас, когда ты, наконец, оказался в тронном зале, среди живых людей, казалось бы, самое время задышать полной грудью и воспрянуть духом. Посмотреть в глаза возлюбленной, увести её за руку отсюда, украсть у всех на виду. Но тебе было бы этого мало. Кровожадный зверь, что поселился внутри тебя, просил больше. Выл от жадности и предвкушения, когтистыми лапами разрыхляя путь перед собой. Буксуя, рвясь с цепи. И точно зная, что скоро его отпустят на волю.
— Ты кто таков будешь? — жених делает пару шагов вперед, напрасно он меряется с Магнусом размером... выдержки и терпения, перекрывая лицо и фигуру Валенсии, вынуждая всадника всецело приковать внимание к себе.
— А тебя не предупредили, что у ведьмы есть жених? Между нами заключена клятва на крови, — еле сдерживается, чтобы не попросить музыкантов вновь что-нибудь сыграть, ведь до его появления зал грохотал приятной мелодией, под которую он был бы не прочь станцевать с Валенсией, отпраздновав своё возвращение.
— Довольно, Магнус, — на арену выходит император и глаза Магнуса сверкают недобрым блеском, подбородок опускается чуть ниже, а губы растекаются в самодовольной ухмылке, — Ты был мертв. И я не давал согласия на вашу помолвку. Стража.
Перед бывшим ведьмаком вырастает трое гвардейцев, сзади ещё трое. Ладони всех шестерых покоятся на рукоятях мечей, чья же реакция окажется быстрее. Вопрос риторический, но пока никто из присутствующих и не ведает, с кем они связались. Что за достопочтенный господин посетил эту незаконную свадьбу.
— Разве? — вопрос гремит громче самого грома за окнами, — Ты согласился. Но с одним условием. Я должен был принести тебе победу в сражении. В войне с Вильгельмом Ублюдком. Что я и сделал. Умер конечно не очень вовремя только... — закатив глаза, мужчина осматривается по сторонам, примечая, с какого угла будет удобнее напасть на тех, кто станет марионетками в руках императора.