- Магнус…
К обладательнице певучего, ласкового голоса обращается сначала взор. Ноги приклеились к полу и не хотят двигаться. Когда как всё его естество требует игнорировать эту тяжесть, ринувшись к ней без лишних задержек. И как бы это ни было не похоже на него, Магнус выбирает в этот раз полумеру. Встаёт со своего места, вальяжно крадётся к кровати. Ведьма же успевает ещё несколько раз повторить его имя, мечась по подушке.
- Я здесь.
Басом оповещает о своём присутствии. Но Валенсия его не слышит. В её личном кошмаре проигрывается сценарий, неведомый её спутнику. Понятно только одно: образ седовласого плотно переплетен со страхом. Не удержавшись, бывший ведьмак касается кончиками огрубевших пальцев лица девушки, убирая беснующиеся волосы. Они всегда напоминали ему бурную реку, которую невозможно себе подчинить. Испарина на лбу, жесткое дыхание. Неизвестно выживет ли она. На долю секунды в голове у всадника вспыхивает их общее воспоминание. Смеющаяся Валенсия убегает от него в лучах закатного солнца к их укромному месту. Большой ветвистый дуб раскинулся у стен замка, приглашая влюбленных ненадолго побыть наедине. Тогда привычное мироустройство казалось Магнусу истинной правдой. Единственной. Непоколебимой. Знатные вельможи правят, имея для этого все основания и призвание. Представители же, владеющие магией, должны быть подле них. Воины, целители, страшное орудие для врагов. Простой люд должен трудиться и раболепно смотреть своему правителю в рот. Попав в адское пекло и встретившись лицом к лицу со своими демонами у него было много времени, чтобы поразмыслить над существованием. Настолько ли неоспоримо право принцев и королей стоять у власти. Настолько ли они честны, бескорыстны и справедливы в своих решениях. Или только и могут, что набивать брюхо деликатесами, а карманы медяками. Он искренне возненавидел монархов за их лживую религию, малодушные суждения. И какого же было его удивление, когда нашёлся ответ на все вопросы. Нашлось то самое искупление, которое он так давно искал. Стереть с лица земли изуверов. Позволить природе установить свой баланс и решать. А его грехи смоет кровавым дождем.
- Магнус!
Оклик становится громче, девушка хватается за его руку. Щупает, гладит. Будто не может поверить в её реальность. Глаза же всё ещё прикрыты, хоть веки и дрожат. Всадник смягчается, уступив. Усаживается на край маленькой кровати. Знахарка ушла в лес на поиски редких трав, способных помочь в лечении Валенсии. Он мог бы устроиться рядом, но не позволил себе этой вольности. Всё же не стоит забывать о том, что ведьма всё ещё не прошла инициацию и остаётся невинной.
- Я здесь, - не без раздражения вновь отзывается седовласый.
Но она его не слышит. Всхлипы стихают в тот момент, когда мужчина забывшись, гладит большим пальцем ее по щеке. Хрупкая маленькая девочка превратилась в завидную невесту. Кто бы только мог подумать.
Так и дождались утра. Он в своих мыслях, она в своих кошмарах.
Глава 4.
В пламени так легко сгореть. Словно глупый мотылек, летевший к свету, Валенсия опалила свои крылья, связавшись с Магнусом. Этой ночью же она сгорала в прямом смысле слова. Скованная своими страхами и агонией, напоминающей предсмертную. Её организм боролся с ножевыми ранениями, будто пытаясь выжечь их следы. Девушка никогда не участвовала в сражениях, подобных сегодняшним. Никогда не получала увечий сильнее, чем царапина от шипов розы. И вновь оказалась меж двух огней, пав жертвой игр бывшего ведьмака. Сколько она спала, где очутилась и кто причитал, сидя у её постели – не знала. Глазами рыскала по предметам в комнате, надеясь найти хоть какую-то подсказку.