- Ты готова? – в ответ лишь неуверенное мычание, - Мы можем поехать на моём коне, если боишься свалиться. Старуха сказала, ты ещё слаба.
- Сама поеду, - змеиным шипением отзывается ведьма, а Магнус притом закатывает глаза.
- Сама, так сама.
Раз Валенсия решила показать зубы, то пусть и с последствиями встречается смело лицом к лицу. Раны оставались глубокими, хоть и заживали быстрее после того, как поток магии в теле девушки восстановился. Да и знахарка, не смотря на колкий язык, сделала работу свою хорошо. Всадник опасался одного: из-за упорства юной маркизы их путь станет более извилистым и тернистым. Как следствие затянется.
- Если упадешь на землю, мычи активнее и громче, чтобы я услышал, - прокричал мужчина, когда они оба устроились в седлах.
Глава 5.
При жизни Магнус не был таким злобным. Смерть обнажает наши самые страшные тайны. А уж личина всадника выворачивает наизнанку, выставляя внутренности напоказ. Скверные стремления, появляющиеся не из лучших побуждений. Потаенные потребности, в которых мы сами себе боимся признаться. Они управляют нами из тени нашего сознания. Прикрывая всё это добродетелью или, что бывает чаще, откровенной ложью. Ложью во благо. Мы ведь не враги сами себе. Наше тело, в том числе и разум, с нами в сговоре. Раскачиваясь от неспешной ходьбы коня, бывший ведьмак всё гадал, не был ли слишком резок с девушкой. И нарочито делая вид, что ни капли этим не был озабочен, предложил:
- У тебя было много вопросов. Задавай.
Притихшая Валенсия, тратила все силы на то, чтобы заглушить боль, разжевывая невкусный корешок. Старуха напоследок решила поделиться травами, объяснив какую и для чего нужно использовать. Положила она и несколько пузырьков с порошками, прошептав молодой ведьме что-то на ухо.
- Кто ты?
Самый простой, логичный, закономерный вопрос. И Магнус был к нему готов. Он срастался со своей новой ролью не один десяток лет. Время же здесь текло иначе. И вряд ли он поделится когда-нибудь с Валенсией тем, что ему пришлось пережить.
- Война.
Уставившись в спину немногословному мужчине, ведьма зажевала быстрее и так задумалась, что проглотила остатки кореньев. Даже не поморщилась и не закашлялась. Горло запекло, но все мысли роились только вокруг ответа её собеседника. О чём он вообще? Снова играет в шарады, придумывая новую шутку? Девушка подняла голову выше, рассматривая пасмурное небо из-под капюшона своего плаща. Красные горящие глаза, седые волосы, белая кожа. К общему портрету добавляется рыжий конь. Это странное чувство внутри, будто злость раздирает органы и хочет выпустить что-то неведомое самой Валенсии.
- Всадник Апокалипсиса? Постой… Эта хворь, что охватила ближайшие земли. И противостояние соседних королевств… - резвые рассуждения сошли на нет, когда она вдруг осознала, - Это ты - причина всему.
Он молчал, давая время переварить информацию. Терпеливо и благосклонно. Но женский голос больше не откликался. Подумав, что ведьма могла лишиться чувств, всадник обернулся. Девушка была всё ещё в седле. Ошарашенная, но полная решимости.
- Зачем тебе я?
- Ну как… Ты же моя невеста. Мы с тобой поклялись на крови, помнишь?
Она конечно помнит. И до сего момента считала, что нет ничего романтичнее. Но как только твоя собственная клятва связывает тебя с мёртвым женихом, который восстал в обличье всадника Апокалипсиса, способного разрушить весь твой мир… Клятва на крови резко теряет восторженный флер.
- Помню. Только я клялась в любви совершенно другому человеку.
Сделав ударение на последнем слове, Валенсия широко открывает глаза от этого озарения. Становится страшно. Она мечтала вырваться из лап императора. Она молила о помощи. Уповала на чудо. Но никогда и в голову ей не могло бы взбрести, чтобы воскресить Магнуса. Это чёрная, запрещенная, дурная магия. И те, кто хоть раз коснутся грязного болота, вовек не отмоются. Но разве было так важно, кем он восстал, если спас её? Разорвал ошейник. Рисковал собой. И убил всех, кто встал у него на дороге. Определенно сходство с живым Магнусом у этого чудовища было.
- Ещё вопросы?
- Мы не закончили с предыдущим.
- Что тебя не устраивает в том человеке, который вызволил тебя из плена? Ты хотела выходить замуж за герцога? У нас с ним нет ничего общего. Я воин, он мыслитель. Я был брюнетом, он блондин. Совершенно разные типажи.