Осин вдруг подобрался и одним прыжком вскочил на крышу кареты, Ришка вздрогнула от громкого стука его ботинок, а в следующее мгновение зелёный хлыст разрезал надвое монстра у противоположного окна. Этот монстр поднялся, попытался склеиться, и его тут же разорвал на клочки волк.
Стоп. Но белый волк через карету не перепрыгивал. Как он оказался там? Пропавший было в тумане волк снова приблизился к окну. Это был не тот волк! Светло-серый матёрый зверь раза в два больше беленького. Серый волк снова пропал из виду, а Ришка сползла на пол между сидений, судорожно стискивая шарик.
Они все здесь не люди!
Господин-лесничий — оборотень, самый натуральный! Когда его Амелия называла волчарой, она не шутила. Кто такой Осин — вообще не понятно, может, и в самом деле ходячая боевая осина. Вот будет смешно, если среди этой жуткой компании белый волк окажется заколдованным принцем.
Ришка хихикнула, но получилось жалобно и нервно.
Всё закончилось так же резко, как и началось. Небо посветлело, мгла развеялась на глазах. А потом дверца распахнулась, и в салон ввалился Бриан, навис над ней своей огромной тушей, протянул руку и спросил неожиданно заботливо:
— Риш, с тобой всё в порядке?
Ришка от руки отшатнулась, мотнула головой — в порядке или нет, она сама не знала. Волшебная сказка внезапно превратилась в ужастик. Заметила за спиной Бриана белого волка, всхлипнула и переместилась на сиденье, сообразила, что пока она на полу, волку некуда поместиться.
— Испугалась? — сочувственно спросил Бриан и устроился на сиденье напротив.
Ришка нашла в себе силы кивнуть, заметила, что стискивает шарик до побелевших костяшек. Как он ещё не лопнул? И поспешно протянула шарик Бриану.
Волк заскочил в карету, улёгся на привычном месте, притёрся тёплым боком к ногам. И это прикосновение почему-то успокоило Ришку. Она глубоко вздохнула, расправила плечи и впервые после неожиданного открытия взглянула Бриану в глаза, не успевшие ещё принять человеческий карий цвет, до сих пор ярко-жёлтые, такие же как у белого волка.
Очень хотелось спросить: «Кто вы такие?», но это и так понятно, поэтому спросила она другое:
— Что это было?
Бриан пожал плечами:
— Кто-то очень не хочет, чтобы мы нашли лорда Аяшу.
Глава 13. Хорррошая
Бриан и белый волк опять куда-то пропали, и Ришка оказалась предоставлена сама себе. Посидела немного в комнате, глядя в окно. Но сейчас зелёное море леса не радовало, казалось, за деревьями маячат туманные монстры. Бродить в одиночестве по чужому дому неудобно, в лес идти страшно. И Ришка вышла на задний двор.
Какие-то сарайчики, сенник, карета под навесом и конюшня. В денниках хрустели сеном вычищенные до блеска белые лошади. Они сегодня тоже страху натерпелись, но сейчас выглядели спокойными и довольными жизнью. За ними стояли две незнакомые Ришке лошадки, а в последнем в ряду деннике нашёлся рыжий красавец, который привёз Ришку в эту неласковую сказку.
Ришка протянула руку, позволила ему обнюхать пальцы, осторожно погладила по тёплому носу, а потом, осмелев, потрепала по шее, зарываясь пальцами в длинную гриву.
— Зараза ты, — сказала беззлобно, — ты же знал, что здесь так будет?
Конь мотнул головой.
— Что, не знал? Врёшь, наверное. Вот скажи, какой мне смысл рисковать жизнью ради человека, которого я никогда не видела? Даже если он мой отец? Я и без него прекрасно себе жила.
«Ага. Жила неплохо. И завидовала подружкам, у которых есть папа, а не очередной мамин муж».
Эту грустную мысль Ришка усилием воли отогнала.
— Отвезёшь меня домой? — спросила коня. — Страшно у вас тут.
Конь топнул копытом, а Ришка, которая сказала это просто так, взялась за деревянную решётку, перегораживающую вход стойло, и обнаружила, что она не заперта. Конь снова топнул, толкнул грудью решётку и вышел во двор. Оглянулся на Ришку.
— Что, правда, отвезёшь? — не поверила Ришка.
Рыжий наклонил голову и ударил копытом, подняв облачко пыли, словно говорил: «Ну, хватит тупить, поехали уже».
— Ладно¸ — Ришка вышла следом, ухватилась за длинную гриву.