Берег чистый — ни одной бумажечки! Не то чтобы обычно тут было много мусора, но отдыхающие тут по выходным бывали и убирали за собой не всегда.
А сейчас такое чувство, что она в заповеднике, где не ступала нога человека, и до ближайшего жилья несколько дней пути. Ришке стало не по себе, ещё и Цветик вёл себя странно, замер, уши насторожил, траву щипать даже не пытается.
Ришка перевела взгляд туда, куда смотрел конь, и сама замерла в похожей позе, только уши у неё так не поднимались.
У воды стоял… Кто же это стоял?
Не бывает белых волков с золотыми глазами. У альбиносов глаза красные. Может это собака какой-то заграничной породы? Но морда у неё натурально волчья. И глаза такие же обалдевшие, как и у самой Ришки, словно волк не ожидал встретить тут человека.
— Ой, — сказала Ришка и попятилась.
Цветик захрапел и рванулся, чуть повод не порвал. Ришка пришла в себя, схватила с песка кроссовок и швырнула в зверя.
Кроссовок впечатался в белый бок, волк шарахнулся, сполз задними лапами в воду, взвизгнул, выскочил на берег и одним прыжком скрылся в зарослях, только и мелькнул мокрый хвост.
— Ой, ёй, ей, — набор слов Ришки сильно сократился.
Она подобрала свою одежду, включая послуживший снарядом кроссовок, торопливо натянула её на мокрое тело, отвязала коня и забралась в седло.
— Цвет, погнали домой.
Уговаривать коня не пришлось. Обычно ленивый и тяжёлый на подъём мерин несся домой так, словно за ним гнался тот самый волк.
Ришка вернула коня в родную конюшню, а у самой всё не шло из головы безлюдное озеро. Может¸ это ей всё показалось? Может, лесовик подшутил? Нужно туда ещё съездить. А если волк нападёт? А, может, это и не волк? И зачем волку летом в полном добычи лесу нападать на человека? Может, не стоило так сразу кидаться в него? Он же ничего плохого не делал, смотрел просто. И, похоже, сам испугался больше Ришки.
Глава 3. Второй звоночек
На следующий день Цветика взять не удалось, хозяин запряг его в телегу и поехал на сенокос. А Ришка покатила на озеро на стареньком велике. И печенье для лешего и водяного прихватила — на всякий случай. Ключик вот только забыла, оставила его на подоконнике.
Озеро было обычным. С отчётливым шумом машин, зеленоватой прохладной водой, двумя обёртками от конфет на берегу и пластиковой бутылкой в кустах. Всё как всегда, и никаких волков! Бумажки и бутылку Ришка кинула в корзинку на багажнике, выкинет дома, а вместо них разложила под кустом печенье для лешего, пару штук кинула в воду водяному (или рыбам — кто первый доберётся) и пошла купаться.
Когда вылезла на берег, печенье исчезло, а на переднем колесе велосипеда лежала одинокая ромашка.
***
Бабушки дома не оказалась, зато по подоконнику снаружи разгуливала серая ворона и с интересом поглядывала на блестящий ключик. Хорошо, что окно закрыто, а то утащила бы ещё.
Ришка повесила ключик на шею, распахнула окно и протянула птице печеньку. Ворона недоверчиво наклонила голову набок, осмотрела угощение одним глазом, потом другим, а потом осторожно взяла из рук длинным клювом. Склевала тут же на подоконнике и уставилась на Ришку в упор.
— Что, ещё хочешь? — спросила Ришка. — Это последнее было, завтра прилетай.
Ворона послушно перелетела на ближайшую ветку и оттуда выдала:
— Невеста хорррошая.
Ришка плюхнулась на кровать. Ничего себе — говорящая ворона! Что-то чудес, которых как бы не бывает, стало в её жизни многовато.
***
Бабуля вот рассказу ни про белого волка, ни про ворону не удивилась. То ли встревожилась, то ли обрадовалась, но по своему обыкновению объяснять ничего не стала. Сказала, что скоро Ришка сама всё поймёт, а если не поймёт, значит, оно ей не надо, и так будет лучше.
Ришка надулась, с самого детства надоело слушать это — ты сама всё поймёшь, и привычно пошла жаловаться Шарику. А потом отправилась в лес за земляникой, хотя на огороде сверкала красными боками спелая клубника.
На первой земляничной поляне паслись Сашка с мелкой сестрёнкой и Юрка. Ришка поздоровалась и пошла дальше, эти кони двуногие уже половину полянки объели, а вторую — вытоптали.
Чем дальше в лес, тем меньше попадалось нормальной земляники — вся зелёная, но Ришка не сдавалась, нужно всего лишь найти солнечную поляну, там обязательно будут спелые ягоды.