Настя подала тарелки, на которые было всё быстро разложено.
Евгений открыл бутылку и уверенно налил в стоящие на столе стаканчики:
- За знакомство!
Громко звякнули, встретившись над столом, стаканы. Выпили. Стали закусывать. Капусту брали руками, потому что хозяйка не положила на стол вилки.
Анна начала с кусочка курочки. Когда мать была моложе и держали дома много птицы, она всегда готовила для любимой дочурки жареную курочку. Никому не разрешала трогать Анюткино любимое блюдо. Дочка ела плохо. На косточках оставалось много мяса, которое потом тайком объедала мать, чтобы никто не заметил. Кости отдавала собакам, делила поровну на всех. Во дворе обычно было три собаки. Маленькая – у порога. Две большие - около сараев. Охраняли хозяйское добро.
По второй выпили. Потом по третьей. Казёнка закончилась. Перешли на самогон.
Разговор за столом пошёл о детях.
- Лёш, а ты давно своих видел? – спросила Настёна.
- На прошлой неделе ездил. Сыну семнадцать исполнилось. Купил ему телефон. Не очень дорогой, зато новенький. Сынок обрадовался. Бывшая болеет. Не работает. Я хоть и плачу алименты, но добавляю ещё и подарками. Дочке повёз куклу. С рук не слезала. Красотка она у меня. Вот, посмотри, фоток нащёлкал.
Алексей достал из кармана куртки телефон, показал сестре фотографии. Анне стало интересно.
- Покажи! - попросила приказным тоном.
Алексей не стал давать ей в руки свой телефон, а просто показал несколько фотографий девочки и мальчика.
- У меня тоже могли быть дети, - сообщила Анна. – Мать уговорила избавиться. Ненавижу её. Ненавижу старую ведьму. Уубьюю! – закричала не своим голосом и ударилась головой о край стола. Хорошо, что там лежал недоеденный кусочек хлеба. Это спасло женщину от ранения.
Лёха обхватил Анну за плечи и прижал к себе. Она начала вырываться. Зацепила ногой стол. Он начал медленно падать. Настёна с Женькой подхватили его и отставили в сторону, подальше от судорожно дёргающихся ног.
- Нюрка, прекрати. – закричала Настя. – Всё. Расходимся. Посидеть по-людски из-за тебя не можем. Выметайся отсюда.
Анна застыла в объятиях Алексея. Потом медленно освободилась из его рук и встала.
- Как ты меня назвала? – спросила угрожающе.
- Нюрка я тебя назвала и что с того? Нюрка с водокачки. Ха-ха! Забыла, как тебя дразнили в школе?
- А… а… ты шалава беспутная. Куда мои сапожки новые дела? Воровка…
- Какие такие сапожки? – удивилась Настя. – Ты же их с собой забрала! Ах ты стерва! Это ты воровка. У своей матери деньги тыришь. Сама мне рассказывала. Тыришь и пропиваешь! Писательша!
Последнее слово было лишним. Потому что оно очень больно ударило Анну, так больно, что она не выдержала и бросилась с кулаками на Настёну.
Алексей, недолго думая, схватил беснующуюся женщину в охапку и выволок за дверь. Набрал полную ладонь мягкого белого пушистого снега и вытер им лицо Анны. Потом ещё и ещё раз. Великое зло и обида на подругу отступила, Анна заплакала. Мокрую и зарёванную Лёха привёл её в кухоньку.
Плачущую Настёну успокаивал Евгений. Подруги посмотрели друг другу в глаза, расплакались ещё горше.
- Анюта, прости меня, - сквозь слёзы попросила прощения Настя. – Прости меня. Больше такого не повторится.
- И ты меня прости, - прозвучало в ответ. Подруги обнялись, продолжая всхлипывать и просить прощения друг у друга.
Мужчины сели к столу и молча наблюдали за происходящим.
- Девчонки, предлагаю на сегодня закончить. И вообще, пора с пьянкой завязывать, - раздался строгий голос Алексея. - Женский алкоголизм не лечится, оказаться на самом дне легко и просто. Пошли, Аня, я провожу тебя домой, пусть молодые поворкуют наедине.
Быстро надел куртку, подал Анне одежду и капор, помог одеться и повёл на улицу. Ей уходить совсем не хотелось. Но пришлось подчиниться. Она подумала, что Алексей предложит ей продолжить наедине у него дома. Поэтому пошла спокойно, теша душу надеждой.
- Вот сейчас он возьмёт меня за руку и скажет, что я ему понравилась и он хочет провести остаток ночи в моём обществе.
Лёха на самом деле взял её за руку и сказал:
- Веди, Сусанин. Надеюсь, дорогу домой знаешь?
Анна представила, как они заходят в дом, чтобы выпить чаю или кофе. Потом целуются. Пышные усы щекочут её лицо. А потом, а потом… Мечты унесли её далеко-далеко. И тут она вспомнила, что ни чаю, ни кофе в доме нет. Горы грязной посуды стоят и лежат во всех комнатах. Вонючая стирка уже несколько дней стоит под столом. И воды нет, чтобы всё это вымыть. Кран сломался.