- Да пошёл ты! – оттолкнула провожатого и рванула вперёд, что было сил. Спряталась за углом и долго ждала, не побежит ли Алексей следом. Не дождалась. Замёрзла и пошла по снежной дороге домой.
С неба светила таинственным светом луна. Редкие фонари освещали путь. В станице было совсем не так, как в городе. Не было постоянно снующих туда-сюда машин, автобусов, маршруток. С наступлением сумерек жизнь, казалось, замирала. Только собачий далёкий брёх и приглушённый ор петухов нарушал зимнее безмолвие.
Анна сунула руку в карман и нащупала тысячку. На душе запели соловьи. Завтра она заплатит за телефон и снова сможет пользоваться интернетом. Телефон был подержанный, андроид. Брат купил себе новый, а ей подарил свой старый.
- Вот жадная скотина, - подумала женщина. – Подарил бы новый, а то нет, старьё вручил с таким видом, будто я в жизни сенсорного экрана не видела. Видеть-то видела, только куда делся не помню. Может, потеряла, а, может, украли. Весёлая жизнь была. Отец денег давал, продукты возил мешками и вёдрами. Друзей было мнооого.
Анна не удержалась на скользкой дороге и упала, больно стукнувшись головой.
- Вот невезучая я какая. Просто зла уже не хватает.
Встала. Осмотрелась. Она стояла у небольшого домишки, прятавшегося за невысоким забором из штакетника. Планки были кое-где обломаны и напоминали беззубый рот. Постояла несколько секунд и неожиданно для себя вспомнила, как возвращалась от Настёны с сапогами в пакете. Снега тогда ещё не было.
На лавочке у этого самого дома сидел пьяный в стельку мужик. Заплетающимся языком он позвал её к себе, назвал по имени. Она сдуру-то и подошла. Выпила с ним. Что было потом не помнила. Пришла в себя на вонючем диване в этой самой хатёнке голая. Мужик спал, оглашая комнату могучим храпом. Тихонько оделась и убежала. О сапогах даже и не вспомнила. Сегодня тоже не вспомнила бы, если бы не грохнулась головой о дорогу.
- Сейчас я тебе напомню о себе, - пробормотала под нос и пошла к калитке. - Эй, ты! Хозяин! Открывай! – закричала противным пронзительным голосом.
Часть 5
Никто на её призыв не откликнулся. Анна толкнула калитку и зашла во двор. Протоптанная в снегу узкая тропка привела её к двери. Света нигде не было видно.
- Спиишь. Вставай. Где мои сапожки? – бормотала, покачиваясь, женщина у кособокой верандочки. Сейчас я тебя разбужу, - стукнула кулаком по двери. Та медленно с противным скрипом открылась.
Анна оглянулась по сторонам. Бледная луна равнодушно смотрела с неба. Белый снег искрился и переливался в её неверном свете. Женщина пригнулась и шмыгнула в веранду. Прикрыла за собой дверь. И только протянула руку, чтобы потянуть за ручку внутреннюю дверь, как из комнаты донёсся сначала тихий, потом набирающий силу и высоту вой. От неожиданности Анна присела и завизжала, закрыв голову руками. Сердце совершило невероятный прыжок и забилось в горле, мешая дышать.
Анна внезапно оборвала крик и прислушалась. В дверь изнутри кто-то скрёбся и повизгивал, тоненьким голоском.
- Собака там. Обыкновенная собака, - постаралась успокоить себя женщина. – Собака воет к покойнику. Неужели этот громила Мыкола мёртв?
Хмель моментально выветрился у Анны из головы. Она приоткрыла дверь, выпуская собаку. Это была рыжая пушистая полукровка, маленькая, кривоногая и голодная. Собачонка ткнулась в ноги женщины и снова заскулила.
- Зайти и глянуть, что там… Нет. Страшно. Что там страшного? Покойники не встают.
Как будто два разных человека спорили внутри. Один трусливый и рассудительный уговаривал бежать сломя голову. Второй – бесшабашный и смелый советовал зайти и посмотреть, что там. Вдруг сапоги найдутся?
На дороге раздался скрип снега. Кто-то уверенно подошёл к калитке.
- Мыкола, выходь, - послышался мужской грубый голос. Анна заметалась по верандочке. Спрятаться было негде. Осторожно приоткрыла дверь в комнату и бесшумно скользнула внутрь. Собачонка осталась за дверью. Такого вынести мелкая тварь не могла. Завизжала. Заскулила и принялась царапать дверь.
- Муха, ты чего визжишь? - спросил мужчина уже у веранды. – Голодная небось… Хозяин твой где?
Собачонка посмотрела на гостя и завыла. Сначала тихо, потом всё громче и громче.
- Да что с тобой такое? А ну, пойдём, посмотрим.
Анна, стоявшая за дверью, поняла, что если в комнате на самом деле труп, то как только мужчина войдёт и увидит её, она сразу станет убийцей. Преступление спишут на неё и прости прощай свобода. Нащупала задвижку и осторожно закрыла её.