Нет… Нет… Нет!..
-Ардения, что-то случилось? – раздался приближающийся голос напарника. Только не это! Ведь всё было нормально!
- Нет, всё отлично, – постаралась я придать веселость своему голосу, и тут этот поганец, он же орхидея монстроподобная издал громкую отрыжку.
- Ари? – перешел на сокращенную форму моего имени Кристоф. Я же поспешила выйти к нему, изображая улыбку и смущение:
- Кажется, я немного переела пахлавы, – чертовы цветы! Не могут как у всех нормальных людей расти? Вот обязательно есть всякую гадость?
Эти засранцы всё же притихли и вели себя, как и подобает растениям, а мы с напарником аккуратно расставили купленную мебель, повесили занавески и горшки с цветами. Всё, беседка готова. И хочу Вам без ложной скромности сказать, что получилось у нас просто шикарно!
Мы переглянулись с Кристофом и пожали руки. «Великое строительство» было завершено, теперь можно вздохнуть с облегчением.
Остальные дни прошли в предпраздничной суматохе, но утреннее построение никто не отменял. Вот так мы и ползли в шесть утра на площадку перед главным корпусом, строились перед генералом и разбредались каждый на свой участок работы. Мы с напарником тоже подключились к «всеобщему веселью» и занялись стрижкой кустов.
- Может ты это… шибанешь по верху файерболом и готово? – на тридцатом кусте взмолился Кристоф.
- Ага, и будем мы помимо беседки строить административный корпус вместе с казармами. А что? Практика у нас уже есть, запускать? – я деловито закатила рукава, разнимаясь якобы перед запуском шара.
- Э, нет. Пожалуй, мы старым дедовским методом, – пошел на попятную барсучок и резво защелкал садовыми ножницами. Учитесь, девчонки, дрессировать парней. Мой вон уже только при упоминании моих способностей шугается. Напарник мой, да. Чего это я.
А в субботу утром генерал объявил нам, что вечером прибывает его супруга. Все тут же кинулись проверять вверенные им участки, мы же с Кристофом отправились на ревизию беседки. Выглядело всё отлично, а орхидеи вымахали до громадных просто размеров. Причину такого ускоренного роста напарнику я так и не поведала, надеясь, что оно рассосется само собой.
В обед дядя Кристофа, он же генерал ведьмовских войск, пригласил нас к себе в кабинет, а когда мы явились, то он указал нам на накрытый стол:
- Сойка, верблюд, присаживайтесь, – мы тут же заняли места напротив начальника и застыли в ожидании. Не просто так он вызвал нас к себе, – У меня для вас есть первое задание, – мы с напарником переглянулись и приготовились слушать.
- Кажется, во Владии объявилась банши, – а генерал не тратит много времени на блуждание вокруг да около, – Вчера была найдена третья жертва. И снова никаких следов. Именно поэтому свой свадебный юбилей мы решили проводить в воинской части.
- Прости, дядя, но не вижу связи. Можно чуть больше информации? – я была полностью солидарна с Кристофом.
- Дело в том, что она выпивает свою жертву не напрямую, а через проклятое украшение. Накануне смерти у всех трех жертв проходило празднование, были приглашены все сливки общества, причем у всех умерших списки приглашенных практически идентичны.
- Думаешь кто-то из знати завёл себе экзотическую «зверюшку»? – выдал предположение Кристоф.
- Боюсь, как бы кто-то из знати сам этой «экзотикой» не стал, – вздохнул генерал.
- Вы проверяли всех приглашенных? – я решила подключиться к разговору мужчин. Начальник же как-то странно посмотрел на меня, отрицательно кивая головой:
- Как? У каждого такая служба охраны, что не подкопаешься незаметно.
- И ты думаешь тётя может стать следующей? – напарник передернул плечами, похоже одна только мысль об этом делает ему больно.
- Я не исключаю такой возможности, поэтому-то и хочу вас подключить к делу. Всё тайно. Мне нужно будет, чтобы вы присмотрелись к гостям и попытались найти ее. Я слышал у Вас, юная леди, высокий магический потенциал и большой резерв, – я кивнула в ответ, – Поэтому я и выбрал Вас в напарники племяннику. Наши ученые создали некий артефакт, который считывает ауры людей, но у него большой недостаток – слишком велика потребляемая энергия. Среднестатистическая ведьма или ведьмак не подойдут, потому что им просто-напросто придется обвешаться накопителями, а это будет заметно, поэтому…
- Я согласна! – прервала попытку генерала нас завербовать.
- А ты не думал, что может стоит отменить праздник? – Кристоф пытался рассуждать логически.
- И что я скажу приглашенным? Что генерал ведьмовских войск испугался чересчур разумную банши?
- То есть по-твоему твоя репутация важнее жизни тёти? Ты готов рискнуть ее жизнью ради вот этого? – напарник вспылил, обводя рукой помещение начальника.