- Ардения Киллбоу, потомственная ведьма – гордо проговорила я – Я могу услышать Вашу историю и причину, по которой не должна Вас выпускать к тем вооруженным хамам?
- Боюсь Вам лучше не вмешиваться, Ардения. Мой муж – префект Физелии, и это его люди сейчас там на улице.
- Вы сбежали от мужа? – женщина лишь кивнула в ответ – Могу я узнать почему? – знаю, не моё дело, но не люблю, когда людей вот так запугивают и заставляют.
- Отец, когда напивается, избивает мою мать. А вчера я попытался заступиться за нее, и он велел меня высечь. Но слуги передали это маме, и теперь мы бежим – вперед выступил мальчишка лет семи и улыбнулся мне – Вы нам поможете?
И вот как я могу отказать такому милахе?
- Я постараюсь – улыбнулась малышу и обратилась к его матери – Вы пока присаживайтесь на свои места, а я с Вашим телохранителем постараемся решить проблему.
- Вы совершаете ошибку – мужчина покачал головой, а я ему подмигнула, пытаясь сыграть на его чувстве собственного достоинства:
- Боитесь, что все лавры победителя достанутся женщине? – но он не купился, улыбаясь мне:
- Почту за честь сопровождать Вас – и даже поклонился мне, хотя в повозке-то и разогнуться было трудно.
- Тогда не будем заставлять ждать достопочтенным господ – я отодвинула погонщика, застывшего, как статуя, и вышла на улицу.
Глава 5. «Щит»
- Доброго дня, леди, – ага, аристократ. Может получится договориться. – Я барон Альденбуржский, заместитель префекта. С кем имею честь?
- Ардения Киллбоу, ведьма, – я решила сразу расставить все точки над «и», - Скажите мне, барон, по какому такому праву Вы останавливаете наше движение, заставляя опаздывать. А я, между прочим очень спешу, – попыталась сыграть взбешенную ведьму.
Не сработало.
- Вы сможете отправиться в путь, как только герцогиня присоединится к моему отряду.
- Это исключено, – я нахмурила брови, а мужчина ответил мне тем же.
- Леди… Не советую Вам идти против префекта.
- А я не советую Вам мне что-либо советовать, – ой, что-то меня начинает заносить.
- Думаю мы не договоримся, – невесело констатировал барон итак понятный факт.
Он запрыгнул на коня, подавая знак своим воинам, я же образовала вокруг себя и «бортовика» огненный щит. Ну-ну, посмотрим кто сильнее.
Из повозки выглянул наш погонщик и я приказала ему трогаться в путь, «щит» будет двигаться с нами. Когда я уже садилась в «бортовик», послышался зычный голос барона:
- Ардения, Вы не сможете держать «щит» вечно, – а вот не надо меня брать на слабо. Я улыбнулась телохранителю, все время молчавшему до этого и заняла свое место.
Люди вокруг меня переговаривались, но задать открытый вопрос никто не решался. Так мы и ехали в полной тишине. Я аккуратно следила за «щитом», надеясь, что моих сил хватит до стен Владия, иначе нам несдобровать.
Спустя два часа не слишком быстрого продвижения я уже чувствовала слабость, и бисеринки пота укрыли мой лоб.
- Вам плохо, госпожа? – прозвучал голос моего попутчика.
- Нет, всё в порядке, я просто трачу очень много энергии, – решила его «успокоить».
- Тогда может шоколадку? Я как раз вёз племяннице, но раз такое дело, думаю, Вам она нужнее, – А что? Это идея. Я благодарно кивнула и приняла из рук мужчины сладость.
А спустя еще два часа все пассажиры выуживали из сумок и корзин всё съестное, что у них было. Отряд барона всё не отставал, следуя за нами по пятам. Вот упертый.
Леди Омелия Сильтор заняла место рядом со мной и аккуратно стирала пот с моего лица, на что я уже никак не реагировала, слишком выжата была. А еще спустя полчаса я услышала громкий голос погонщика:
- Владия, видны стены Владии!
- Еще немного, Ардения. Продержитесь еще чуточку, – шептала мне герцогиня, а я молча кивала, сосредоточенная на поддержании «щита», который сузился до небольшого кокона вокруг «бортовика».
Увидев наш чудо-транспорт, из-за крепостных стен нам на встречу выскочили всадники. Они окружили повозку, и я услышала зычный голос:
- Снимайте «щит», Вы под охраной префекта Владии, – я выдохнула, отпуская нити управления заклинанием, и тихо прикрыла глаза. Люди барона развернулись и ускакали в обратную сторону. Кажется, кому-то здорово сегодня достанется, и надеюсь это буду не я. С меня и истощения хватит.
Нас проводили за стены города, и пассажиры потихоньку начали выгружаться. Меня тронули за локоть, и я открыла глаза.
- Мы прибыли, – прошептала леди Омелия, и я кивнула ей, вымученно улыбаясь, – Спасибо Вам, Ардения. Я никогда этого не забуду. И если Вам понадобится моя помощь… - договорить ей я не дала: