— Тебе повезло, склик, — Борн наклонился надо мной и приблизил ко мне свое лицо. — Но не очень сильно. Мы же теперь будем в одной команде, ты это понимаешь? Спать в одной казарме, есть в одной столовке, так что возможностей у нас теперь будет много.
— Мне-то может и повезло, — ответил я, внутренне дрогнув от страха. Троллю, чтобы убить меня, достаточно поставить мне щелбан, а мне, чтобы такую тушу завалить, придется очень постараться. — А вот тебе не очень, Борн. Мы же теперь будем в одной команде, надеюсь, ты это понимаешь? Спать в одной казарме, есть в одной столовке, бегать по одному полю, сражаться на одном фронте, так что возможностей у меня теперь будет много. Штурмовые винтовки, они, знаешь, такие неточные, целишься во врага, а попадаешь вот такому троллю, как ты, в затылок. А ты видел, как разлетаются мозги по сторонам после такого выстрела? Впрочем, в твоем случае разлетаться будет нечему.
— Что?! — взревел Борн, рванувшись ко мне. — Да я тебя, козявку, сейчас раздавлю!
— Прекратить! — послышался громовой голос, тролли расступились, и я увидел платформу и сидящего на ней Серка. Даже не знаю, когда он к нам подъехал, двигатель у этой платформы бесшумный, мог и минут пять уже рядом стоять и за нами наблюдать. Это хорошо, мне ничего объяснять не придется. — Я что приказал? Готовиться к пробежке, а не обижать склика. Почему он до сих пор не экипирован, Дорк?
— Борн не дал, — ответил большой тролль хмуро. — Он решил убить новичка в первый же день.
— Вот как? — зловеще пробормотал Серк, спрыгивая с платформы. — Наконец-то нашел того, кто его слабее? Ты, может, Борн, такой крутой, что хочешь сразиться со мной?
— Он сказал, сержант, что выстрелит мне в спину, — буркнул тролль. — Так что я все равно его убью.
— Ты это сказал, склик? — сержант повернулся ко мне. — Точно?
— Я сказал, что штурмовая винтовка оружие не очень точное, — ответил я, опять содрогаясь от страха. — Целишься во врага, а попадаешь в тролля.
— Ты как нас назвал? — Серк двинулся ко мне, яростно и шумно сопя. — Повтори.
— У нас в мифологии имеются такие персонажи — тролли, — ответил я, мысленно прощаясь с жизнью. Ноги стали ватными, руки задрожали, и в то же время внутри начала просыпаться злость. Сколько раз уже в жизни у меня такое было? Десять? Сто? Обязательно в любой компании найдется тот, кто захочет проверить тебя на «слабо». Только меня проверять не надо, я и так знаю, что слаб, но в драке победу приносит не сила, а решительность и воля. Убьют так убьют, мне уже давно надоело бояться смерти. — Они огромного роста, обладают невероятной силой, у них твердая кожа, которую не пробивают стрелы, и они серого цвета. Кстати, меня зовут Макс, это я к тому, чтобы вы знали, что написать на надгробном камне.
Серк не дошел до меня пары метров, как вдруг упал на землю и покатился по бетону, гогоча во всю свою луженую глотку:
— Напишите на надгробном камне, что меня зовут Макс!!! Запомните все!
Рядом вповалку валялись все остальная команда, всхлипывая от смеха. Минуты через три сержант встал, подошел ко мне и протянул мне свою огромную, как совковая лопата сталеваров, ладонь, я машинально пожал один палец, чем опять всех насмешил. А больше мне было не захватить, я же перед ними как младенец. Отсмеявшись, Серк сказал:
— Давно и так от души я не ржал. С этого момента ты не склик, а «хохмач», теперь это твой боевой псевдоним. И чтобы ты знал, тролль на нашем языке означает каменноголовый, или тупой, поэтому больше так не говори. В ваших мифах все правильно про нас сказано, и про кожу, и про силу, так что вероятнее всего твои предки с нами сталкивались. А ты действительно думаешь выстрелить в спину Борну при первом удобном случае?
— Вы не меня, вы его спросите, — ответил я. — Действительно ли он хочет превратить мою жизнь в ад и собирается издеваться надо мной днем и ночью?
— Хороший вопрос, — согласился сержант и повернулся к троллю, которые затеял эту историю. — Что ответишь, Борн?
— Я готов с ним сразиться в честном бою, если у него есть ко мне претензии, — ответил тролль. — Но пока он мне не докажет, что достоин нашей команды, он для меня склик, и я его просто сожру.
— Хохмач, ты как относишься к честному бою с Борном? — спросил Серк, поворачиваясь ко мне. — Готов отстоять свою честь?
— А вы действительно считаете бой честным, когда один соперник больше и сильнее другого в десятки раз? — поинтересовался я.
— Почему бы нет? — развел руками сержант. — Часто в бою мы встречаемся с врагом, который нас сильнее и больше.
— Но в бою мы можем использовать разные военные хитрости, чтобы нейтрализовать преимущество врага, — заметил я. — Вы дадите мне такую возможность?